Твердость стали

На самом деле спектакль для одного зрителя, того самого помощника профа, которого поставили большие дяди следить за учеными, только начинается. Потому придется не просто отвечать где честно, а где не очень, но и осторожно похвастаться своими достижениями, типа укрощенного «бродяги». Может, конечно, все зря и список доверенных людей, которых отправят на поиск стратегической «дыры» в другое измерение уже составлен. Но хотя бы я буду понимать, что сделал все, что мог. Ну и самому не мешает держать уши открытыми. Явно тут можно много интересного услышать. Ученым я себя в страшном сне не увижу, но иномировое происхождение и жизнь в плотных потоках информации наложили отпечаток. То, что местный искатель, механик, знаток аномалий, умеющий великолепно ориентироваться на местности просто не поймет, я не просто усвою, но и смогу придумать, как использовать себе во благо.

* * *

М-да. Наивный чукотский юноша. Нет, не я — проф. Неделю мне пришлось просидеть в небоскребе караванщиков — чтобы в доступе у телефона, и за это время меня еще трижды вызывали. Не за просто так, вынужденный простой и ничегонеделание около телефона мне оплатили по неплохому тарифу. На следующую неделю тариф понизили, зато вместо жесткого ограничения поставили условие раз в сутки проверять входящие уведомления. На вопрос «сколько в таком ключе еще ждать» мне не ответили ничего конкретного, но из контекста стало ясно, что, возможно, несколько месяцев, если не больше.

Отлично, меня решили придержать для участия в экспедиции, чего я и добивался! Что ж, наконец-то у меня есть возможность отдохнуть, заняться чем-нибудь для себя. Ту же ливрею на «Шестерке» обновить с восстановлением художественной ценности. «Музей погибшего мира», помнится, я хотел посетить. И библиотеку — если где и остались шедевры почти канувшей в Лету цивилизации, то только здесь. И на танковые гонки еще можно полюбоваться, с трибуны — вряд ли я где-то нечто подобное еще увижу.

Надо только придумать будет, как «выгуливать» Сталь, а то притянет какую-нибудь аномалию прямо на свою стоянку. Саймон, правда, объяснил мне механику этого процесса как сам его понимает — по его словам получается, что прорывов вполне реально избежать, при должной степени контроля орудия Хель. Вот только сам я что-то такое делать еще не пробовал… С другой стороны — не сейчас ли самое время заняться, в спокойной обстановке?

…Все решилось значительно быстрее. Вечером перед первым днем гонок позвонила девушка с ресепшена и уведомила, что ко мне посетитель.

— Альберт, — представился один из помощников профессора и с места в карьер выдал. — Знаешь, что такое «категория анлимитед» в танковых гонках?

— Показательное прохождение трассы без учета класса техники, — как хорошо, что я заинтересовался покатушками и кое-что разузнал. — Там сложное судейство, учитывается не только скорость, но и всякие прочие моменты. Больше шоу, короче.

— Мы тебя туда записали, — судя по довольному выражению лица визави, эффект неожиданности удался. Впрочем, он тут же стал серьезным: — Ты говорил, что не против вписаться в по-настоящему серьезную работу? Вообще-то у нас все контракты для поисковой группы заключены уже давно. Но сам понимаешь: обычных людей среди наших проводников нет, и в столице они не сидят. Вообще надолго в поселениях не задерживаются. Так что если один где-то в диких местах застрял, не понять, пропал или нет, другой ответил, что будет, но добраться к назначенному сроку к точке сбора не смог — самая обычная ситуация. Опять же, научной группе от города до отправной точки еще добраться надо… короче, ты — подходишь. Вроде как. Показательные выступления как раз подойдут, чтобы подтвердить твой уровень.

— Мне нужно победить на «анлиме», что ли? — подофигел я.

— Трассу этой категории ты, конечно, не видел, иначе бы не спросил, — хмыкнул куратор правительства Остпоинта по научной части. — Достаточно пройти все препятствия и не оставить свой танк в какой-нибудь дюне или луже. Ну и не дать себя подстрелить сопернику, если тот вдруг решит, что ты делаешь его по очкам.

Да твою ж ма-ать…

Глава 24 без правок

На трибуну в первый день гонок я поднимался с порядком испорченным настроением. Хотел отдохнуть и расслабится, а теперь нужно было напряженно работать. Для начала глазами и головой, глядя на выступления других классов и пытаясь запомнить максимум увиденного, потом просто головой, формируя тактику и стратегию для своего выезда, а потом, в день заездов анлима — головой и рычагами. Сложности намечались на всех этапах.