Твердость стали

— Просто Вик прокатится теперь по второму пеленгу, делов-то, — рассеяно пожал плечами профессор, думая уже явно о чём-то другом. Готов я или нет продолжать разведку после шестнадцати часов непрерывного движения, он даже не попытался спросить. — Дадим ему небольшую фору и отправимся стандартным ордером. Тут не может быть расстояния больше половины дневного перехода.

— Распорядитесь о заправке, и я поехал, — только и осталось, что мне сказать в ответ на взгляды остальных.

Уже после переливки топлива к «Шестерке» подошел Генрих и отозвал в сторону.

— Я, ты помнишь, раньше активно интересовался и занимался физикой Пространства, не теорией, правда, больше с практикой, — напомнил он мне. — Так и вышел на контакт с профом: ему нужен был человек, который сможет в полях для него организовать исследовательский процесс.

Я кивнул, показывая, что внимательно слушаю и принимаю информацию к сведению.

— В том числе часть экспериментов проводили владеющие Сталью — я думаю, ты понимаешь, почему, — продолжил он, внимательно глядя на меня.

— Устойчивость к побочным эффектам аномалий, — озвучил я очевидное.

— После того, как ты пообщался с Саймоном, для тебя, конечно, не станет новостью, что эта устойчивость обеспечивается за счет поглощения орудием Хель доступной свободной энергии пространственного искажения, — обозначил улыбку собеседник. — Более того, ты научился этим процессом управлять, иначе не смог бы оставаться в Новом Остпоинте столько времени, не спровоцировав приход блуждающей аномалии.

Пришлось еще раз кивнуть.

— У научников странные показания, — глава гильдии искателей опять стал максимально серьезным. — Может статься, что в окрестностях второй точки тебя ждет не просто пространственный разрыв, вызывающий коронные разряды или всполохи плазмы, а что-то совсем другое. Новое. Проф считает, что характеристик твоей «Шестерки» должно хватить для противостояния воздействию… а если нет, то и не страшно. Данных для анализа даже больше получить удастся.

— И ты мне это вот так говоришь? — как-то даже растерялся я. То, что профессору мягко говоря плевать на всех, кроме себя, понять было не слишком сложно. С другой стороны, людьми он при этом не разбрасывался налево и направо, иначе бы за ним не шли.

— Не люблю юлить и намекать, знаешь ли, — ухмылка у искателя вышла совсем не веселой. — Мог бы сказать тебе, что предупреждаю оттого, что у нас завязалась дружба и все такое, но мне претит этот вежливый свистёж. Я просто не хочу, чтобы наша экспедиция осталась без последней Стали. Саймон почему-то так и не объявился в Высоте-сто четырнадцать, пока мы там стояли, а второй пропал вместе с танком, когда нас выбросило из земель Хель в это непонятное «сюда».

— Хочешь сказать, есть какой-то дополнительный способ защититься от воздействия аномалии, кроме «не соваться туда» и «максимально быстро проскочить»? — медленно проговорил я.

Собеседник кивнул.

— Есть. Защита от аберраций Пространства противофазным силовым куполом, которую профессор считает безупречной, не на пустом месте появилась. Открою секрет: на самом деле она толком даже не испытана — слишком быстро съедается ресурс расходников, часть из которых после гибели мира попросту негде взять. Теорию уточняли практикой как раз при помощи орудий Хель. Которые, конечно, могут не засасывать энергий аномалий и усваивать, но и высвобождать. Если в нужный момент выплеснуть на пространственную аберрацию часть запасенной Сталью энергии, можно не только успешно подавить негативное воздействие на время воздействия, но и вообще «потушить» на несколько часов!

Как интересно. То ли упомянутый караванщик Саймон об этом не знал, а эксперименты проводил какой-то другой сталевод, то ли так много мне рассказавший мне коллега решил, что именно это знание для меня будет лишним. Второе, кстати, вполне реально: глушение аномалий — идеальный навык для проведения других через опасную зону. Зачем себе собственными руками конкурента создавать?

— Раз потребовались эксперименты, могу предположить, что выполнение такого… э-э, приема — не столь уж простая задача? — аккуратно предположил я.

— Верно. По наитию можно только случайно справится, — согласился Генрих, и протянул мне извлеченный из планшетной сумки блокнот. — Но я переписал заметки и выводы участников экспериментов прежде чем отдать лабораторные журналы тогда еще не-профессору. Никаких таких приборов, как на твою «Шестерку» поставили вчера, тогда не было, ориентировались примерно, на интенсивность вторичных проявлений вокруг танка, без всяких расчетов. Короче, именно то, что тебе нужно. Как знал, что однажды пригодится.

— Спасибо, — поблагодарил я. От всей души, несмотря на то, что мужик прежде всего о своих интересах позаботился. — И за честность — спасибо отдельное. Не забуду.

— Это мы все тебе будем должны, когда наконец окажемся в нормальном мире, — подминул он мне, и ушел.

Ну что ж, теперь ничего не мешает выдвигаться. Главное — успеть дочитать записи до того, как мы доберемся до места…

* * *