Твердость стали

— У них тяжелое вооружение, бьют на поражение! — на разные голоса взорвалась криками рация. Как только я выдал в эфир сообщение о нападении, следующие за мной, отставая на три-четыре километра разведчики максимально ускорились. Как оказалось, рейдеры тоже двигались не единственной группой из трех машин поддержки и разведчика-наводчика. В дюнах, еще несколько минут назад пустынных и никому не нужных, словно пожар разгорался бой! И мы, разумеется, не стали ждать, пока кто-то соизволит наткнуться именно на нашу тэтэпэху.

Ориентироваться на слух, слившись с танком-артефактом, было, кажется, даже проще, чем воспользоваться собственными ушами. Не требовалось крутить головой, я сразу знал, где разворачивается ближайшая схватка, а Лина уже вела машину туда, словно по нитке. Через неполных две минуты выяснилось, что с помощью мы угадали.

«Вочвей-25», в отличии от нас, столкнулся всего с одной машиной. Даже, пожалуй, с колёсной платформой, на которой какой-то альтернативно-одаренный технический гений разместил треугольником аж три артиллерийские башни! Кажется, корабельные, но явно не с крейсера или линкора, а пожиже. Впрочем, брони на них хватало, чтобы тридцатимиллиметровые снаряды штатной для царского танка скорострелки не могли добраться до расчетов. А оторванные от карьерного самосвала колёса хоть и неохотно дырявились, выходить из строя никак не желали. Тем более их было аж семь штук! Правда, они же и мешали пушкам стрелять в некоторых направлениях, пока спасая юркую боевую машину.

Подкалиберный боеприпас с армейского склада, выпущенный еще по стандартам той войны, без труда пробил одну из башен, расчет которой почти поймал на прицел царца. Заставив наводчиков остальных двух срочно задергаться и начать переводится на новую для них угрозу. Вот только до скорости поворота танковых орудий этим сараям было ой как далеко, а уж с системой карусельной дозарядки соревноваться им не стоило и подавно.

В этот раз Лина долбанула бронебойным — и вместо аккуратной сквозной дыры другая бронекоробка буквально исторгла фонтаны огня из всех люков! Еще один проворот механизма, и… из подбитой дымящейся сухопутного монитора словно тараканы брызнули мотоциклисты! Одного Сталь срезала одиночным выстрелом из мелкого калибра, другой неудачно подставился под «Вочвей», пилот которого даже не попытался избежать столкновения — но остальные, отчаянно вереща моторами и поднимая фонтаны песка умудрились перескочить окружающие дюны!

— Выжига, спасибо! — узнал я голос Аркария, помощника Генриха. Похоже, глава гильдии Северного Перекрестка не стал жмотится и раздал свою коллекцию танков своим ближникам.

— Сочтёмся, — я уже прислушивался вновь. — Там, слева сзади наших жмут в шесть стволов. Ты со мной?

— У меня к этим гадам образовался должок!

Схватки в песках напоминают чертов калейдоскоп. Вот мы вылетаем на группу машин с огромными колёсами низкого давления, успевших так измочалить «Тип-110» из роторных пулеметов, что тот потерял ход и густо задымил. Не успели мы подавить их — на нас уже сыплется целый град выпущенных по высокой параболе больше похожих на оперенные бочки невероятного калибра снарядов! Рвущихся от удара о землю с громкими, но безобидным хлопками, давая таким образом время сбежать… недалеко. Через пять секунд пустыня за спиной вспухает чудовищным объемным взрывом!!! Аркария, так и держащегося рядом, просто сносит вместе с танком, и даже тяжеленная Сталь немного учится летать против своей воли, получив напутственный пинок.

Потом мне вообще приходится высунуться и с риском для жизни приникнуть к станине зенитного пулемета, пытаясь выбить из неба целый выводок разномастных дронов! Слепленных, кажется, чуть ли не из говна и палок, причем двух одинаковых не найти, зато несущих каждый по нормальной такой бомбе.

А противник не перестает удивлять: выскочившая в упор под инвизом многоколесная конструкция сходу обливает «Шестерку» каким-то на редкость липким и экстремально горячим напалмом. Который удается сбросить с себя только с тонким слоем металла. Камикадзе же еще уходит от возмездия совершенно целым, внезапно врубив прямоточные реактивные движки и блохой улетая в закат! Вот кем надо быть, чтобы построить такую хрень?!

— Нет-нет-нет, и даже не смотрите на меня! — сразу же открестилась Мари. — Я такое убожество ни за что не придумаю и строить по чужим чертежам не буду. Мне их даже демонтировать противно будет, чтоб вы понимали!

Меж тем прямо на моих глазах вполне успешно подавивший в одно лицо сразу две слегка карикатурные пародии на танк на колесах с неплохими такими пушками, ТТП-5подвергается… кавалерийской атаке?! Всадники, правда, летят по песку на мотоциклах, а вот копья у них почти такие же, как у средневековых конных самоходных консервных банок. Даже ломаются от удара так же, словно не бой идет, а турнир. Похоже на какой-то абсурдный сон! К сожалению, все встает на свои места, когда магнитные мины с небольшим замедлением срабатывают…