Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

«Со времен осады Севастополя русские саперы считались наиболее искусными в мире, но, кажется, фортификация была ими заброшена. Вполне сознавая важность полевых укреплений и пользуясь ими при каждом удобном случае, русские оказывались, однако, не в курсе современного развития фортификационного искусства...

Благодаря этому защитники имели мало шансов на успех против неприятеля, вооруженного новейшими меткими дальнобойными пушками. Большинство своих окопов русские устраивали на гребне высот, где их ясно можно было различить на фоне неба и видеть отовсюду. Даже там, где окопы были на склонах гор или у подножия высот, их не старались скрыть... от неприятельского огня».

...Пока японцы не подступили к самой крепости, ее защитники смогли основательно подготовиться к предстоящим боям, бомбардировкам и штурмам. Между долговременными оборонительными сооружениями были оборудованы стрелковые окопы, прикрытые проволочными заграждениями. На особо опасных участках устанавливались фугасы. В тылу главной линии обороны появилось несколько десятков промежуточных батарейных позиций и отдельных орудий с круговым обстрелом. На всех фортах и некоторых батареях были установлены прожектора.

За несколько месяцев 1904 года для укрепления сухопутной обороны Порт-Артура было сделано больше, чем за предвоенный период, начиная с 1898 года.

Большим недостатком в строительстве инженерных оборонительных сооружений еще с мирного времени было то, что форты и укрепления зачастую не «вписывались» в местность. Они располагались всего в нескольких километрах от города и внутренней гавани. Артиллерия ряда фортов и укреплений не могла обстреливать ближние подступы к крепости, а оборона флангов могла осуществляться только ружейно-пулеметным огнем. Для маневра войсками и полевой артиллерией не хватало дорог.

Как показали последующие события, спешка в «доводке» к началу боев за крепость фортификационных сооружений имела, разумеется, и «обратную сторону медали». В большинстве случаев забывали о создании надежных укрытий для личного состава. Автор книги об обороне Порт-Артура, участник тех событий М.И. Костенко, замечал:

«Лично мне на тыловом укреплении... пришлось видеть стенку, построенную инженерами, для прикрытия стрелков во время стрельбы. Она состояла из тонкой, шириной в по л аршина, ограды, сложенной из колотого камня в шахматном порядке. Сверху этой стенки, на высоте глаз человека, были положены две доски двухдюймовой толщины, с просветом между ними для стрельбы из ружей, а сверху досок лежали в два ряда мешки с землей.

Такая стенка могла быть развалена ударами даже одного снаряда полевого орудия. Кроме того, осколками от снарядов и пуль, проникшими через просветы в стенке, отбивались десятки-сотни мелких частей камня, ранивших людей сильнее, нежели пули и сами осколки снарядов. На этой же батарее, в расстоянии 6—8 шагов от орудий, был устроен и погреб для снарядов (пороховой), обращенный дверью к неприятелю, что уже положительно шло вразрез с правилами инженерного искусства...»

Гарнизон Порт-Артурской крепости к началу осады насчитывал 41 780 нижних чинов, 665 офицеров, 256 военных чиновников и врачей. Он состоял из 9 Восточно-Сибирских стрелковых полков, 3 запасных пехотных батальонов, 2 рот пешей пограничной стражи, Квантунского флотского экипажа, сводной команды 3-й Восточно-Сибирской стрелковой дивизии, сотни забайкальских казаков-бурят Верхнеудинского полка и других отдельных рот и команд. Имелось также 13 добровольческих дружин горожан общей численностью в две с половиной тысячи.

Всего пехоты было 29 960 нижних чинов и 402 офицера. В крепостной артиллерии и отдельных артиллерийских бригадах, дивизионах и батареях числилось 6149 нижних чинов и 132 офицера, в инженерных войсках — 1114 солдат и 24 офицера. И, наконец, в различных крепостных службах и управлениях, в штабах насчитывалось еще 4101 нижний чин и 103 офицера.

В Порт-Артуре (к началу осады) базировалась Тихоокеанская эскадра в составе 6 эскадренных броненосцев, 5 крейсеров, 4 канонерских лодок, 2 минных крейсеров и 21 эскадренного миноносца. Общая численность корабельных экипажей составляла около 12 тысячи человек. В случае крайней необходимости какую-то часть военных моряков (около 8 тысяч человек) можно было использовать на сухопутном фронте.

Руководство обороной собственно крепости должно было осуществляться ее комендантом генерал-майором К.Н. Смирновым. Но фактически старшим воинским начальником в крепости оказался корпусной командир генерал-лейтенант A.M. Стессель, хотя Квантунского укрепленного района, начальником которого он был назначен в марте, к июлю уже не существовало как такового.

Еще в июне Стессель получил от командующего Маньчжурской армией генерала от инфантерии А.Н. Куропаткина приказ сдать командование коменданту крепости, а самому прибыть в штаб армии за новым назначением. Однако Стессель не выполнил этого приказа, а случайно попавшую к нему копию приказа Куропаткина, адресованную генерал-майору Смирнову, утаил.