Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

С большим трудом начальнику 7-й дивизии Р.И. Кондратенко удалось настоять на том, чтобы не отводить сразу войска под стены Порт-Артура, а занять позиции на удобных для боя высотах восточнее перевала Шининцзы по линии Суан-цайгоу — Лунвантан с целью встретить здесь наступающих японцев.

Передовую позицию заняла 4-я Восточно-Сибирская дивизия, четыре полка которой были подкреплены полком из дивизии генерал-майора Кондратенко. Они занимали линию обороны в 28 километров, которую обойти с флангов было невозможно. Сибирские стрелки спешно занялись инженерными работами: рылись окопы и траншеи, оборудовались батарейные позиции, блиндажи и другие укрытия для личного состава, устанавливались проволочные заграждения, а в ряде мест — фугасы.

О том, насколько плохо была поставлена разведка японских сил и их действий, свидетельствует следующее. В дивизионный штаб Фока несколько раз поступали донесения о движении японских войск к Порт-Артуру, но все они оказались неверными.

Противник, понесший большие потери в бою за Цзиньчжоу, собирался с силами: Осадная 3-я армия еще только высаживалась в порту Дальнем. Японцы сами опасались контрудара крепостного гарнизона, который в мае 1904 года превосходил их численно. Однако в штабе Квантунского укрепленного района на такой шаг никто не решился.

Почти до середины лета воюющие стороны занимались собственными проблемами. Русская сторона укрепляла передовую позицию и занималась дооборудованием крепостных сооружений. Японцы наращивали свои силы на суше, чтобы подступиться к Порт-Артуру.

...Борьба за Порт-Артурскую крепость началась с минной войны в ее прибрежных водах. Неприятель делал это в целях более надежной и гарантированной блокады. Японский флот активно минировал по ночам воды близ крепости. Вражеские минные поля стали «дополнением» к русским оборонительным минным постановкам. Минная война под Порт-Артуром шла с переменным успехом.

15 мая минный заградитель «Амур» под командованием капитана 2-го ранга Ф.Н. Иванова поставил минное заграждение из 50 мин. Оно было поставлено с расчетом перекрыть наиболее вероятный путь движения вражеской броненосной эскадры при ее подходе к Порт-Артуру (примерно в 10 милях от берега) в целях бомбардировки крепости, города и внутренней гавани. Успех рядовой минной постановки превзошел все мыслимые ожидания.

Японские морские дозоры «просмотрели» минную постановку противной стороны. Через два дня, 17 мая, на новых минах подорвались неприятельские эскадренные броненосцы «Зацусэ» и «Ясима». Первый из них, как и русский флагман «Петропавловск», погиб на месте. Погибли 36 офицеров и 457 матросов.

Японцы решили, что их атаковали русские подводные лодки, которых они особенно опасались, и открыли беспорядочный орудийный огонь по плавающим на воде обломкам «Хацусэ». Второй броненосный корабль, «Ясима», после подрыва на мине остался на плаву, хотя и потерял на время ход. Взятый на буксир, он был отправлен на Японские острова для капитального ремонта, но по пути затонул.

Гибелью двух эскадренных броненосцев на минном заграждении, выставленном «Амуром», потери императорского Соединенного флота в тот день не ограничились. При маневрировании столкнулись два крейсера — броненосный «Кассу-га» и более легкий «Иосино». Последний, получивший большую подводную пробоину, через несколько минут после столкновения перевернулся и затонул. Погибли 32 офицера и 303 матроса. «Кассуга», в свою очередь, получил настолько серьезные повреждения, что его пришлось на буксире отвести в базу для длительного ремонта.

День 15 мая 1904 года в истории Страны Восходящего Солнца был назван « черным днем Японского флота». А командир минного заградителя «Амур» капитан 2-го ранга Ф.Н. Иванов, один из героев Русско-японской войны, был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени и Золотым оружием с надписью «За храбрость».

...К концу июля осадная армия генерала Ноги уже насчитывала в своем составе 60 тысяч пехоты, 208 орудий и 72 пулемета. Она состояла из четырех пехотных дивизий, двух резервных пехотных бригад и осадного артиллерийского парка. Теперь она превосходила по силам порт-артурский гарнизон в полтора раза и продолжала усиливаться. Через месяц под командованием Маресукэ Ноги была уже 80-тысячная сухопутная армия.

26 июля неприятельская армия перешла в наступление против русской передовой позиции на перевалах Квантуна. Начались тяжелые бои. Они показали, что при ведении активной обороны крепостной гарнизон мог долго сдерживать превосходящие вражеские силы вдали от Порт-Артура.

В ходе боев на Квантуне за время чуть более месяца японские потери составили убитыми и ранеными почти 12 тысяч человек, тогда как потери русских войск — всего около 5,3 тысячи человек. По сути дела, это была «проба» сил, и упорные бои на внешней линии крепостной обороны закончились безрезультатно для атакующих.

Бои за квантунские перевалы показали, что инженерная подготовка войск русской армии оказалась не на должной высоте. Английский военный представитель при штабе японской армии с недоумением писал: