Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

К началу осады в Порт-Артуре оказалось недостаточно и провианта. Запасов муки в крепости было на 168 дней, чумизы, пшена и кукурузы — на 127, сахара — на 169, сухарей — на 27, соли — на 200, мяса —- на 20, овса, ячменя и бобов — на 155, сухих овощей — на 173 дня. Уже в июле вместо мяса войскам стали выдавать конину. Не было принято своевременных мер по организации прибрежной рыбной ловли и посадки овощей, что могло заметно улучшить осадный рацион.

Из-за малого числа колодцев возникли большие трудности со снабжением передовой линии обороны водой.

Слабым местом в крепостной обороне оказалась связь: отсутствовала телеграфная связь штаба Порт-Артура с фортами, артиллерийские телефонные линии были включены в общую связь. Беспроволочный телеграф (искровые станции, или, иначе, радиосвязь) бездействовал. Морская крепость к тому же имела всего 6-месячный запас угля для кораблей эскадры и собственных бытовых нужд.

При организации обороны Порт-Артура была еще одна немалая трудность — японский шпионаж. То, что в городе и близлежащих селениях с началом осады осталось почти все местное население, давало неприятелю в достатке возможность вербовать (за плату) кадры для ведения шпионажа.

...Считается, что бои за Порт-Артур начались с захвата японцами наблюдательных пунктов русских на горах Куинсан и Уайцелаза. С них просматривался весь Таллиенванский залив и порт Дальний. Особо значимой оказалась гора Куинсан, которую обороняла всего одна стрелковая рота с двумя 66-мм артиллерийскими орудиями системы Барановского (корабельные десантные пушки образца 1877 года). Все укрепления высоты состояли из завала камней, прикрытых землей.

Штурм Куинсана начался после того, как японцы захватили соседнюю гору и установили на ее вершине две батареи горной артиллерии. Сбить их русским 57-мм орудиям, стоявшим на Большом перевале, не позволяла их дальнобойность. В итоге полк японской пехоты, штурмовавший гору Куинсан, за день боя одержал победу.

Попытка отбить высоту успеха не имела: японцы в самое кратчайшее время возвели на ней несколько рядов окопов с блиндажами и редут с бруствером. Оборону на Куинсане теперь держало 7 батальонов пехоты. Русские пошли на штурм силой в 5 стрелковых рот и сводно-охотничьей команды под общим начальством полковника В. Савицкого. В ряде случаев сибирские стрелки оказывались от врага на дистанции в 400 шагов. Однако частый ружейный и пулеметный огонь так и не позволил русским ударить в штыки.

Бои за гору Куинсан велись два дня — 20 и 21 июня. Они закончились для атакующих безрезультатно и с потерями свыше 700 человек. Теперь новая передовая линия крепостной обороны проходила через гору Юпилаза, перевал Шининцзы, Каменистый (Скалистый) кряж и до бухты Лунвантан.

После боев за гору Куинсан под Порт-Артуром наступило затишье. Японская армия, получив морем новые подкрепления и увеличив число стволов осадной артиллерии, 13 июля начала атаку позиций русских, стремясь оттеснить их к самому Порт-Артуру.

Атака началась в 6 часов 30 минут утра с сильной артиллерийской подготовки. К полудню атакующие японцы заняли слабо укрепленный Большой перевал. Сибирские стрелки провели несколько контратак и к вечеру вернули себе перевал.

При поддержке осадной и корабельной артиллерии японцы упорно вели бой за Зеленые горы. Ночной атакой им удалось захватить высоту «93» и укрепиться на ней. Тогда командование обороной Порт-Артура приняло решение отойти с Зеленых гор на более сильные позиции на соседних Волчьих горах. За два дня жарких схваток русские потеряли около 1500 человек, японцы — около 6 тысяч человек.

Волчьи горы представляли собой цепь невысоких сопок, которые тянулись полукругом на расстоянии 7—8 километров от крепости. В сторону противника сопки имели крутые склоны, перед которыми тянулись сплошные поля гаоляна, который достигал высоты в 1,5—2 метра и служил прекрасным укрытием для японских пехотинцев в случае их скрытого подхода к Волчьим горам.

В 4 часа утра 17 июля японцы возобновили наступление на позиции 4-й Восточно-Сибирской стрелковой дивизии. Через три часа им удалось прорвать позиции в двух местах. Тогда генерал-майор Фок, который еще не исчерпал большей части своих возможностей в бою, приказал войскам отойти с Волчьих гор в район крепости, что и было сделано к 10 часам вечера.

Однако 7-я Восточно-Сибирская стрелковая дивизия генерал-майора Кондратенко частью сил продолжала упорно держаться на Волчьих горах. Японцы беспрерывно атаковали их, и на Дагушане и Сягушане не раз вспыхивали рукопашные схватки. Наконец нападающие сумели захватить Дагушань (ее обороняли три стрелковые роты), втащить туда несколько орудий и начать обстрел соседней высоты. В итоге русским пришлось уйти и с нее, отступив к крепости.