Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Въездная арка в Копорье имела кованую опускаемую решетку и деревянные, обитые железом, ворота. Вход прикрывался двумя башнями, а перед ним находился перекинутый через глубокий овраг четырехарочный мост.

Кладка стен и башен была выполнена, в отличие от Изборской крепости, из хорошо отесанных крупных блоков местного плитняка на известковом растворе. Стены башен к тому же еще скреплялись толстыми деревянными связями.

В 1558 году началась Ливонская война, оказавшаяся для царства Ивана Грозного тяжелым испытанием, поскольку воевать пришлось не только с Ливонией, а еще с Польшей, Швецией и Данией. По Плюсскому перемирию 1583 года Московское государство уступило Швеции почти все свои владения у Финского залива, в том числе Копорский уезд с крепостью.

Когда в 1590 году война со Швецией возобновилась, воеводы царя Федора Ивановича отбили у шведов крепость Копорье. Но в 1611 году, во время Смутного времени, Копорье вновь оказалось в руках шведов. В 1658 году русские войска подступили к нему, но взять не смогли.

В 1703 году полки фельдмаршала Б.П. Шереметева подступили к старинному стражу новгородской земли и осадили его. Осада длилась с 23 по 28 мая. Крепость была подвергнута артиллерийскому обстрелу, после чего шведский гарнизон капитулировал, выговорив себе право беспрепятственно покинуть крепость. В том году ее посетил царь Петр I, чтобы «отдать честь» форпосту русской земли с такой славной боевой биографией.

На этом пограничное служение крепости Копорье для отечественной истории завершилось. Но, к слову сказать, в списках фортификационных сооружений России она оставалась до середины XVIII века, и даже существовали проекты ее реконструкции.

...Старую Ладогу с Изборском роднит легендарное повествование о приходе на Русь князя Рюрика. Один из древнейших русских городов возник на нижнем течении реки Волхов, неподалеку от ее впадения в Ладожское озеро на историческом пути «из варяг в греки» и «из варяг в арабы».

О городе-крепости Старой Ладоге сохранилось удивительно много сведений в древнерусских летописях и скандинавских сагах. Это свидетельствует прежде всего о ее значимости для своей эпохи, о важности военных событий, происходивших под ладожскими стенами.

Город вырос из славянского поселения, возникновение которого относится к середине VII века. Впервые Ладога упоминается в летописи, как и Изборск, в связи с событиями 862 года. Здесь с 860 года уже правил Рюрик.

Считается, что первая Ладожская крепость была предназначена только для князя и его дружины. Располагалась она на речном мысу, имея со стороны поля искусственные укрепления в виде рва и вала.

Когда Рюрик перенес свою столицу в основанный им Новгород, значение Ладожской крепости не упало. Преемник Рюрика Олег, захвативший власть в Киеве и взявший таким образом большую часть «пути из варяг в греки», повелел заменить деревянные ладожские укрепления каменными. Новые стены и башни напоминали западноевропейские крепости IX—X веков.

Предания рассказывают, что после похода на Царьград Олег уехал из Киева в Ладогу, где, очевидно, и умер. По крайней мере, один из близлежащих к крепости курганов назывался Олеговой могилой.

Говоря о Старой Ладоге как о крепости, следует заметить, что для Древней Руси она имела важное стратегическое значение: она закрывала путь из Варяжского (Балтийского) моря к быстро растущему купеческому Новгороду и дальше вглубь Русской земли. Летописные сведения далеки от истинного числа военных столкновений у Ладожской крепости.

Все же древнерусские летописи и скандинавские саги рассказывают о многих событиях, связанных со Старой Ладогой. Варяги (скандинавы) называли ее Альдейгьюборг. В одной из саг рассказывается, например, о событиях 997 года — походе норвежского ярла (князя) Эйрика в Гардарику:

«Ярл Эйрик поплыл осенью обратно в Свитьод и оставался там следующую зиму. А весной собрал ярл свое войско и поплыл вскоре по Восточному пути. И когда он пришел в государство конунга Вальдемара (князя Владимира), стал он воевать и убивать людей, и жечь повсюду, где проходил, и опустошил ту землю.

Он подошел к Альдейгьюборгу и осаждал его, пока не взял города, убил там много народа и разрушил и сжег всю крепость, а затем воевал во многих местах в Гардарике».

Это сообщение саги рассказывает о вторжении норвежских викингов на земли Древней Руси. Пройдя из Финского залива по Неве в Ладожское озеро, флотилия ярла Эйрика, идя дальше по Волхову, оказалась перед каменной Ладожской крепостью. Викинги (варяги) не могли просто так пройти мимо торгового центра Древней Руси. Но взять его они смогли только осадой и штурмом, то есть ценой большой крови. По всей вероятности, норвежцы по приказанию своего ярла не просто сожгли город, но и разрушили его каменные укрепления.

Русичи восстановили Ладожскую крепость после тех событий 997 года. Только теперь она стала деревянной, с валом и рвом впереди. Но значимость ее от этого не упала.