Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Главнокомандующий приказал Багратиону отойти к Семеновским флешам. В 23.00 русские войска оставили редут, вернее высоту, всю перепаханную ядрами и устланную тысячами погибших, и увезли с собой годные для боя пушки. Три разбитые пушки достались французам.

Французские потери составили в Шевардинском бою 4—5 тысяч человек, русские — 5,3 тысячи человек. Русских пленных почти не было. Когда на следующий день Наполеон делал смотр 61-му линейному полку, наиболее пострадавшему в борьбе за укрепление на высоте, то спросил полкового командира, куда он дел один из своих батальонов. «Сир, он в редуте», — ответил тот.

Таким был пролог Бородинского сражения.

...Бородинское сражение состоялось через два дня после Шевардинского боя — 26 августа 1812 года. Наполеоновская армия главный удар наносила по левому крылу позиции русских, там, где находились Семеновские флеши. Император французов сосредоточил здесь основную массу своих войск: корпуса Даву, Нея, Жюно, кавалерию Мюрата. Здесь же были сосредоточены резервы «Великой армии». Или, говоря языком цифр, 70 процентов пехотных и 80 процентов кавалерийских дивизий.

В 6 часов утра первые залпы более 100 французских орудий возвестили о начале битвы на реке Москве (так во Франции называется Бородинское сражение). Русские батареи в ответ начали обстрел позиций неприятельской армии. Завязалась артиллерийская дуэль.

Центром битвы стали Семеновские флеши. Ожесточенные схватки за обладание ими продолжались более шести часов, в течение которых французы провели восемь массированных атак, поддерживаемых всей мощью наполеоновской артиллерии. В атаки ходили, сменяясь, корпуса Даву, Мюрата, Нея, Жюно.

Опытный Наполеон продолжал наращивать натиск на Семеновские флеши. Багратион, скоро израсходовавший свои резервы, запросил у главнокомандующего поддержки. Тот отправил к Семеновским флешам 2-й пехотный корпус генерала К.Ф. Багговута.

Поскольку схватки на позиции 2-й армии становились все ожесточеннее, М.И. Голенищев-Кутузов направил в распоряжение Багратиона часть сил общего резерва, сохранившегося на самый крайний случай сражения. Это были три гвардейских полка — Измайловский, Литовский и Финляндский, 8 сводно-гренадерских батальонов, три полка 1-й кирасирской дивизии и гвардейскую артиллерию — две роты и одну конную батарею.

Для прибытия этих резервных войск к деревне Семеновское требовалось 1,5—2 часа. В это время пехотные дивизии корпусов Даву и Нея в 8 часов утра в ходе ожесточенного боя захватили флеши. При этом генерал-майор граф М.С. Воронцов был тяжело ранен, а от его 2-й сводно-гренадерской дивизии в строю осталось всего около 300 человек.

Последовавшая контратака русской пехоты, поддержанная кавалерией, вынудила французов очистить уже полуразрушенные флеши. При этом маршал Мюрат, король неаполитанский, едва не попал в плен к русским кирасирам.

Наполеон, внимательно наблюдавший за ходом сражения у села Семеновское, приказал вернуть укрепления. Около 10 часов утра пехота корпуса маршала Нея вновь завладела флешами. Но прибывшая к месту боя 2-я пехотная дивизия П.П. Коновницина и четыре полка 3-го кавалерийского корпуса в рукопашных схватках вернули утраченные позиции.

Накал борьбы за Семеновские флеши все нарастал. Маршал Ней запросил у императора поддержки. Тот вначале двинул вперед дивизию Молодой гвардии, но, заколебавшись, вернул ее назад. На помощь Нею Наполеон послал 2-ю дивизию 1-го пехотного корпуса графа Л. Фирана. С ее подходом французы получили у флешей полуторакратное превосходство в силах.

Артиллерийский огонь у села Семеновское своим грохотом перекрывал все иные звуки. Флеши теперь напоминали из-за разрыва бомб клокочущий вулкан. Тяжелое ранение получил командующий 2-й армией Багратион: осколок ядра раздробил ему ногу. Ранение получает его начальник штаба Э.М. Сен-При. Временное командование армией принимает на себя генерал Коновницын.

Весть о ранении командующего, который руководил борьбой за Семеновские флеши, вызвала временное замешательство в войсках 2-й армии, чем не преминули воспользоваться французы. В 10.30 в контратаку пошли Ревельский и Муромский пехотные полки, ведомые генерал-майором А.А. Тучковым 4-м, нашедшем вскоре смерть от вражеского ядра.

Неослабевающие атаки наполеоновской пехоты и тяжелой кавалерии привели к тому, что к 12 часам Семеновские флеши (получившие название Багратионовских) были окончательно потеряны русскими.

Вероятно, что в тот день схватка за эти полевые укрепления могла бы длиться еще долго. На оставление их русскими войсками повлияло одно немаловажное обстоятельство. В 10.00 польский корпус Понятовского при помощи войск Жюно оттеснил (на южном крыле позиции) 3-й пехотный корпус Тучкова 1-го, и Утицкий курган, господствовавший над округой, перешел в руки французов. Те разместили на высоте 40 орудий, которые повели фланговый обстрел русских войск у села Семеновское.