Твое злое великолепие

Розалина, читая немного неуклюжее неритмичное стихотворение не могла не заплакать, вновь вспоминая последние мгновенья отца, что так спешил на тот свет, надеясь увидеться с любовью всей его жизни. Она мешковато присела на колени, склонив голову и выставив руки в молитвенном жесте, одну на сердце, второй крепко сжимая письмо. В церкви Корлес принято молиться за тех, кто дорог и если у вас есть ценная вещь покинувшего землю человека, который, если верить священным писаниям, отправится прямиком на остров Богов, самый южный в мире неразгаданный остров, высадиться на который еще никто не смел. Отсчитывая от восьмидесяти восьми секунд до нуля, девушка наконец встала и побрела в свою комнату, однако по пути ее перехватил герцог Шутте, вместе со своим единственным наследником Нестором Шутте.

— Приветствую вас, Ваше Высочество, — уверенным басистым тоном поприветствовал мужчина лет сорока, с темными иссиня-черными волосами и светло-серыми, почти белыми, глазами, так ярко выделяющихся на их темной форме.

— Не стоит, герцог. Что привело вас сюда? — ломким уставшим голосом спросила девушка, сильнее прижимая заветное письмо к своему сердцу.

— Прошу вас выслушать, Ваше Высочество, это касается вашего будущего, — с намеком на уединение, попросил старший Шутте, подозрительно осматривая столпившихся вокруг них слуг во дворце.

— Конечно, пройдемте за мной, — принцесса, заметив настороженность герцога, сильно забеспокоилась, однако старалась держаться отдаленно равнодушной, подражая в этом своему отцу.

Наконец оставшись в приемной комнате втроем, с шикарным сервизом и десертами, мужчина протянул несколько потрепанных листовок, частично измазанных в грязи.

— Совсем недавно, Ваше Высочество, по всей столице развесили эти листовки, — со сдерживаемым гневом в голосе продолжил герцог, — раньше группа восстания действовала тайно, однако сейчас, когда король мертв, а указанный им наследник отсутствует, вы должны взойти на престол и усмирить эту бурю.

— Я? Но ведь я не гожусь для этого… — неловко произнесла Розалина, рассматривая отвратные листовки, ставящие под сомнение королевские честь и достоинство, явно провокационного характера.

— Ваше Высочество, сейчас это неважно. Главное, чтобы в ближайшее время хоть кто-то занял трон, пока аристократы не начали наживаться на внутреннем переполохе, — герцог высокомерно посмотрел на и так измученную принцессу и, смягчив взгляд, сказал: — Знаю, вам пришлось нелегко после всего. Вам даже приходится разбираться с такой гегемонией в королевстве и тем более вас будут критиковать, что вы женщина на троне, однако я и мой сын будем поддерживать вас, во время вашего правления. Прошу вас, Ваше Высочество, станьте королевой!

— Я… а наследник? Кого отец избрал наследником? — с дурным предчувствием спросила Розалина, уводя взгляд с мужчины на чашку чая.

— Ваш родной брат, Людвиг Веспонский.

— Брат?! — от неожиданности девушка чуть не выронила фарфоровую чашку с горячим напитком.

— Я, как и многие другие, не знают, почему Его Величество скрывал рождение своего сына от народа и тем более от аристократов. Многое из жизни короля покрыто пеленой, поэтому мы мало что знаем. Однако так или иначе, восстание может скоро попытаться атаковать королевский дворец, поэтому, Ваше Высочество, вы нам нужны на троне, чтобы подавить это буйство.

— Я вряд ли справлюсь…

— Ваше Высочество, — послышался строгий юношеский голос, который своим очарованием вводил людей в подобие гипноза, — сейчас вы единственная поддержка простого народа. Мало кто из аристократов захотят помочь вам в эти темные времена, наследник неизвестно где, а сэр Габриэль исчез в Маллийских лесах, вы единственная, кто может спасти королевство.

— Маллийский лес?.. — шепотом переспросила девушка, заинтересовано взглянув на юношу восемнадцати лет, — Тогда у меня есть просьба. Я хочу узнать, есть ли в Маллийсом лесу какие-то ведьминские сооружения, так же мне нужна информация о святой Анфисе и о том, как снимаются злые чары с людей.

— Хорошо, — не дав ответить сыну, пообещал герцог, заинтересовано поглядывая на принцессу, размышляя, о чем же она так беспокоится и что слышала в эту злопамятную ночь до внезапной гибели короля, — Коронация состоится через четыре дня. Знаю, очень маленький срок на подготовку, однако после преодоления такого ужасного периода вы можете устроить себе прием пороскошнее. Сейчас Ваше Высочество займет позицию королевы на временной основе, но если наследник так и не явится, то через три месяца вы станете полноправной правительницей. Я и мой сын будем прислуживать вам все это время, Ваше Высочество.

Глава 24