Твой дерзкий взгляд

— Считаешь себя неотразимой? — прошипел он. — Но знаешь ли, сколько женщин готовы на все ради одного моего взгляда? Кто, черт побери, ты такая? Да просто дерьмовое пустое место! Уйдешь из-за одного единственного танца с Джейсоном Эндрюсом? Считаешь, что он того стоит?

Тейлор смотрела в искаженное яростью лицо Скотта Кейси. Да, сейчас на ум приходил лишь один-единственный ответ.

— Это ты абсолютное сексдерьмо!

Высказавшись столь красноречиво и исчерпывающе, она вырвала руку из цепких пальцев Скотта и ускользнула. Пошла по аллее к выходу, стараясь не попадаться на глаза папарацци.

И неожиданно, так же как и появилась на роскошном балу, Таинственная Женщина исчезла.

Выслушав историю Тейлор, Кейт и Вэл долго молчали каждая у своего телефона.

— Что? Скажите же что-нибудь, — встревожено спросила Тейлор, не выдержав напряжения.

Кейт отозвалась первой:

— Знаешь, закончить отношения со звездой первой величины выражением «абсолютное сексдерьмо» — очень актуально в наши дни. — Она рассмеялась: — Право, Тейлор, и где только ты набралась подобной лексики?

Вторая подруга до сих пор молчала, что вовсе не соответствовало ее характеру.

— Вэл, ты что-то подозрительно затихла.

Валери медленно заговорила:

— Вот пытаюсь понять, все ли правильно расслышала. Значит, так. Тебе выпало счастье попасть на лучший бал года с одним из самых знаменитых мужчин страны. Но потом тебя пригласил на танец другой мужчина — ну, он оказался самым крутым в мире, — и после этого ты прогоняешь первого кавалера грубыми ругательствами, убегаешь с бала не хуже грязнули Золушки и бесследно исчезаешь.

Тейлор неловко поерзала на стуле.

— Вообще-то ругательство было всего одно…

Валери строго перебила:

— Тейлор Донован! — И вдруг и голос, и тон изменились. В них зазвучали восторг и гордость. — Но это же просто гениально! — взвизгнула Вэл. — Все только об этом и будут говорить! И ты наверняка попадешь на обложку нового номера «Ас уикли»!

Тейлор попыталась вернуть подругу на землю:

— Не придумывай, Вэл. Меня даже ни разу не сфотографировали!

— Все знаменитости на это надеются. А потом неожиданно оказываются на обложке «Инкуайрера», да еще в полуобнаженном виде, и думают… да, может быть, и не стоило загорать без купальника там, в Кабо… может быль, под стопкой полотенец, которую нес тот парень, скрывалась камера…

— Так что же ты собираешься делать с Джейсоном? — произнесла, в свою очередь, Кейт, возвращая подруг к насущным вопросам.

— Ничего. Больше делать нечего, — ответила Тейлор. — Хотела сказать ему, что ошибалась на его счет. Искренне считала, что должна признаться. Вот и все. — Она помолчала. Потом вдруг снова заговорила, но уже шепотом, хотя с утра, да еще и в воскресенье, в офисе не было ни души. — А что? По-твоему, надо было поступить как-то иначе? — уточнила она.

— Ты же знаешь, что этого я сказать не могу, — строго ответила Кейт.

— Зато я могу, — пришла на помощь Вэл.

Устыдившись, Тейлор повернулась на вращающемся кресле.

— И чем только я занимаюсь? Работы по горло! Разве можно думать о всякой ерунде?

— Если будешь думать только о работе, — отчитала ее Вэл, — то в один далеко не прекрасный день вернешься домой и обнаружишь, что работа — это единственное, что у тебя осталось.

— И все-таки это лучше, чем в один далеко не прекрасный вечер вернуться домой и обнаружить, что Джейсон трахает какую-нибудь супермодель прямо на обеденном столе.

Телефон молчал.

Что и говорить, резко. Как-то само вырвалось. Она и подумать не успела.

— Ты права, Тейлор, — наконец заговорила Вэл. — Если считаешь, что такое может случиться, значит, поступила верно.

Больше подруги ничего сказать не смогли. И все же спустя несколько неловких минут, отключив телефон, Тейлор поняла, что никогда еще победа в споре не казалась столь горькой.

Разочарованная беседой с Кейт и Вэл, Тейлор поступила так, как всегда поступала, когда жизнь не ладилась: с головой погрузилась в работу. То есть сделала то самое, что, по словам Вэл, должно было закончиться унылым существованием одинокой и сварливой старой девы, склонной мерзко кричать на соседских ребятишек и швырять в них грязные поношенные домашние тапки.

Ну хорошо. Возможно, Вэл сказала и не совсем так. Тейлор взяла на себя смелость интерпретировать высказывание подруги: «Если будешь думать только о работе, то в один далеко не прекрасный день вернешься домой и обнаружишь, что работа — это единственное, что у тебя осталось».

Итак, какова же ожидаемая жизненная перспектива Тейлор Донован?

Компаньон.

Партнер.

Пенсионерка.

Одинокая и сварливая старая дева. Мерзкие крики.

Грязные поношенные домашние тапки.

Жалкая смерть (разумеется, в полном одиночестве) с мыслью о том единственном случае, когда она чуть было не поцеловала всемирно знаменитого Джейсона Эндрюса.