Твои фотографии

И к тому же оставался этот пресловутый Брэд Рассел. Неизвестно, какую работу тот может ему предложить (несколько раз он пытался дозвониться до Кэролайн Гридер, но безуспешно), но даже если его это абсолютно не заинтересует, само то, что люди, знающие о его теперешнем положении, рекомендуют его другим, наверное, уже хорошо.

Элисон появилась в дверях его кабинета.

— Ты в порядке?

— Уже пора?

— К сожалению. Опять хочешь сбежать в «Жар-птицу»?

— Неплохая идея, — улыбнулся он. — Нет, я уже и так с этим долго тяну.

Он отодвинул стул и встал.

— Ну, тогда удачи, — сказала она.

Варианты

Элисон отступила в сторону, чтобы пропустить Мартина. Вернувшись за свой стол, она тут же проверила электронную почту. Элисон обожала пятницу. В особенности ей нравилось то, что по мере уменьшения деловой активности возрастала активность социальная. Если ей хотелось потусоваться на выходных (а обычно так оно и было), с утра она рассылала четыре-пять сообщений, чтобы выяснить планы остальных и решить, удастся ли направить индивидуальные планы в общее русло или лучше выбрать из того, что есть, вечеринку поинтереснее. Часто ее выбор определялся чувством долга, и она могла выбрать что-то менее интересное ради того, чтобы встретиться с человеком которого давно не видела. Так как Эдриан потерял связь со своими университетскими друзьями, а те, с кем он познакомился после учебы, были законченными наркоманами, и было бы проще слетать на Луну, чем вытащить их в клуб, он обычно присоединялся к Элисон. Она платила за развлечения, а он между тем пытался закадрить самую симпатичную девушку из их компании.

Сегодня планирование перешло в активную фазу раньше обычного. Все утро шел бойкий обмен и-мэйлами, потому что ее подруга Эмма сообщила, что у нее есть двадцать билетов на вечеринку в киностудии, где-то в «Слоне и Замке». Хотя вечеринка должна была состояться только в субботу, шестнадцать билетов уже были за кем-то закреплены, и ей требовалось срочно выяснить, хотят ли на нее пойти Элисон и Эдриан.

Элисон подняла трубку и позвонила домой.

Увольнение II

Выходя из офиса Мэнди, Мартин был опустошен и возбужден одновременно. Он думал, что Мэнди и Джиле объявят ему об увольнении вместе, но она не пожелала ни с кем делить эту приятную миссию. В присутствии Мэнди ему всегда было не по себе, но ее имидж сексуально-агрессивной женщины с прошлым подействовал на него лишь сегодня. Наверное, потому, решил он, что сегодня ему впервые и впрямь захотелось ее трахнуть. Он знал, что она бесится от сексуальной неудовлетворенности, и вернись он к ней в кабинет, то, вполне возможно, застал бы ее мастурбирующей. Когда Мартин только начал работать в «Форс», Мэнди пару раз приглашала его на обед, но, как он ни пытался флиртовать с ней в ответ, он так и не смог (в отличие от всех остальных в редакции) убедительно изобразить, что находит ее сексуальной, и с тех самых пор ему приходилось расплачиваться за свою ошибку. Конечно, не только этот факт послужил причиной его увольнения, но именно поэтому Мэнди было так приятно избавиться от него.

Он направился обратно в свой офис. Марк — редактор рубрики — подошел к нему с листом бумаги и ручкой. На носу у него красовалось синее чернильное пятно, а сам он пребывал в крайнем возбуждении.

— Десятка саундтреков для клевого секса!

— Не слышал о таких.

— Ну, песни, под которые хорошо заниматься сексом.

— «От станции к станции».

— Что? Боуи? Ни в коем случае.

Мартин взял у него из рук листок.

— Что у тебя там значится? — Он взглянул на список. — «Стиль секса» — «Кул Кит». «Звукофилы» — «Кайноби». «Глубокая глотка» — оригинальный саундтрек. «Ничего такого» — Эм-Би-Ви. «Авант Хард» — «Сложи N и X». «Звездное шоу Смерфса».

— Последнюю строчку предложил Гарет, — сообщил Марк.

— Это и все, что у тебя есть? Жалкий список.

— Мы вычеркнули все остальное, потому что решили, что это старье. «Кокто Твинз». «Портисхед». Всякое грустное дерьмо.

— А Принс? Ар Келли? Бэрри Уайт? Традиционные кандидаты.

— А какие конкретно альбомы?

— Не знаю. Иди спроси у ребят.

— Хорошо, Мартин, спасибо.

Марк ушел. Мартину было интересно, в курсе ли он, что его только что уволили. Вообще-то должен быть в курсе, решил Мартин, и ощутил по отношению к нему благодарность за то, что Марк не избегал его, как все остальные в последние сутки. Он представил себе, какие разговорчики, должно быть, ходят в редакции. Интересно, а у Гарета уже есть анекдот про Мартина Пауэла? Возвращаться к себе в кабинет не было настроения, и он зашел на редакционную кухню и налил себе чашку кофе.

С чашкой в руке он отправился в дальний конец этажа — в комнату совещаний, обычно по пятницам в конце дня пустовавшей. Одиноко сидя за большим столом, он потягивал кофе и размышлял о своем будущем.

Признак самообладания