Твой ход, Барон Самеди!

– Ты о чем думаешь? Ладно, мне плевать на ковен и репутацию, но ты-то должен знать, что днем мы его не изгоним! – бурчала я, пока мы поднимались туда, где ночью устроили погром. По соседству еще оставались свободные и, что немаловажно, целые кабинеты.

Аррон остановился.

– Алесандра… Или лучше звать тебя Ханна?

Я лишь пожала плечами. Без разницы, Ханна – это сокращение, которое придумала моя бабушка. Мне нравилось, как звучит.

– Раз уж вы и тут нашли, куда влезть, – будь добра, просто не мешай, пока я сам разбираюсь. – Мы остановились возле закрытой двери, и нас продолжили отчитывать: – Все и так пошло не по плану, потому что, вместо того чтобы просто затаиться, вы выбираете самые опасные места. А я вынужден вас спасать, хотя мне и без этого хватает проблем.

Принцесса вдруг шагнула вперед и стала передо мной.

– По плану? Мы часть ваших интриг?! – Она скрестила руки на груди и выглядела настолько воинственно, насколько это было возможно с ее кукольной внешностью. – И мой отец в курсе? Поэтому вы не забрали меня тогда, да?

– Да, Изабель. Твоя семья в курсе, что ты не собиралась ехать в монастырь. Более того, тебе специально оставили адрес Ханны, чтобы ты могла к ней уехать.

– Что?! Вы все продумали, не спросив меня?!

Я прикрыла глаза рукой. Бедная девочка. Она просто стала пешкой в интригах короля.

– Зачем, Аррон? – Я не могла не спросить. – Зачем вы отправили ее ко мне? Почему не схватили меня сразу же, как только нашли?

Он промолчал.

– Ну же! Ты обещал все рассказать! – Я закипала. Моя жизнь вновь зависела не от моих решений. Один раз он меня предал, теперь во что-то втянул, и я должна знать – во что.

– Зайдите в кабинет. Я расскажу все, что могу.

И он повернулся к нам спиной, открывая дверь. Там нас ждала та же обстановка: стол, пара стульев и шкаф. Только окно тут было побольше.

Мы с Изи, решительно настроенные узнать правду, зашли и выжидающе уставились на Аррона. Тот повесил на нас полог тишины. Потом прислонился спиной к подоконнику и начал рассказ:

– Я нашел тебя уже давно. Нет, не сразу, разумеется: ты неплохо замела следы. Да и искать тебя тогда было слишком опасно. Но примерно пару лет назад… – Он помолчал пару секунд, но вновь продолжил: – Тогда я выяснил, где ты живешь и под каким именем.

– Почему же не сдал жрецу? – Этот момент волновал меня сильнее всего. Я хотела понять, чего мне ожидать. – Ни тогда, ни сейчас. Уверена, он не оставлял попыток найти беглянку.

– Ты думаешь, что я мог отдать тебя ему на растерзание? – Темные глаза сузились, мне даже почудился скрип зубов.

Я кивнула. Смог же подставить.

– Об этом мы поговорим не сегодня, Алесандра. – Аррон отвернулся к окну и сжал кулаки. – Я тебя не предавал. Но во всем этом, – он обвел взглядом комнату, – есть и моя вина.

– А при чем здесь мой отец и я? – Изи тоже не понимала, к чему он ведет.

– При том, что с момента побега Ханны мы с твоим отцом пытались вернуть власть, отобранную жрецом.

– Ты страж, Аррон! Зачем тебе это? Вы же преданы этому проклятому жрецу! Не верю, что ты согласился его предать.

Он вновь посмотрел на меня так, что захотелось сжаться в комочек и не отсвечивать. В темных глазах сквозила… боль?

– Не согласился. Я сам предложил это королю. Потому что жрец разрушил и мою жизнь, отняв у меня семью. Тебя.

Что? С такой точки зрения я никогда не рассматривала свой побег и вообще всю эту историю. Хотя… Как можно было жалеть того, кто сам все и заварил?

– Мы с твоим отцом, Изабель, выяснили, что задумал жрец. Нет, даже не спрашивайте! Это точно вас не касается. У нас был план, как его уничтожить. Но чтобы ты не пострадала, тебя надо было отправить подальше от дворца. Людей, которым действительно можно доверять, осталось слишком мало – все запуганы. Поэтому мы и направили тебя к Алесандре, ведь она точно не отдала бы тебя тому, кто за ней охотится.

Повисла напряженная тишина. Получается, все было продумано. А нас, разумеется, никто не собирался посвящать в детали. Наигравшись в свои взрослые игры, мужчины просто забрали бы Изабель домой. Как всегда, наплевав на ее и мое мнение. Буду ли я играть по их правилам?

Обойдутся!

– Я ответил на все ваши вопросы? – Аррон развел руками. – Тогда давайте уже уничтожим призрака, и вы отсюда уедете.

Вопросы еще были. Например…

– Почему ты виноват во всем, но при этом твердишь, что не подставлял меня? Разве не ты оставил у нас дома медальон барона?

Он остановился посреди комнаты и, не оборачиваясь, ответил:

– Я. Но он лежал там не для того, чтобы выдать тебя за его поклонницу. Его не должны были найти.

Ничего не понимаю! Я помотала головой, растрепав и без того плохо заплетенные волосы.

– Тогда…

– Хватит, Алесандра. Я не смогу сказать сегодня больше, чем уже сказал.

Вот так всегда! Я ничего не узнала, а он отказывается говорить.

– А моя семья? Они в опасности? – Изи подошла ближе, туда, где Аррон начал чертить на полу незнакомые мне руны. – Сестры и мама… как же они?

– С ними все будет в порядке. Сейчас они тоже уехали из дворца, – ответил он, не отрываясь от своего занятия.

– Почему мне нельзя было остаться с ними?