Твой путь (СИ)

До Западных земель, в частности, до Халлы, было около двух дней пути отсюда. Никто не знал, где начинается и где заканчивается Звёздная Дорога, потому что до конца по ней никто и никогда не доходил. Люди осознают смерть позже, чем она наступает, и, когда приходит это осознание, обрывается Звёздный Путь и начинается новая жизнь, продолжение старой, только в другом мире, шанс дожить её до конца так, как и собирался. Видимо, эта девушка пришла сюда по собственной воле: осознать смерть не успела, поэтому дальше границы Северного леса не добралась — и стена преградила ей путь. Что произошло дальше, догадаться нетрудно: Свет, которым она управляла, вырвался, разрушил преграду, но его силы всё равно оказалось недостаточно, и он отрикошетил, ранив саму Хранительницу. Ей повезло, что воины из Халлы осматривали границы со стороны Севера. Увидев сполохи Света среди деревьев, Винд сразу помчался туда, и верные спутники понеслись за ним. Халльдор, самый молодой и тем не менее самый лучший ездок, опередил всех и первым сообразил, что девушка пришла сюда по доброй воле: на левой ладони виднелась ровная рана, нанесённая кинжалом. Винд взял её руку в свою и рассмотрел поближе. Маленькая ладошка, хрупкая, перепачканная в земле и крови, и прямо посередине, по всей длине — тёмная багровая черта… Краем плаща Винд, как смог, обтёр её ладонь и отпустил.

Сам он не любил вспоминать, как пришёл сюда, в Правь. Кого-то Звёздная Дорога приводит в северное Кейне, кого-то — в западную Халлу, кого-то — в империю Дартшильд, раскинувшуюся к востоку от перевала Ла-Рен, иных и вовсе забрасывает в неизвестные никому места, отдалённые от всех дорог, соединяющих земли. Самого же Винда Звёздный Путь привёл прямиком в Йетан, который из города давно успел превратиться в воинственный лагерь. Простые ремесленники и торговцы вином, пушниной, воском, металлами селились по окраинам, за первой крепостной стеной, или же вовсе уходили из этого города. После раскола ратники Халлы почти сразу же начали готовиться к войне, несмотря на то, что Кейне, относительно мирное, было к ней не готово и, судя по всему, изначально совсем не собиралось её вести, стычки происходили с разной периодичностью и почти всегда неожиданно. То на перевале, то у Алой реки, то подле самых границ какого-либо из княжеств, и тогда жители чувствовали приближение опасности, крепили оборону, собирали ополчение. Однажды, минувшей весной, такая стычка случилась на болотах Лейнгама, и тогда южная часть Кейне оказалась в опасности.

Винд Ланхолл служил на две стороны уже седьмой солнцеворот, и пока что удача улыбалась ему: кроме Отца Совета из Кейне, никто не знал о его тайне. С Китом он поначалу был не то чтобы дружен, но с ним его связывало некоторое чувство вины и долга, постепенно переросшее в крепкую и верную мужскую дружбу. Зимой, те же семь солнцеворотов назад, столкновение Кейне и Халлы завершилось поражением Западных земель, и само дело кончилось тем, что около половины воинов противника было захвачено в плен. Как один из военачальников и первых приближённых князя Велимира, Винд должен был умереть, но Кит по некоторым причинам, известных и понятных одному только ему, приказал сохранить ему жизнь. Взамен же Винд должен был вернуться в Халлу и периодически поставлять Киту сведения, которые того интересовали. И так как тот никогда не был особенно предан своему правителю, хоть и приносил клятву Льда и Огня, то после недолгих раздумий согласился. С годами взаимная неприязнь и замкнутость исчезла, и с тех пор Винд всегда был желанным гостем в Совете и в доме Кита и Райды.

К утру они добрались до Флавиды — маленького городка, притаившегося на склоне перевала Ла-Рен. Здесь, как и в окрестностях Лейнгама, жили те, кто не признавал ничью сторону. Люди, изгнанные из того или иного княжества и не признанные в другом, не решившиеся отправиться в Земли Тумана, обосновались здесь, на горных склонах. Их деревеньки и сёла были, пожалуй, самыми тихими, мирными точками во всей Прави. Когда бесконечная война Кейне и Халлы докатывалась до этих мест и нарушала их покой, они не ввязывались в сражения. Здесь могли найти приют раненые, вымотанные долгими битвами и переходами. Здесь было царство мира и тишины, и поэтому Винд до поры до времени принял решение оставить незнакомку здесь: пока очнётся, пока пойдёт на поправку, а там и видно будет.

Винд знал, куда едет; он бывал в этих местах не раз, нередко, когда тайком возвращался в Кейне, ночевал в одном и том же трактире, был хорошо знаком с его хозяином. И на сей раз он решил не придумывать ничего иного, всё равно неизвестную гостью из Яви в этих местах не знают, а значит, на тот счёт, что кто-либо расскажет что-то лишнее, беспокоиться не приходилось. У порога Винд, Халльдор и Асвальд спешились, сложили оружие, отдали поводья мальчишкам из прислуги: как-никак, путь долгий, лошадям тоже необходима передышка, ведь вечером снова в дорогу.