Твой путь (СИ)

Однако просьба Эйнара прийти после вечернего колокола не была забыта. Иттрик спустился на улицу, совершенно случайно забрёл в гарнизон, где ему, наконец, объяснили расположение коридоров и башен и даже нарисовали. Сверяясь с импровизированной картой замка каждый десяток шагов, он добрался до башни, обращённой к закату — там и располагались покои правителя. Входить без приглашения юноша побоялся и остановился у окна — ждать Ивенн.

С высоты открывался захватывающий вид на окружающие территории. Вдали маячили тени высоких заснеженных гор, в низинах, что тянулись к восходу отсюда, серебрился густой туман, скрывая реку со всеми её мелкими притоками. Вокруг самого замка рассыпались дома: совсем мелкие, бедные, и повыше, побогаче. Снег лежал искрящимся покрывалом на дорогах, на крышах, на далёких хребтах гор. Было с чем сравнивать: в Империи и её окрестностях зима даже не вступала в свои права, осень затянулась и осталась там до самой весны.

Неожиданно кто-то тронул Иттрика за руку. Он вздрогнул, обернулся, увидел Ивенн.

— Напугала, — заметил он.

— Прости, — девушка лучезарно улыбнулась, встала на носочки, уложила его волосы на две стороны. — Так лучше. Чего ждёшь-то, колокол был давно? Это я припозднилась…

И, не дожидаясь ответа, она совершенно бесстрашно постучалась, получив позволение, толкнула дверь. Эйнар уже ждал их; но, кроме него, в его покоях были двое: Хольд, посланник императора Августа, и ещё один мужчина, примерно его сверстник, с мягкими чертами лица и добрыми синими глазами. Ивенн вдруг подумала, что где-то его уже видела, но никак не могла вспомнить, где именно. А он поднялся, едва они вошли, и сделал шаг ей навстречу.

— Ивенн? — изумлённо спросил мужчина. — Ты?

— Чем могу быть полезна, милорд? — девушка вежливо склонила голову набок.

— Навряд ли ты меня помнишь, конечно, — ответил он, чуть нахмурившись. — Я Винд Ланхолл.

32. О чём говорят за закрытой дверью

— Не слышала вашего имени ранее, но очень рада знакомству.

— Этот человек спас тебя и помог перейти Звёздный путь до конца, — сказал вдруг Эйнар. — Не окажись он в ту ночь в дозоре, ветер знает, где бы ты была сейчас.

— Это вы? — ахнула Ивенн. — Вы привезли меня в трактир и дали мне имя?

Винд только улыбнулся и кивнул. Времени для разговоров и расспросов совсем не было, оба это понимали. Эйнар тем временем прошёл к своему любимому бархатному креслу, опустился в него, щелчком пальцев зажёг огонь в камине. Винд выглядел немного усталым, но спокойным и уверенным, Хольд не находил себе места: движения и опущенный взгляд выдавали тревогу. Иттрик снова разволновался перед незнакомцами, скрестил руки на груди, точно заранее защищаясь, встал рядом с Ивенн.

— Все в сборе, славно, — правитель окинул суровым, цепким взглядом всех присутствующих в его покоях. — Тянуть ни к чему, поэтому задаю вопросы сразу и так же без промедления жду ответов.

Он обернулся к Хольду. Тот нахмурился, даже слегка побледнел и неосознанно сжал рукоять торчавшего из ножен клинка.

— Говори, — окликнул его Эйнар. — При них говори.

— Что говорить? — вскинулся Хольд, зло сощурившись. — Нет моей вины ни в чём! Я лишь исполнял приказ светлейшего императора!

— Молчать! По делу. Расскажи ему, — правитель указал на Иттрика, — как и почему он оказался в Империи. Расскажи ей, — он обернулся к Ивенн, испуганно замершей, — что в Кейне натворила девчонка в её обличье. Запомни, правда никогда не бывает лишней. Лучше сказать всё, как есть, сразу, потому что я всё равно добьюсь от тебя признаний, не здесь, так в подземелье замка. Испытаешь на собственной шкуре то, что пережил он по твоей милости, — Эйнар снова мельком взглянул на Иттрика, склонился к Хольду так близко, что тот даже отодвинулся в своём кресле, и добавил совсем тихо: — Плети, огонь, вода, калёное железо и прочие любопытные вещи, — всё это сущие пустяки по сравнению с теми кошмарами, которые живут внутри человека с насквозь прогнившей душой. И если позволить им вырваться наружу, то я тебе не позавидую. Рассказывай, мы все ждём.

Хольд вскочил, рванулся к дверям, но правитель, даже не поднимаясь с места, выпустил из рук Тьму, давно окутывавшую его ладони. Чёрные дымчатые верёвки змеями скользнули к Хольду, в мгновение ока оттащили его назад и намертво прикрутили к стулу с высокой спинкой. Запахло палёной тканью, локти и запястья Хольда обожгло, точно огнём.

— Пусти! — выдохнул он. — Всё скажу! Только убери это!

— Ну нет, — холодно протянул Эйнар, почти незаметными движениями пальцев сжимая нити Тьмы всё крепче и крепче.

И Хольд сорвался. Рассказал, что, когда Иттрик ушёл из Кейне, он передал сведения об этом дозору из Дартшильда, предполагая, что так или иначе их пути пересекутся, и тогда у Империи будет куда больше шансов на победу. Что послал в Ренхольд своих людей вместе с девчонкой, внешность которой изменил на внешность Ивенн. Что она украла письма и принесла их ему, что он был в Империи. Что…