Твои верные друзья

Убедившись, что все попытки припрятать кусочек на черный день не достигают цели, хозяин все находит, Джери отказался от этой затеи и перешел к другой тактике. Он стал уничтожать все, что бы и сколько бы ему ни дали. Хлеб, каша, похлебка, мясо, кости — все исчезало в его желудке с непостижимой быстротой. Первые месяцы я кормил его шесть раз в сутки, потом — пять, потом — четыре. К полугоду он стал есть три раза в сутки, а после полугода я перевел его на режим взрослой собаки — два раза в сутки: в девять часов утра и в пять часов вечера.

Пищу своему воспитаннику я всегда старался давать самую разнообразную, начиная с хлеба, каши и кончая мясным варевом, и обязательно свежую.

От многих знакомых владельцев собак мне часто приходилось слышать, что они избегают давать своим питомцам рыбу из опасения, как бы собака не подавилась острыми рыбьими костями. Вначале поступал так и я. Но потом один старый собаковод — тот самый почтенный доберманист, с которым я познакомился во время своего первого посещения клуба и который вскоре сделался моим хорошим знакомым, — посоветовал мне:

— Рыба — прекрасная пища! И не бойтесь давать ее своему дружку. Не беспокойтесь, не подавится. На далеком севере лайкам дают исключительно одну рыбу, а ведь живут и не помирают! Я послушался его и никогда не раскаивался. Джери поедал рыбу очень охотно. Я ему стал отдавать даже рыбьи кости, остававшиеся от стола (в них содержится много фосфора, который необходим организму собаки). Один раз, правда, он сильно укололся, но зато после этого научился осторожности и умело уничтожал их все, даже самые твердые и колючие, как иглы.

Как средство против рахита, я подбавлял в корм рыбий жир, по одной столовой ложке ежедневно.

К полугоду Джери превратился в довольно крупную собаку, его стали бояться, и мать повесила на воротах табличку: «Осторожно, есть большая собака». Какие-то остряки-соседи переправили эту надпись на другую: «Осторожно, много ест большая собака».

Действительно, ел Джери очень много и, несмотря на обильный и питательный рацион, вечно чувствовал себя голодным, вечно шнырял в поисках лишнего кусочка. Невозможно было гулять с ним по городу без того, чтобы какая-нибудь сердобольная старушка укоризненно не проворчала в мою сторону: «Вишь, собаку завел, а кормить скупится. Бедная еле ноги таскает с голодухи».

Щенок, в самом деле, еле таскал ноги. Известно, что в первой стадии роста животное развивается прежде всего в высоту, именно «в рост», а уже потом оно раздается в ширину, нарастают и укрепляются мускулы, вообще происходит окончательное формирование организма. Потому мой Джери все тянулся и тянулся кверху, а силёнки все еще было немного...

Помню, мы возвращались с прогулки, когда щенок решил показать свою прыть. С бодрым видом он потрусил к дверям квартиры, резво прыгнул на рундучок крыльца и, не преодолев этой высоты, споткнулся, ударился челюстью о рундучок, так что лязгнули зубы, и свалился наземь. Плохо еще носили его ноги в то время!

Гулял Джери очень много. Памятуя наказ Сергея Александровича, я не жалел времени на прогулки. Да они и были интересны, эти прогулки!

Почти ежедневно я замечал что-нибудь новое в поведении своего питомца. Сегодня щенок посторонился прохожего и даже облаял его, когда тот попытался поманить к себе. Назавтра, получив внушение, не побежал вдогонку за курами, хотя соблазн был весьма велик. Еще на следующий день прошел целый квартал у левой ноги хозяина по команде «рядом» без окрика и принуждения поводком.

Хождение рядом я повторял почти ежедневно. «Рядом» — трудный прием. Он требует от животного большой дисциплины, послушания, а от дрессировщика — выдержки и настойчивости.

Как происходит приучение к приему «рядом»?

Прицепив Джери на поводок и держа конец поводка в левой руке, я медленно иду, придерживая собаку у левой ноги. Через некоторое время поводок незаметно ослаблен. Джери сейчас же забылся — игривой молодой собаке трудно сдержать себя — и потянул вперед. Я сразу же замедляю шаг, чтобы расстояние между нами сразу увеличилось (это заставит собаку сильнее почувствовать свою ошибку), и, командуя «рядом!», резко дергаю поводок к себе. Джери сразу останавливается, виновато оглядывается на меня. Заняв прежнее положение слева от хозяина, он некоторое время старательно бежит рядом. Заглядывает, как будто что-то спрашивая, в лицо. И в виде поощрения за свое послушание получает кусочек лакомства.

Но вот на дороге попалось что-то интересное. Пес задержался, отстал и внимательно обнюхивает какой-то кустик. Я тотчас ускоряю шаг (чтобы опять дать собаке сильнее почувствовать свою ошибку) и снова с окриком «рядом!» делаю резкий рывок поводком. Джери с виноватым видом занимает полагающееся место.

Так он постепенно привык к команде «рядом». Вскоре я мог на прогулке отцепить поводок совсем, и достаточно было одного приказания, чтобы собака послушно бежала у моей ноги.