Твоя кровь, мои кости

— Отец Уайатт скончался, не назвав преемника, — сказала Теодора. — Насколько тебе известно, Уайатт не унаследовала ни одной из его способностей. Как первая дочь Уэстлоков в длинной череде сыновей, они считают, что она знаменует собой конец наследия.

— Женоненавистническая чушь, — вмешалась тетя Вайолет из кухни.

Теодора провела рукой по глазам, позвякивая браслетами.

— Гильдия уже некоторое время пытается перестроиться. Без алхимика на месте не осталось никого, кто мог бы охранять лес.

— Мы заметили, — сухо сказала Уайатт.

Мать взглядом встретилась с ней, прежде чем снова повернуться к Питеру.

— Думаешь, я не замечала тебя только потому, что не испытывала к тебе теплых чувств. Но я видела. Я видела все. То, как ты следил за ней. Как наблюдал. Ты видел в ней то же, что и я. Тебе тоже известно, что без хранителя тьма в лесу будет истекать кровью. В конце концов, гильдия начнет искать того, кто сможет остановить это.

— Я не позволю им причинить ей вред, — сказал Питер.

— Знаю. — Что-то непонятное промелькнуло в глазах ее матери и исчезло прежде, чем Уайатт смогла это понять. — Возьми ожерелье. Возвращайся в Уиллоу-Хит. Закончи там.

— Небеса не могут оставаться открытыми, — добавила тетя Вайолет, которая снова появилась в дверях с мукой на щеке. — Я чувствую это, знаете ли… голод в темноте. Чем дольше рот остается сыт, тем шире он растягивается. Оставшись без присмотра, вся структура нашего мира разорвется пополам. Если это произойдет, наступит хаос… сродни тому, как древние греки распахивали врата Тартара и позволяли титанам свободно странствовать.

— До этого не дойдет, — заверил ее Питер.

— Надеюсь, что нет. — Мать Уайатт поднялась с пуфа, на ходу разглаживая рубашку. Следующие слова вырвались у нее как запоздалая мысль. — Возможно, я не извиняюсь за то, что решила защитить свою семью, но мне жаль, что у тебя никогда не было никого, кто мог бы позаботиться о тебе. Мне жаль, что ты был один.

— Я был не один, — сказал Питер. — У меня были Уайатт и Джеймс.

***

Час спустя Уайатт сидела на краю кровати в комнате для гостей, только что приняв душ и переодевшись в пижаму. Волосы, все еще влажные, были расчесаны, и струились вокруг нее волнами. В руках она сжимала льняное платье цвета слоновой кости. Она чувствовала себя странно… растянутой, как ириска, ее нервы натягивались, расползались, сворачивались.

Напротив нее стоял обновленный туалетный столик, весь в голографических наклейках. На нем были разложены вещи, среди которых было письмо отца. Она решила прочесть его, как только вернулась в свою комнату, и дрожащими пальцами сорвала печать. Уайатт не знала, что там найдет. Извинения? Оправдания?

Моя дорогая Уайатт, это началось.

Мама забирает тебя сегодня, но сомневаюсь, что ты прочтешь это письмо, пока не станешь старше. Я так много хотел бы сказать, но времени мало. Вместо этого я скажу тебе вот что: В тот день, когда ты родилась, посреди зимы распустились цветы. Летние маргаритки, пробивающиеся сквозь лед. За все время моих исследований я никогда не видел ничего подобного. Я потратил всю свою жизнь, совершенствуясь в своем ремесле. Собирая крупицы волшебства везде, где только мог их найти. А потом появился ты и стала лучом надежды. Оазисом в пустыне.

Твоя мать говорит, что я не был тебе отцом. Признаю, меня сводит с ума то, к чему я стремлюсь. В своем стремлении к более глубокому пониманию я легко забываю о том, что передо мной. Прости меня за это. Мне жаль, что я не видел тебя. Мне жаль, что ты уехала.

Больше всего мне жаль, что ужасное бремя Уиллоу-Хит однажды ляжет на твои плечи. Но я знаю одно… если кто и сможет вынести это бремя, так это ты. Последняя из Уэстлоков.