Твоя кровь, мои кости

К тому времени, как им удалось проскользнуть в освещенную фонарями тень улицы перед домом, голубые лепестки ипомеи в цветочных ящиках тети Вайолет только начали закрываться — последний вздох того волшебства, которое они соткали между собой в удушливой тишине спальни Уайатт. Парень в бейсболке стоял над ближайшим цветочным ящиком, его тонкие губы были изогнуты в насмешливой гримасе. Лейн выглянула из-за его спины, легко обхватив его за талию, ее пальцы в полумраке были бледными, как опалы. Стоявшая рядом с ними Маккензи задыхалась от нетерпения.

— Ты здесь живешь, — сказала Уайатт, отстраняясь от объятий кузины. — Могла бы просто зайти внутрь.

Маккензи выглядела ошеломленной этим предложением.

— И привести демона в квартиру? Мама будет убирать здесь несколько дней, чтобы избавиться от вони. Извини, Прайс.

Уайатт взглянула на парня. Он никак не показал, что вообще слышал Маккензи, и бросил взгляд на серебряный циферблат своих часов.

Питер не разделял такого безразличия.

— Тогда, в машине, это была не шутка? Он на самом деле демон?

Глаза парня вспыхнули.

— У тебя какие-то проблемы с этим?

— У него нет к тебе претензий, Колтон, — заверила его Лейн. Она отстранилась от него, дрожа в осенней фланелевой куртке, хотя ночь была теплой. В воздухе витал первый поцелуй лета. — Собственно, именно поэтому мы здесь. Ваш друг. Джеймс. Я его видела.

У Уайатт перехватило дыхание.

— Видела?

— На этот раз я попыталась задать ему несколько более прямых вопросов. Он казался взволнованным, так что я мало что от него узнала. Он продолжал говорить вещи, которые не имели смысла. Но он упомянул тебя, Уайатт.

— Меня?

— Он, эм, просил передать тебе, что видел звезды.

— Я и забыла, какие яркие звезды видны из твоего окна. — У Уайатт скрутило живот. В груди закипело понимание, кислое и винное. — Я так и знала. Он был там той ночью. Это был он. Он… он пытался связаться с нами все это время.

— Это невозможно, — произнес Питер напряженно. — Он мертв.

— Смерть становится немного непостоянной, — сказал Колтон, — как только ты начинаешь с ней возиться.

По улице проехала машина. Фары разогнали тени мимолетными желтыми лучами. Уайатт наблюдала за порханием мотыльков в свете фонаря, нервы у нее были на пределе.

— Джеймс заперт внутри этой штуки, и мы оставили его одного во вдовьей паутине.

Последовало ощутимое молчание.

— Что? — спросила Лейн.

— Вдовья паутина, — повторил Колтон, вынимая руки из карманов, чтобы изобразить соответствующий жест. — Ты не ослышалась.

Сердце Уайатт принимало один удар за другим. Она подумала о том, каким Джеймс иногда появлялся на поверхности — как солнечный свет скользил по нему серебристыми бликами, и там, в промежутках между тенью и тьмой, она видела мальчика, которого помнила, смотревшего на нее с этого застывшего, измученного лица.

Повернувшись к Питеру, она сказала:

— Это не какое-то эхо смерти, или как ты там это называешь. Это он. Это Джейми. Он там.

Питер сцепил пальцы на макушке и уставился на полоску беззвездного неба между зданиями. Казалось, он нетвердо стоит на ногах, словно сильный порыв ветра может сбить его с ног. Он не произнес ни слова.

— У нас есть кое-что, что может помочь, — сказал Маккензи. — Именно поэтому мы здесь.

— Колтон как ваш друг, — объяснила Лейн. — Он умер и вернулся другим. В нем есть что-то, что исказилось за время, проведенное в загробной жизни. Маккензи возилась с созданием эликсира, чтобы попробовать, нет ли чего-то, что могло бы помочь ему чувствовать себя немного более…

Она замолчала, подыскивая подходящее слово, и Колтон вклинился в разговор, произнеся односложное «Человеком».

— Я не это собиралась сказать, — тихо произнесла Лейн.

— Это нечто вроде успокоительного, — уклончиво ответила Маккензи. — Оно помогает ему контролировать свои желания.

Уголки губ Колтона, покрытых шрамами, опустились.

— Я же говорил тебе, перестань это так называть.

Маккензи проигнорировала его, ее блестящие глаза ликовали.

— Это смесь моего собственного приготовления. С самого начала мне пришлось разобраться с несколькими ошибками, но Прайс оказался отличным подопытным кроликом.

— И вот, — мрачно пробормотал Колтон.

— Я не могу выбросить его из головы. — Зеленые глаза Лейн блестели в свете лампы. — Он изо всех сил старается освободиться, но сам не может этого сделать.

Рядом с Уайатт Питер был бледен как полотно.

— Значит, мы можем вернуть его обратно, — прошептала Уайатт. — Мы сможем спасти его?

— Его организм функционирует как организм хозяина, — сказал Колтон. — Подумайте об этом с другой стороны — ты когда-нибудь видела, как оса-паразит высасывает паука досуха?

— Буквально никто этого не видел, — резко ответила Маккензи. — Не будь таким отвратительным.

Колтон пожал плечами.

— Именно это здесь и происходит. Только вместо внутренних жидкостей, душой твоего друга питается древняя сущность. Заставляя его вести себя непредсказуемым образом. Если он сможет вернуть управление, то нет причин, по которым он не сможет остаться в этом плане. Юридически он мертв или нет.