Твоя кровь в моих венах

Но дальнейшие слова Джойса стали для него неожиданностью.

— Ни в коем случае, — спокойно ответил командир и тут же увидел недоуменные взгляды повернувшихся к нему студентов.

Только Соль сидела неподвижно, уставившись в покрытие учебного стола перед ней.

— Поясните, — коротко попросил преподаватель.

— Спасая нас, студент Полонская чуть не погибла. По сути, ей просто повезло, что она осталась жива. Как вы считаете, сумел бы я или хоть кто-то из команды… Как вообще мы смогли бы жить после этого? Мы, здоровые сильные мужчины остались в живых, потому что собой пожертвовала женщина, спасая нас. О каком самоуважении могла бы идти речь? И как мы смогли бы потом выполнять свои обязанности, постоянно помня, что мы…

— Другими словами, ты предпочел бы погибнуть? — зло прищурив глаза, Соль обернулась к нему.

— Безусловно, — кивнул Джойс.

— Где твой хваленый здравый смысл, Аттила? — презрительно бросила девушка. — Ты хочешь сказать, что готов погубить команду и проигнорировать полетное задание, только бы не быть обязанным женщине?

— Нет, — поморщился Джойс. — Я хотел сказать…

Но Соль, вскочив с места, его перебила:

— Не беспокойся, я недолго буду мешать вашей слаженной команде.

И она, схватив свою сумку, направилась к выходу из аудитории.

— Соль, подожди, дослушай, — воззвал Джойс, тоже поднимаясь со скамьи.

Но девушка, почти дойдя до двери, обернулась и бросила:

— Видимо, ты всегда будешь считать, что женщины создают неразбериху, вносят хаос и ломают стройные кристально строгие интеллектуальные построения мужчин. Женщины эмоциональны, а эмоции суть зло, так? По-твоему, решения, принятые под влиянием чувств, заранее обречены на неудачу.

— Но ты же сейчас и демонстрируешь все то, о чем говоришь, — холодно заметил Джойс, злясь на намеки девушки. — Ты не дала мне договорить, тебе что-то там показалось, и под влиянием эмоций ты готова сорвать занятие, готова разрушить буквально все… Ты можешь подождать хотя бы полминуты?

— Иди к черту, Джойс! — вспыхнула девушка.

— Соль! — отчаявшись достучаться, воскликнул парень, но ответом ему прозвучал стук хлопнувшей двери.

В аудитории воцарилась напряженная тишина.

Джойс вздохнул:

— Студент Полонская склонна к наглядной демонстрации обсуждаемых вопросов. Вы видите, Игорь Леонардович, каким может быть общение в смешанных коллективах. Но я все же закончу свою мысль. Я уже говорил это ранее и повторю снова: женщины — это венец творения природы. Мужчины могут быть расходным материалом, женщины — нет. И если мужчина позволил женщине погибнуть, если он хоть на секунду допустил ситуацию, в которой представительнице прекрасного пола пришлось затыкать собой дыры вместо него и исправлять его ошибки, то он больше не имеет права считать себя мужчиной. Так что да, отвечая на вопрос Соль я именно это и имел ввиду: я предпочту погибнуть сам, чем позволю умереть женщине. Но, как верно заметила студент Полонская, я не должен подвергать опасности ни команду, ни миссию полета, а потому единственно верным решением будет не иметь в экипаже женщин.

Закончив говорить, Джойс опустился на свое место.

— Кто-нибудь еще хочет высказаться? — кашлянув, спросил преподаватель.

Никто не захотел.

Игорь Леонардович снова кашлянул и предложил перейти к следующей теме.

Планшет Джойса мигнул зеленым.

Мне показалось, или ты пытаешься ее оправдать? Агента?

Джойс понял, что Умника что-то насторожило.

Соль спасла нам жизнь. Как минимум благодарность она заслужила, кем бы она ни была.

Впереди сидящий Умник едва заметно покачал головой, видимо, набирая ответ.

Ты уверен, что она агент? Может быть, ты после Ника дуешь на воду?

Как же все сложно! Джойс на мгновение прикрыл глаза. Как бы он хотел, чтобы всего это не было. Ника не вербовали бы, он не пытался разрушить корабль и сам бы не погиб. Соль никогда не появлялась бы на его пути… Или нет. Пусть Соль появлялась бы, но была обыкновенной девушкой… ладно, пусть немного странной девушкой, пожелавшей учиться на далькосме.

Джойс набрал текст.

Увы, уверен. Никаких сомнений. Да она и сама призналась.

После паузы пришло сообщение:

Какой смысл был ей признаваться? Или она уже, как и Ник, сожалела о том, что ввязалась в это?

Джойс неожиданно подумал, что Умник, кажется, сознательно пытается сделать ему больно, раз за разом вспоминая Николаса Берсара. Или он хочет донести до друга какую-то мысль?

Говори уже прямо. Хватит ходить вокруг да около.

В этот момент прозвучал сигнал окончания занятия.

Дождавшись, пока большинство студентов выйдет из аудитории, Джойс вполголоса сказал задержавшемуся Умнику:

— Давай. Я тебя внимательно слушаю.

Друг кивнул ему на дверь, и они вместе двинулись в сторону выхода.