В трёхэтажном особняке Деверо соблюдались все внешние признаки траура – завтра предстояли похороны. Мэтт же, проведший здесь всю жизнь, сразу отметил, что в принципе всё идёт своим чередом. Так же, как и всегда, снуют по двору слуги, старшая горничная на открытой веранде так же ворчливо распекает очередную новенькую за неряшливость, шофёр, чёрный, как грач, сияя белоснежными зубами, драит отцовский «роллс-ройс». Лениво чирикают какие-то птички в кронах магнолий и платанов. Словом, всё как всегда. Мэтт, тронув рукой свои старые качели, свисающие с ветви векового дуба у самого крыльца, вошёл в дом. И сразу же столкнулся с папой.
- Мэтью, - недовольно сказал Дейн, одетый по-прежнему в чёрный костюм, но уже в другой, не в тот, в котором Мэтт видел его вчера. Альфа мельком подумал - а сколько, интересно, у его папы чёрных костюмов, ведь и позавчера на нём другой был. – Где тебя носит? Завтра хоронят твоего брата, а ты только и думаешь, что об омежьей дырке.
- Донни не в течке, - заметил Мэтт. – Если бы он тёк, ноги бы моей тут не было до завтрашнего дня. И сразу после похорон я бы убрался отсюда, как если бы за мной все черти гнались.
- Неблагодарный мальчишка, - устало отмахнулся папа. – Я надеюсь, ты не притащишь сюда этого янки? Только его мне и не хватало до нервного расстройства. На похоронах твоего брата ему нечего делать.
- Не притащу, папа, не волнуйся. Есть масса мест гораздо приятнее, куда я могу с ним сходить. А на твоём месте я бы перестал вести себя как упрямый юнец, и хотя бы попытался узнать будущего зятя поближе. Ты же даже не знаком с Донни толком, как он может тебе не нравиться, на каком основании?..
- Мэтт, если тут и присутствует упрямый юнец, то это точно не я, - томной усталости в голосе омеги как не бывало. – Он же янки, этот твой... У них ни стыда, ни чести, ни морали. Все их омеги – форменные шлюхи. И они даже не считают это чем-то предосудительным. Для них это норма. Якобы свободные нравы. Развратники. Ты и сам говорил, что не был у него первым.
- Папа, - молодой альфа мотнул головой, - Ты как с луны упал. Можно подумать, у нас тут все молодые омеги ни единого поцелуя до свадьбы не допустят. Ты в каком веке живёшь?.. Между прочим, чтоб ты знал, в течку я был у Донни первым.
Дейн отмахнулся:
- Меня это сейчас совершенно не волнует. Иди поговори с отцом. Он о тебе всё спрашивал, будто я почтовая контора.
Отец даже не показался Мэтту подавленным – он был совершенно спокоен, собран и деловит, словно это не его сын будет завтра упокоен навеки на семейном участке кладбища Уэйленд Мемориал в закрытом гробу. Ральф был сильно похож на папу – а вот от отца не было ни единой чёрточки, ни в облике, ни в характере, может быть, поэтому Рик Деверо не разделял предпочтений мужа и не считал Ральфа любимчиком. Впрочем, и к Мэтту он тоже относился сдержанно – хотя старший из детей был на него похож очень сильно.
- Твой парень придёт? – отрывистым низким баритоном, привычным командовать, спросил он сына.
- Нет.
- Правильно. Не нужно чужих. И не хочется, чтобы у твоего папы был лишний повод для истерик.
- Вот и мне не хочется.
Весь их дальнейший разговор касался исключительно деловых вопросов, наследования и прочих прагматических вещей. Определившись с различными моментами, возникавшими из-за проблем с наследством деда, отец и сын сухо попрощались. Мэтту не хотелось долго задерживаться в доме родителей и участвовать во всём этом трагифарсе, и он, оставив отца в кабинете, почти бегом спустился по лестнице, едва не сбив с ног немолодого, высокого и сухопарого омегу – домоправителя.
- А, Лэндис, привет, - весело поздоровался молодой альфа. – Раритет ты наш. Слушай, а ведь ты уже работал здесь, когда я родился, а?
- Около шести лет, мастер Мэтью.
- Ого, скоро юбилей. Тридцать пять лет. Как ты их всех столько времени терпишь?..
- Мне нравится служить вашей семье, мастер Мэтью.
- Ладно, всё равно от тебя других ответов не дождёшься. Лэндис, а Лэндис, ты же омега? Можешь ответить мне на один деликатный вопросик?
- Я весь внимание, мастер Мэтью.
- В каких случаях у омеги меняется запах?..
Домоправитель задумался ненадолго:
- Видите ли, мастер Мэтью, смотря как меняется. Я не слишком в этом вопросе грамотный, но в народе бытует мнение, что чаще всего запах у омеги меняется, когда он состоит в длительной связи с каким-либо альфой. Не просто… м-м… физической связи, а и духовной, и чувственной… Словом, омега перенимает некоторые составляющие запаха своего возлюбленного. Разумеется, однократный… м-м…
- Секс, - подсказал Мэтт, которому речи пожилого омеги нравились всё меньше и меньше.
- Да… Тоже оставляет след, но кратковременный. Его можно скрыть духами или просто смыть в горячей ванной.
- Понятно, - пробормотал Мэтт, кусая нижнюю губу. Значит, так дела обстоят. Ну что ж, ладно. Лэндис-то просто старый пень. Посмотрим, что скажет Интернет.
Парень вышел из дома родителей и, не оглядываясь, пошёл к машине. Он не видел, что после того, как за ним закрылась тяжеленная дубовая дверь, из-за обшитой буком панели навстречу Лэндису вышел его папа.