Твоя половина мира

— Мы жили без него и способны отличить настоящий форвертс от наведенного, — ответил Тиль. — Те, кто начнет принимать средство сейчас, вряд ли заметят разницу: им не с чем будет сравнить. А вот почему он раньше не показывался, почему до сих пор нас не трогал... Не знаю.

— Потому что он младше, — неожиданно произнес Сергей. — Демон младше нас, и намного. Я это сразу почувствовал, еще давно.

— Давно?..

— Два года. — Максимов плотно закрыл бутылку и поставил ее на монитор. — Два года я с этим. А ты что думал?! Так и живу.

— Два года... — пораженно повторила Элен. — И... чего же он от тебя хотел?

— Ничего, по-моему. Может, у него это случайно вышло. Я уловил его растерянность. Не знаю, как объяснить... — Максимов посмотрел на бутылку и длинно вздохнул. — Потом, через неделю примерно, он опять объявился, и это уже было совсем по-другому. То ли он силу свою пробовал, то ли мне ее показывал. А чего мне показывать?.. Я и так сразу понял: он выше нас. И он... недобрый. Он — Демон.

— Конкретнее! — сказал Тиль. — Что он с тобой сделал?

— Разве он что-то делает? Он только внушает, делаем мы все сами. Ну... история пустяковая была: я сидел дома, ждал звонка. У меня проблемы с работой начались...

— Ты, наверное, в то время уже лечился, — предположила Элен. — От Демона.

— Не надо, — оборвал ее Тиль. — Давай дальше, Серж.

— Мне начальник должен был позвонить. Я, конечно, заранее кой-чего прикидывал. Там... сложный разговор у нас намечался, но я нащупал хороший вариан-тик. Во-от...

— Давай! — не выдержал Тиль.

— А что “давай”?.. Все наоборот получилось. Не собирались меня увольнять, да я сам же к этому и подвел. Как в комедии: он мне — одно, я ему — другое. Главное, слушаю и понимаю: слышу что-то не то... Совсем не то. Как будто с форвардом разговариваю, и он меня дурит... Только начальник-то не форвард. Это был Демон. Я знал, что он появится. С самого первого раза — и до того августа. Знал, знал!..

— Август?.. — Элен опять закурила. — И с тех пор ты пьешь. С августа...

— Пью, — подтвердил он.

Тиль нахмурился и внимательно оглядел обоих.

— У тебя-то что в августе?..

— Ничего особенного, — сказала Элен. — Выслуга у меня с августа идет.

— В “Глобал”?

— Ну а где же. Два года назад, в конце лета, они меня и взяли. Я, вообще-то, собиралась в “Юни” устроиться, но подвернулся “Глобал”. А какая мне разница? — Она потянулась с сигаретой к чашке, но не донесла и уронила пепел в тарелку. — Тиль! Ты думаешь, это как-то связано? У тебя... тоже что-то стряслось? Тоже в августе?

— В августе, в августе. Жизнь у меня изменилась. В августе. Я сам ее изменил, иначе я не мог. Но мне и в голову не приходило, что в этом участвовал Демон. А то, что Серж про звонок рассказал... У меня с письмом недавно такая же штука была.

— Не помню, когда Полушин окончательно сел на аптеку, — сказал Максимов. — В то же время, примерно года два. В августе, что ли?.. Не помню. Но он ведь предупредить должен был...

— Меня не предупреждал, — отозвался Тиль.

— Увидел, что это бесполезно?.. Если Демон нас таким образом щупал, он не мог пропустить Полушина. Значит, Федю тоже пощупал — так, что у того руки опустились.

— У тебя будто не опустились! — процедила Элен. Максимов не обратил на нее внимания.

— Теперь ясно, почему ты должен был меня убить? — спросил он. — Все сложилось само. Легко сложилось, стоило нам встретиться.

— Легко, — буркнул Тиль. — Только поздновато, это, во-первых. А во-вторых... ничего-то нам не ясно, Серж. Что за Демон, откуда он взялся, где он находится...

— Главное — как с ним разобраться, — добавила Элен.

— Что?..

— Укоротить. Еще лучше — ликвидировать. Максимов озадаченно почесал спину и вдруг расхохотался.

— Кого ликвидировать? Демона? Тиль!.. я не могу! Ликвидаторша!..

Элен откинулась назад и подтянула с дивана сумочку. Через секунду у нее в руке оказался “стейджер”, но выстрелить она не успела: зазвонил терминал.

— Чей? — обронил Максимов.

— Мой. — Элен прикусила губу и нерешительно посмотрела на Тиля. Тот пожал плечами.

Трубка пискнула всего два раза, словно абонент сам испугался, что ему могут ответить.

— Ну и кто это был? — Элен медленно опустила “стейджер” и убрала его в сумку. — Чей это вызов?.. Нет, так жить нельзя.

— Ты... Слышь... — выдавил Сергей. — Сестрица-то у нас бешеная. Ты бы следил за ней, а?.. Похоже, она химией твоей увлеклась не на шутку. Транки — они коварные.

— Я по бутылке выстрелить хотела.

— Я и говорю: бешеная! Зажрались? — Максимов подошел к монитору и проворно глотнул из горлышка. — Совсем одичали? — просипел он и, едва отдышавшись, влил в себя еще. — Землю с небом перепутали!

— Серж, уймись, пока я сам ее не разбил, — сказал Тиль.

— Да чего уж там, — Сергей сделал последний глоток, максимально емкий. — Не алкоголик я. Лечусь. А ты, сестрица... — Он наставил на Элен указательный палец, но, увидев свой ноготь, спрятал его в кулак. — Ты учти: бабы мной не командуют. Ферштейн, да? Или по-русски тоже доступно?

— Я тебя урою, — пообещала она.

Тиль демонстративно зевнул и отправился в ванную.