Твоя тень

Спустя два часа они собрались тем же составом в окружном управлении шерифа, а точнее – в кабинете свергнутого с престола Мэдигана. Кабинет старшего детектива был самым просторным помещением во всем отделе, и только здесь несколько человек могли разместиться, не рискуя отдавить друг другу ноги.

Дэнс с горькой иронией подметила про себя, что Мэдиган вырезал из газет купоны на скидку в супермаркетах «Сэйфвэй».

«Наверное, собирался в выходные с семьей за покупками. Придется теперь бедняге покупать по акции самое дешевое мороженое».

На телефон ей пришло сообщение, Кэтрин прочитала его и спросила:

– А где у вас служебный вход?

Арутян и Стэннинг переглянулись.

– Пойдем, покажу, – сказала Кристал.

Следом за ними двинулись и остальные. Спустя минуту они столпились у широкого дверного проема, откуда на автомобильную стоянку спускалась бетонная рампа.

– Супер. Подойдет, – сказала Дэнс, кому-то позвонила и проинструктировала, как подъехать к управлению шерифа.

– В выходные я ждала гостей в Монтерей, – пояснила она. – Но раз уж застряла здесь, то взяла на себя смелость пригласить друзей сюда. Они только-только с конференции, проходившей в Сан-Хосе. Я запросила у отделения КБР Сан-Франциско для них несколько мигалок во временное пользование. Похоже, мои друзья проведут здесь время веселее, чем в Монтерее.

Только Дэнс договорила, как на автостоянке возник белый фургон. Боковая дверь отодвинулась в сторону, и на асфальт опустился пандус для инвалидной коляски. В следующее мгновение все увидели брюнета с приятным лицом и мясистым носом. Бледность кожи выдавала в нем затворника. Ловко управляясь с электрической красной коляской, мужчина, одетый в бордовую рубашку с длинным рукавом и свободные рыжеватые штаны, скатился с пандуса, въехал на рампу и через каких-то несколько секунд оказался в здании подле Дэнс, О’Нила и остальных. Спустя минуту к ним присоединились рыжеволосая девушка и худощавый парень с аккуратной стрижкой. На девушке были джинсы, черная футболка и пиджак, а на ее спутнике – сшитые, по всей видимости, на заказ брюки, белая рубашка и галстук в полоску.

– Линкольн! – воскликнула Дэнс, нагибаясь и прижимаясь щекой к губам мужчины в инвалидном кресле. – Амелия! – И повернулась к полицейским: – Господа, это Амелия Сакс, знаменитая помощница Линкольна Райма! Прошу любить и жаловать! – произнесла она, крепко обнимая рыжую девушку.

– Томас! – приветствовала Кэтрин опекуна Линкольна, и они тоже заключили друг друга в теплые объятия.

– Сколько лет, сколько зим! – воскликнул Томас.

– Матерь Божья… Кэтрин Дэнс и Майкл О’Нил в действии, – быстро оглядев их с ног до головы, произнес Райм.

О’Нил удивленно вскинул брови:

– Откуда вы меня знаете? Мы же с вами еще ни разу не встречались.

– Я очень наблюдательный. Только и всего. У тебя табельное оружие, но ты в штатском. На фоне помощников шерифа ты заметно выделяешься, – пояснил Райм, кивая на Арутяна и Стэннинг. – В округах Фресно – Мадера даже детективы обязаны париться в униформе, да и бейджики они носят. Поэтому вывод напрашивается сам собой: ты не местный. А еще у входа стоит машина с номерными знаками Монтерея и пропуском на пристань. Откуда я знаю, что она твоя? Ты парень загорелый и подтянутый. Сразу видно: много времени проводишь на открытом воздухе. Судя по всему, рыбачишь на лодке в океане. Да и нет у Кэтрин другого напарника. Так что все сходится. Ты Майкл О’Нил. Невербалика с головой выдает вас. Напарники – одного взгляда достаточно.

Все это Линкольн Райм проговорил, как обычно, бесстрастно, без малейшего намека на улыбку.

Затем он слегка повернул голову и, напрягая мышцы шеи, медленно протянул О’Нилу правую руку для рукопожатия.

Линкольн Райм, еще недавно полностью парализованный, успешно перенес операцию и теперь мог работать правой рукой и кистью при помощи шейно-плечевых мышц. Парализовало Райма несколько лет назад после ранения, полученного в ходе расследования одного дела в Нью-Йорке.

С таким же выражением лица он приветствовал Арутяна и Стэннинг, а Сакс тем временем представила всем Томаса Рестона, опекуна Линкольна.

– Кэтрин говорила, что пригласила специалиста, но я уж никак не думал увидеть вас здесь. Это для нас приятный сюрприз. Какими судьбами вы в Калифорнии? – спросил Арутян.

– Да так, мимо проезжал, – только и ответил Райм.

Дальнейших разъяснений не последовало. По сравнению с ним молчаливый Майкл О’Нил был настоящим болтуном, из тех, про кого говорят «язык без костей».

Обстановку разрядила Амелия Сакс:

– Линкольн читал лекцию на конференции по криминалистике в Сан-Хосе. А затем мы собирались погостить несколько дней в доме у Кэтрин в Пасифик-Гроув.