Твоя тень

Дэнс была знакома с Линкольном Раймом вот уже несколько лет и пару раз даже работала вместе с ним. Она давно зазывала Линкольна и Амелию в гости, но как-то все не срасталось. На этот раз все получилось, правда, встретились они во Фресно. Не срасталось у них потому, что Райм не любил путешествовать. И дело было даже не в его затруднительном положении – Ликольн от природы отличался нелюдимостью. Однако время от времени из дома ему выбираться, так или иначе, приходилось. Будучи знаменитым экспертом-криминалистом, он не мог позволить себе отказывать тем, кто желал послушать лекцию. Люди тянулись к знаниям, и это его подкупало. Именно поэтому Линкольн, несмотря ни на что, отправился в Сан-Хосе и пообещал заодно заглянуть к Дэнс.

Приготовления, которыми занимался отец Кэтрин, делались как раз для Линкольна. Сюарт пристроил к парадному крыльцу пандус и усовершенствовал ванную комнату так, чтобы Райм чувствовал себя как дома. Хотя Линкольн и просил на его счет не беспокоиться – мол, поживет в гостинице, – Кэтрин, заверив Райма, что отцу будет в радость поработать своим многочисленным инструментом, все-таки убедила знаменитого эксперта остановиться у нее.

– Детектив Райм, для меня большая честь познакомиться с вами, – произнес Арутян.

На что Райм отрывисто ответил:

– Просто Линкольн. Этого достаточно. Я ведь в отставке.

Было заметно, что хоть Линкольн и выказал раздражение, но слова Арутяна ему все же польстили.

– Небось рулила Амелия? – покосившись на Томаса, спросила Дэнс, а затем глянула на часы. – Быстро вы! Почти сто двадцать миль за полтора часа. Никогда бы не подумала, что этот фургончик способен на такое!

В отличие от Дэнс, Амелия питала страсть к автомобилям, быстрой езде и все свободное время пропадала в гараже. Раз за разом совершенствуя свой «масл-кар», Сакс выезжала на трассу Нью-Йорка и разгонялась чуть ли не до ста восьмидесяти миль в час, просто чтобы отвести душу после полицейских будней.

– Долго ли умеючи? – улыбнулась Амелия. – Да и весь путь по прямой. Кстати, спасибо за мигалки. Помогли.

Райм, покривившись лицом, оглядел складское помещение.

«Наверное, думает, что это и есть криминалистическая лаборатория во Фресно», – улыбнувшись про себя, подумала Дэнс.

– Так. Говорите, вам есть что показать? – спросил Райм, не любивший трепаться попусту.

– Да, все улики хранятся в нашей почти идеальной лаборатории.

– Почти идеальной? – саркастически усмехнулся гость.

Кэтрин Дэнс посчастливилось бывать дома у Линкольна, который жил на Сентрал-Парк-Уэст на Манхэттене, возле станции метро «72-я улица». Свою гостиную он превратил в первоклассную криминалистическую лабораторию, где Амелия и другие полицейские могли проводить экстренную экспертизу улик с мест преступлений.

– Да, почти идеальной, – не поддавшись на провокацию Райма, с гордостью ответила Стэннинг. – Мэдиган немало постарался, выбивая средства на обустройство нашей лаборатории. Улики присылают даже из Бейкерсфилда. И не какую-нибудь там ерунду, нет! У нас в лаборатории проводят серьезную экспертизу.

– Неужто из самого Бейкерсфилда? – съязвил Линкольн и получил от Томаса укоризненный взгляд за неуместное высокомерие.

Дэнс знала, что Райм не отличается снобизмом и не имеет никаких предубеждений против маленьких городков. Будучи брюзгой, спуску он не давал никому: натерпелись от него и полицейское управление Нью-Йорка, и Скотленд-Ярд, и ФБР, не избежали его праведного гнева также и мэры с губернаторами.

– Ну тогда к делу, если вы, господа, не возражаете.

– Прошу сюда, – отозвался Арутян и повел их по коридорам управления шерифа.

Пока они шли – а Линкольн катился – к лаборатории, Дэнс кратко поведала о последних событиях.

– Наш главный подозреваемый, Эдвин Шарп, либо очень хитер, либо… абсолютно невиновен. Есть версия, что его просто-напросто подставили.

– Каждое очередное покушение на убийство предварял куплет из песни Кейли Таун «Твоя тень», – добавил Арутян.

– Интересно! – воскликнул искренне заинтригованный Линкольн, а затем, спохватившись, умерил пыл и бесстрастно спросил: – Похоже, парень из кожи вон лезет, чтобы удивить копов? Дайте угадаю: начал он с телефонов, а потом стал изощряться? Что там было дальше, звонок в прямой эфир радиостанции?

– А ведь вы почти угадали! – подхватила Стэннинг. – Недавно он запустил песню через динамики школьного стадиона.

– До такого я, пожалуй, не додумался бы, – нахмурился Райм. – Любопытно, что и говорить.

– Сейчас мы ищем женщину, которая, как утверждает Эдвин, может подтвердить его алиби, – продолжала Дэнс. – Он заявил, будто недавно за его домом следили, чтобы сделать из него козла отпущения. Мы собрали улики и также проверяем эту версию.

– Вы уже допрашивали его? – спросила Амелия.

– Допрашивали, но он ничем не выдал себя. Шарп, похоже, эротоман, а они, как сама знаешь, умело скрывают эмоции, успешно выдают желаемое за действительное, а свою патологическую привязанность объясняют простой влюбленностью.