Твоя тень

Время уже клонилось к полуночи, но Арутян казался свежим, как наливное яблочко, – будто только заступил на смену: форменная рубашка выглядела безупречно отглаженной.

– Парни Чарли уже прочесывают парк, но, кроме сигареты и лески, ничего пока не нашли. Генетическую дактилоскопию окурка, конечно, проведут, но, сдается мне, ничего опять не обнаружится. Если этот парен умен – а он умен, – то сигарету он не прикуривал, а просто поджег. И проделал он все это, безусловно, в перчатках. Что же касается лески, то это обыкновенная нейлоновая леска, которую можно купить в любом магазине спортивных товаров или в гипермаркете.

О’Нил рассказал, что видел в парке, но картина яснее не стала. Дэнс слышала, как щелкнул затвор, но ни она, ни Майкл пистолета не видели – а уж нападавшего и подавно.

– Это тот самый «глок», который украли у одного из недавно отстраненных полицейских?

– Да, скорее всего. Кстати, у нас тут есть и еще плохие новости. Кэтрин, расскажешь?

– Нет, давай лучше ты.

– Отстранили старшего детектива и еще одного помощника. Они перегнули палку при обыске и аресте, и Эдвин накатал на них жалобу в Министерство юстиции.

– Хитрее черта! – пробормотал О’Нил. – Старший детектив – это, я так понимаю, Пайк Мэдиган?

– Он самый. Ты его наверняка помнишь по видеоконференции.

Дэнс подошла к окну и заметила, что проезжающие мимо парка автомобили замедляют ход, чтобы внимательнее рассмотреть, из-за чего весь сыр-бор: проблесковые маячки заливали сине-красным светом все вокруг, а люди в форме прочесывали парк с фонарями. Кэтрин не удивилась бы, если бы одним из таких автомобилей оказался широченный красный «бьюик». Но Эдвина, конечно же, поблизости не было.

– Думаю, мне пора на боковую, – сказала она и глянула на О’Нила. – Ты, наверное, тоже устал с дороги? Пойдешь к себе?

– Я, вообще-то, еще даже номер не снял…

«Потому что, не успев приехать, сразу помчался спасать меня», – с благодарностью подумала Кэтрин.

Как раз в тот момент, когда она просила бармена включить выпивку в счет за проживание, ей на телефон пришло сообщение. На время той злополучной вылазки Дэнс, конечно же, телефон выключала, но, вернувшись с Майклом в гостиницу, активировала его вновь.

– Что там? – заметив застывшее выражение ее лица, спросил Майкл О’Нил.

– Эсэмэска, – отозвалась Кэтрин и нервно хохотнула. – От Эдвина Шарпа!

– Чего ему надо?

– Он хочет встретиться.

– На фига?

– Пишет, что якобы есть разговор. Хочет встретиться в управлении шерифа, – пояснила Дэнс, оторвала взгляд от экрана телефона и посмотрела сначала на О’Нила, а затем на Арутяна. – А еще спрашивает, хорошо ли я провела вечер!

Арутян даже поперхнулся от удивления:

– Вот гаденыш!

Дэнс ответила Шарпу, что будет ждать его следующим утром в девять часов.

«Отлично. С нетерпением жду нашей встречи, агент Дэнс».

Среда

Глава 46

Ровно в девять утра Кэтрин и Эдвин уже сидели друг напротив друга. На этот раз местом встречи стала не устрашающая комната для допросов с зеркалом Гезелла, а один из пустующих кабинетов Объединенного управления шерифа округов Фресно – Мадера.

Идея встретиться в менее формальной обстановке принадлежала Дэнс. Она не хотела, чтобы Эдвин чувствовал себя скованно. Но и позволить ему расслабиться окончательно в ее планы также не входило. Окон в комнате не было. Из мебели – стулья да видавший виды серый стол, отсутствующую ножку которого заменяла стопка книг. Интерьер дополняли три пыльных горшка с засохшими растениями, груда набитых папками коробок и около дюжины развешанных по стенам фотографий. Со снимков, сделанных в далекие восьмидесятые, улыбалась довольная отдыхом на озере семья какого-то детектива.

Высокий молодой мужчина прошел в кабинет вперед Дэнс, плюхнулся на стул и уставился на нее цепкими, пытливыми глазками. Кэтрин в очередной раз подивилась его широченным ладоням, рукам до колена и черным кустистым бровям. Она оглядела Шарпа с головы до ног: клетчатая рубашка, узкие джинсы и широкий ремень с несуразно большой серебристой пряжкой.

«И откуда только пошла мода на такие пряжки? – задалась вопросом Кэтрин. – Сильно сомневаюсь, что в диких прериях Канзаса или Западного Техаса девятнадцатого века нашелся бы хоть один ковбой, осмелившийся носить подобное».

Завершали образ Эдвина разношенные ковбойские сапоги с металлическим носком, стоившие, похоже, немалых денег.

– Не возражаете, если я буду делать заметки?

– Нет, а с чего бы? Я и против диктофона не возражаю, – отозвался Эдвин и оглядел комнату, словно выискивая спрятанные микрофоны.

На самом деле Дэнс лишь проявила вежливость: она имела полное право на запись показаний – Эдвина Шарпа по-прежнему считали главным подозреваемым.

Кэтрин старалась сохранять невозмутимость, но давалось ей это с трудом: проницательность и интуиция Эдвина вкупе с надменной улыбочкой неимоверно раздражали.

– Если вдруг захотите прерваться на кофе или перекур, дайте знать.

– Избегаю кофе, – отозвался Эдвин, а про перекур он словно бы и вовсе не услышал.