Потом, не меняя интонации, тот же голос настойчиво продолжает: «Отвечайте на вопрос».
Чтобы не молчать, начинаю рассказывать порядок запуска двигателя боевой машины пехоты в зимних условиях. В конце – концов, на ней тоже установлен дизельный двигатель. Но экзаменатор, почувствовав мою неуверенность, засыпал меня дополнительными вопросами:
– Как запустить подогреватель? Сколько времени он должен работать? До какой температуры? Когда начнете запускать двигатель?
Дождавшись, когда я озадаченно замолчал, довольно заключил: «Не знаете»!
Взяв из моих рук листочки с записями, бегло их просмотрел и заявив, что тут ему всё понятно, спросил готов ли я к выполнению норматива? Услышав ответ; «Так точно!» подошёл к бронетранспортеру и сразу скомандовал: «К выполнению норматива приступить!» Услышав команду, я, без долгих разговоров, нырнул в бронетранспортер и начал двумя руками крутить вентили аппаратуры подкачки колёс. Не успев доложить величину давления в шинах, что, собственно и требовалось сделать по условиям выполнения норматива, услышал сверху: «Не правильно! Да вы ничего не знаете»! Поднимаю голову и вижу, что через люк на меня смотрит товарищ майор танковых войск и, глубокомысленно поджав губы, с осуждением качает головой. Затем лицо исчезло. Медленно вылезаю из машины и слышу, как экзаменатор дает своё заключение старшему преподавателю кафедры боевых машин, и объявляет мою оценку: «Ничего не знает, двойка!» Преподаватель озадаченно подходит ко мне и просит меня повторить выполнение норматива. Убедившись, что норматив выполнен правильно, предлагает мне не расстраиваться раньше времени, не спорить с проверяющим, и после экзаменов подойти к нему для уточнения оценки.
Медленно возвращаюсь ко взводу. Сдача экзамена происходит в парке боевых машин, поэтому для курсантов, ожидающих своей очереди для сдачи экзамена, определена «курилка», то есть беседка, оборудованная для курения в парке боевых машин Ребята встречают меня радостным гулом. Когда на вопрос: «как сдал?» я отвечаю, что на двойку, это, сначала, воспринимается, как шутка. Когда же ребята поняли, что я не шучу, среди них начинается тихая паника: «что же будет с ними, если отличников так режут?» Паника потихоньку стихает, когда во взвод стали возвращаться наши товарищи, и все с хорошими и отличными оценками. Только отличные оценки, почему-то, получали те, кто обычно не блистал знаниями, а все отличники во взводе получили четвёрки. До конца экзамена я просидел молча в стороне. Ребята, понимая моё состояние, деликатно меня не беспокоили. Настроение у меня было отвратительное. В одну секунду рухнул карточный домик, который я трепетно возводил четыре года. Прощай Красный диплом, прощай служба в хорошем месте и прощай Академия!
Не выдавая своих чувств, после окончания экзамена я подошел к столу, сидя за которым, члены экзаменационной комиссии, наш командир взвода и преподаватели училища, обсуждали итоги экзамена.
Я уже знал, что к концу экзаменов все наши четыре отличника получили четвёрки и потеряли шансы на золотые медали и дипломы с отличием. Чувство несправедливости, допущенное по отношению ко всем нам и лично ко мне, породило в моей душе чувство глубокого безразличия ко всему происходящему. Со скучающим выражением лица, я выслушал слова показного сочувствия о том, что как же это я, учившийся до этого хорошо, умудрился показать такие низкие знания? Положив перед собой мои записи по подготовке к ответу, и не указав в них ни на одну ошибку, со вздохом, товарищ майор танковых войск сообщил мне, что «с учётом моих прошлых заслуг», мне выставляется тройка.
Ну, конечно же, тройка, не мог же он оставить меня на второй год, или предложить отчислить из училища по неуспеваемости! Тогда бы все присутствующие за столом офицеры просто разорвали его на куски, так как этим он ясно указал бы им, что они бестолковые и беспринципные учителя, выставляющие отличные оценки полному тупице и неумехе. Но, почувствовав, что с двойкой он, всё же, немного перестарался, экзаменатор в ходе дальнейшего экзамена, компенсировал мою двойку, щедро повышая оценки всем курсантам взвода, кроме отличников. В результате, общая оценка взводу оказалась достаточно высокой, к взаимному удовольствию присутствующих. И кто стал бы думать в этот момент о чувствах какого-то курсанта?
Как говорят в Одессе: «Не смешите меня»!
Поняв по моему виду, что слов благодарности от меня не дождаться, меня отправили в строй. Так прошёл первый день экзаменов.