Не успели на блокпосту заняться привычными делами, как раздались звуки стрельбы, и все увидели, что колонна «Медведей» попала под обстрел. Было видно, как водовозка остановилась и загорелась, а бронетранспортёр, теряя солдат, прыгающих с его брони, на полном ходу, скрылся за поворотом. Солдаты, залёгшие на дороге, начали перестрелку с нападавшими, ведущими огонь из окопов.
Нападение было настолько неожиданным, что никто не знал, что нужно делать: или идти на помощь «Медведям», или усиливать оборону поста. Пока велись переговоры с Комендатурой по радиостанции, стрельба потихоньку стихла, и наступила звенящая в ушах тишина. Стало ясно, что сопротивление «Медведей» сломлено.
Вскоре тишину сменили незнакомые свист мин и их разрывы. Защитники блок поста не стазу поняли, что происходит. Мины падали и вблизи поста и вдали. Разрывы мин были видны и на дороге и во дворах домов. Как сказал поэт:
– Вечер перестаёт быть томным.
Вскоре разрывы стали реже, но продолжали раздаваться с пугающей регулярностью. Стало понятно, что обстрел ведется из миномёта «Медведями» по площадям.
Через час обстрел стих. К месту нападения подъехали машины и БТР «Медведей» в сопровождении людей Ибрагима. Они осмотрели водовозку и погрузили в кузов одной из машин тела погибших. К блокпосту никто из прибывших не подошел. Между Отдельным батальоном и гарнизоном Комендатуры пробежала черная кошка.
Когда в городок «Медведей» прилетел бронетранспортёр с известием о нападении на водовозку, военный лагерь забурлил. Пока командиры думали что предпринять, группа инициативных товарищей, из зенитно – минометной батареи, возглавляемая седым контрактником «Михалычем», выкатила миномёты и открыла из них огонь. Михалыч управлял огнём по карте, поэтому за точность не ручался, но утверждал, что мины летят в нужную сторону. Молодого командира батареи. возбуждённые миномётчики просто отодвинули в сторону, с просьбой не мешать «акции возмездия».
Стрельба прекратилась только с прибытием представительной Делегации горожан во главе с Комендантом. В составе делегации были и Хамид, человек Ибрагима, и местные жители, попавшие под миномётный обстрел.
В ходе переговоров пришли к договорённости о том, что в обмен на прекращение огня в батальон вернут водовозку и тела погибших солдат.
Машины с погибшими товарищами встречали в батальоне все, кто не был на постах охраны. Охрана военного городка в последнее время в батальоне была организована очень серьёзно.
Когда тела положили на землю, выяснилось, что в результате обстрела погибло девять человек и шестеро пропали без вести, скорее всего, попав в плен. Неопознанным оказалось только тело какого-то мужчины в камуфляжной форме, подобранного на месте нападения. В ходе недолгих раздумий все решили, что это тело боевика, оставленного на поле боя. Но загадка вскоре разрешилась, когда в батальон прибыл Хамид в сопровождении седого мужчины, который объяснил, что при нападении на колонну погиб его племянник, приехавший в гости и случайно оказавшийся, на свою беду, в том районе. Мужчина сказал, что готов выкупить тело племянника для похорон.
Командир батальона сразу заявил, что отдаст тело только в обмен на одного из своих солдат, захваченных сегодня в плен.
Мужчина согласился и пообещал вскоре вернуться за телом племянника.
– Якуб, сегодня ты взял пленных у русских. Но, твои бойцы убили по ошибке, племянника одного уважаемого человека, живущего в нашем городе. Русские забрали его тело и требуют взамен одного из пленных. Ибрагим просил тебя помочь похоронить тело мусульманина до захода солнца. Семья погибшего передаёт тебе деньги на святую борьбу за независимость Ичкерии.
– Хамид, передай Ибрагиму, что это досадное недоразумение. Просто тот парень был одет в камуфляж и бежал по дороге. Конечно же, я готов отдать одного пленного, чтобы загладить свою ошибку. Сейчас тебе покажут пленных, забери любого.
Мужчины вышли во двор, где в одну шеренгу стояли пятнадцать солдат в поношенном камуфляже с потухшими глазами. Внимание Хамида привлёк один из них, казавшийся немного старше своих товарищей.
– Я возьму вот этого.
– Этого сержанта? Забирай!
Когда для обмена на тело племянника Хамид привёз командира разведывательного взвода, Командир Сибирского батальона даже потерял дар речи от изумления. Хамид негромко объяснил Командиру батальона, что когда увидел среди пленных солдат офицера, то поспешил высвободить из плена именно его. Если бы боевики узнали, что у них в руках находится пленный командир взвода, то за его освобождение запросили бы огромные деньги или бы могли устроить ему показательный суд и казнь.