Проводив взглядом машины инженерной разведки, Комбат, перебросившись парой слов с солдатами, несущими службу на посту по охране Комендатуры, расположенном на крыше здания, уже собрался идти на развод, как в городе раздалась перестрелка. Было слышно, как в ответ на гранатомётные выстрелы, глухо зарявкали крупнокалиберные пулемёты. Автоматная стрельба начавшись, уже не умолкала ни на минуту.
Вскоре на крыше собрались почти все офицеры Комендатуры. Они с тревогой и интересом вслушивались и всматривались в направлении стрельбы, пытаясь что-либо понять.
Было видно, как из расположения Сибирского батальона в сторону перестрелки по дороге пронеслись два бронетранспортёра. На первом мелькнула знакомая фигурка Командира батальона. Не отставая, вслед за БТР проехал грузовик, с установленной в его кузове зенитной установкой. Вскоре стрельба усилилась. Вслед за разрывами гранат из города показались столбы чёрного дыма. Комендант и командиры Отрядов ОМОН, бросились на узел связи, надеясь понять происходящее из переговоров по радиостанции.
Комбат, в самом прескверном расположении духа, отправился на узел связи, отметив, про себя, что три бронетранспортера его батальона, на которых планировался выезд караулов на блокпосты, выстроились в колонну во дворе Комендатуры.
Прибыв на узел связи, где дежурные связисты кратко передали Коменданту содержание перехваченных переговоров по радиосвязи, стала постепенно вырисовываться общая картина происходящего.
Командира взвода, проводившего инженерную разведку, привлекло внимание, что в здании городского отдела УВД, в последнее время располагающегося в доме у перекрёстка дорог, двери открыты настежь, и разбиты стекла в окнах. Здание казалось покинутым сотрудниками. Когда в окне показался дымок, командир взвода доложил об этом своему командиру и подъехал к зданию на бронетранспортёре. Возле здания взвод попал под обстрел из стрелкового оружия с противоположной стороны улицы. Огонь велся из окон трёхэтажного здания школы.
Ежедневно выезжая в течение месяца на инженерную разведку, разведчики готовились обнаружить мины и обезвредить их. К внезапному нападению и обстрелу взвод и его командир, оказались не готовы.
С первых секунд боя взвод оказался разделённым на три части.
Одна группа с командиром взвода и бронетранспортером, залегла возле здания отдела милиции, вторая группа, прикрываясь бронёй второго БТР отошла к перекрёстку. В самом тяжелом положении оказалась группа солдат, отрезанная от своих товарищей простреливаемой дорогой, и прижатая к полуразрушенному зданию бывшего городского универмага.
Невидимый противник вел плотный огонь. Свист пуль не давал поднять головы. Командир взвода отчаянно запросил подкрепления.
В такой обстановке течение времени изменяется. Оно или ускоряется, или начинает тянуться бесконечно медленно.
Солдатам показалось, что их командир батальона появился почти сразу, после начала стрельбы. Его два БТР заняли позиции у перекрёстка, и открыли огонь. Солдаты, залегли рядом с машинами.
Вскоре командиру батальона стало понятно, что огнь ведется из здания школы находящейся неподалёку от дороги. Со стороны перекрёстка здание было прикрыто соседним домом и не простреливалось из пулемётов БТР. Попытка командира батальона выдвинуться в школе на БТР, была встречена огнём из гранатомётов. БТР отступили. Для солдат прижатых к зданию универмага ситуация стала критической. И тут неожиданно для всех, на перекресток выехал грузовик, с установленной в кузове зенитной установкой. Встав напротив школы, не обращая внимания на обстрел, солдаты, презирая смерть, открыли огонь из двух стволов двадцатитрёхмиллиметровой зенитной установки. Здание школы, словно начало колебаться, когда, разнося все в клочья, разрывы зенитных снарядов методично этаж за этажом превращали здание в безжизненную коробку, не оставляя шансов, засевшим там боевикам. Казалось, что в боевом столкновении наступил перелом. Воспользовавшись моментом, командир батальона, пригнувшись, побежал в зданию Универмага к своим солдатам.
Но в это время, откуда-то сбоку, раздались три выстрела из реактивного огнемёта «Шмель». «Шмель» – это четыре огнемётные гранаты, находящиеся в одном контейнере, способные выстрелить огнеметную смесь почти на пятьсот метров. Откуда они взялись у боевиков – непонятно. Но три гранаты, попав в кузов машины и разорвавшись, мгновенно превратили машину со всеми, кто там находились, в огромный факел. Командир батальона почти добежал до своих солдат, когда его заметили и сосредоточили на нём огонь.
Комбат залёг, и начал отстреливаться из автомата. Но его фигура, лежащая на дороге, была слишком хорошей мишенью, чтобы долго оставаться непораженной.
Потеряв командира и расчёт зенитной установки, солдаты утратили способность к наступательным действиям. Командир взвода продолжал докладывать обстановку и запрашивать помощи.