На это время основным источником информации об обстановке в республике стало телевидение. Из сводок новостей гарнизон Комендатуры узнал, что: «6 августа 1996 года отряды чеченских сепаратистов численностью от 850 до 2000 человек атаковали Грозный. Сепаратисты не ставили своей целью захват города; ими были блокированы административные здания в центре города, а также обстреливались блокпосты и КПП. Одновременно со штурмом Грозного сепаратисты без боя захватили также города Гудермес и Аргун (российские войска удержали только здание комендатуры)» (конец цитаты).
С неослабеваемым вниманием защитники Комендатуры из сводок новостей с интересом узнавали, что за здание Комендатуры в Аргуне уже несколько дней идут ожесточенные бои и что первый этаж уже захвачен боевиками.
Каждый раз, проводя утром развод караулов, Комендант искренне восхищался мужеством и стойкостью своих подчинённых и буйной фантазией военных корреспондентов.
Общаясь с руководством Группировки по радиосвязи, Комендант узнал, что в Грозном появились многочисленные отряды боевиков, проникших в город. Основным их занятием являются грабежи среди мирного населения. Находясь среди кварталов, где проживает мирное население, они провоцируют войска на открытие по ним огня. Командующий группировки генерал Пуликовский, как человек военный, предпочитал простые решения. По его приказу город был окружен войсками, и его жителям была дана неделя сроку для выхода из города. Предполагалось, что в течение недели женщины, дети и мужчины старше шестидесяти лет, должны беспрепятственно выйти из города. Мужчины призывного возраста будут направлены в фильтрационные пункты, для проверки их причастности к совершению преступлений. По всем средствам массовой информации горожан предупреждали, что по окончанию срока ультиматума, через неделю в городе будет проведена войсковая операция с применением авиации и артиллерии, что это «может быть очень вредным для вашего здоровья».
Через блокпосты за город потянулись колонны беженцев. Они рассказывали, что боевики запрещают им выход из города. Но, кто может запретить что-либо женщине с детьми, тем более – чеченской?
Эфир гудел тревожными переговорами боевиков о перспективах попасть под огонь русской артиллерии и военной авиации. По их разговорам было ясно, что чувствуют они себя в пустеющем городе очень неуютно. Все вели обратный отсчёт до окончания ультиматума. Войска охватил небывалый подъем. Наконец-то им не придется гоняться за боевиками по горам и лесам, в ожидании обязательной команды «Прекратить операцию», как только противник будет вытеснен «из зелёнки» на голые скалы. Противник сам залез в мышеловку. Осталось только захлопнуть её и раздавить врага.
На окраинах города разворачивались позиции артиллерии. К ним подвозились снаряды и складывались в штабели. Наконец настала последняя ночь перед окончанием ультиматума. Имя Генерала Пуликовского постоянно упоминалось во всех разговорах. Все ждали наступления утра. Вся мощь Группировки нависла над городом в едином желании устроить расправу над боевиками и одним ударом закончить это надоевшую военную компанию.
Воспользовавшись временным затишьем, вызванным ультиматумом, и, желая пополнить запасы накануне приближающихся бурных событий, Комендант запросил разрешения в штабе Группировки выслать машины за продовольствием и топливом. Получив разрешение на выезд, все командиры сразу стали готовить своих людей для поездки. К колонне комендатуры решили присоединить и машины Сибирского батальона. Предстояло запастись продуктами и. как можно лучше подготовиться к возможному временному прекращению снабжения, на период проведения армейской операции в городе.
– Что докладывает комендант Аргуна? Сколько еще смогут продержаться? Какие потери?
– Странно, товарищ полковник, Комендант докладывает, что обстановка в городе спокойная, Службу несут в обычном режиме, за последние сутки потерь нет.
– Какие есть соображения по этому поводу?
– А может быть Комендатура уже в руках боевиков, а связист работает под их контролем?
– Может быть. Жаль Коменданта. Мы с ним вместе учились в Академии. В чём же может быть цель этой радиоигры? Ладно, пока поддерживайте связь, как обычно. Не нужно, чтобы они поняли, что мы разгадали их хитрость.
– Товарищ полковник! Комендант Аргуна просит разрешения выслать машины для получения продуктов.
– Вот вам и разгадка! Они хотят под видом нашей тыловой колонны провезти на машинах отряд боевиков в самый центр нашей базы и нанести удар в самое сердце Группировки! Хитро! И даже талантливо! Не удивлюсь, если они назвали свою операцию «Троянский Конь!» Готовьте людей в встрече колонны. Ни один боевик не должен уйти безнаказанно! Надо отомстить им за погибший гарнизон Аргуна!
– Одна, две, три, четыре, пять машин! И два БТР! Да это почти сто пятьдесят головорезов! Хорошо, что мы подготовились! В случае внезапности они могли бы причинить нам целую кучу неприятностей!
– В этом только Ваша заслуга, товарищ полковник!
– Всем доложить о готовности! Готовность номер один!