Творение. История искусства с самого начала

Спустя несколько сотен лет чуть западнее, в городе Ифе, центре народа йоруба, возникла другая великая традиция обработки металла. Художники создавали головы из терракоты и латуни, напоминающие по своей реалистичности египетскую скульптуру поздних династий. Металлическая скульптура такого уровня не создавалась в Европе со времен римлян и не будет создана еще по крайней мере сотню лет. Тонкие бороздки на лицах этих портретных голов кажутся волнами живительной энергии, которые придают ощущение глубокой сосредоточенности и внутреннего спокойствия. Это соответствует верованию йоруба в существование внутренней энергии, или аше, определяющей характер всех вещей, включая человека, у которого она находится в голове и выражается через лицо[334]. Являясь образами царской власти, эти лица выражают витальную духовную энергию, которая перекликается с тем, как йоруба описывают свою культуру: «река, которая никогда не бывает в покое»[335]. А в качестве образов сакральной власти головы из Ифе ближе к буддистской скульптуре, но при этом гораздо глубже проникают в индивидуальность представленных персонажей. Глядя на них, мы как будто читаем истории их жизни, хотя и не можем с полной уверенностью сказать, действительно ли это портреты настоящих людей, или головы, сделанные в одной мастерской с одной и той же модели, — «портреты» власти, которые лишь приспосабливали к меняющимся временам.

Бо́льшая часть скульптур мастеров Ифе были утрачены или уничтожены, быть может, расплавлены, как часто бывало, чтобы сделать из металла инструменты или оружие. И всё же техника металлического литья до конца не была забыта, она вновь появилась в культуре, которая возникла примерно на двести лет позже, еще западнее и вновь в устье реки Нигер — в Бенинском царстве.

Традиционно считалось, что правители Бенинского царства являются потомками йоруба и что они унаследовали свое мастерство работы с металлом от мастеров Ифе. Первый великий царь-воин (оба) по имени Эвуаре, двенадцатый в своей династии, занял трон Бенина в XV веке. По легенде, он сжег существующий город Бенин дотла и построил на его месте великолепную цитадель. Он установил новую систему придворных чиновников и ввел царские церемонии, укрепляющие власть царя, которая поддерживалась войнами, развязанными им для расширения Бенинского царства.

Город и царский дворец, построенные Эвуаре, были украшены великолепнейшими литыми скульптурами, когда-либо созданными на африканском континенте, не уступающими скульптурам Игбо-Укву и Ифе[336]. Латунные леопарды и питоны охраняли дворец Эвуаре, а внутри, на алтарях, устроенных для поклонения царственным предкам, стояли статуи из слоновой кости, дерева, терракоты и металла. Один из голландских географов, основываясь на рассказах миссионеров, а также людей, участвовавших с середины XVII века в создании голландских торговых постов атлантической работорговли, писал, что в зданиях царского двора «размерами с город Харлем» размещены многочисленные покои для придворных министров и великолепные широкие галереи, поддерживаемые деревянными колоннами с металлическими пластинами, изображавшими военные подвиги бенинских царей. Крыши зданий были покрыты пальмовыми листьями и украшены «небольшой островерхой башенкой, на шпиле которой сидят с распростертыми крыльями птицы, отлитые из меди, искусно созданные наподобие живых»[337].

Коронованная голова из Ифе. XIV–XV в. Медный сплав. Высота 24 см

Подвесная маска королевы-матери из Бенина. XVI в. Слоновая кость, сплав железа и меди. 24,5 × 12,5 см