Творение. История искусства с самого начала

На упомянутых металлических пластинах были изображены также жрецы, несущие ритуальные сосуды, резные сундуки с орехами колы, и люди свиты, дующие в трубы из слоновой кости. На одной из пластин оба изображен в царском наряде — высоком воротнике (одигба), сделанном из коралловых бус. Он держит за хвосты двух леопардов, размахивая ими в воздухе, что символизирует его власть над дикой природой и его привилегию, поскольку лишь он имеет право принести в жертву леопарда во время ежегодного церемониала игу, укрепляющего царскую власть. На поясе оба висят две ильные рыбы — почитаемые в Бенине за их способность испускать электрические разряды, — а может быть, они заменяют ноги, символизируя морского бога Олокуна, доставляющего людям богатства со дна океана. Оба изображен укротителем природы, настолько могучим, что он может повелевать необузданными силами земли и реки, символами которых являются эти животные, прирученные и одновременно враждебные, главные персонажи бенинских художников[338]. При внуке оба Эсиги возникает тип изображения ийоба — «матери оба», или королевы-матери. Первой ийоба была изображена мать Эсиги, Идия, поддержавшая сына в укреплении на престоле в начале XVI века и способствующая расширению границ королевства. Полая маска была инкрустирована двумя железными полосками (утраченными впоследствии) в области лба, между глаз, — что придавало ей решительное и властное выражение. Портрет был предназначен для ношения на поясе, как подвеска — оба надевал её во время ежегодной церемонии избавления королевства от злых духов.

Кроме того, бенинцы изображали пришельцев издалека, португальских наемников, торговцев и дипломатов, которые еще ранее, в XV веке, стали частью жизни бенинского народа: проложили путь до африканского побережья и в середине столетия основали крепость Святого Георгия — Сан-Жоржи-да-Мина. Португальцы торговали с Бенином, продавали здесь коралловые бусы, ткани для церемониальных одежд и латунные слитки в виде колец (так называемые маниллы), которые местные скульптуры расплавляли и создавали латунные скульптуры для царского дворца. Из Бенина вывозили изделия из слоновой кости — резные солонки, охотничьи рога и ложки с ручками в форме птиц. Также португальцы покупали здесь рабов: сам царь Бенина занимался работорговлей, беря в плен людей из враждебных государств и продавая их сначала португальцам, а затем и голландцам, англичанам и французам. Португальских торговцев легко узнать по удлиненным лицам и бородам, а также по их костюмам и кремневым ружьям — первому огнестрельному оружию, завезенному в Африку. Бенинцы наблюдали за ними издалека и делали их бронзовые фигурки, которые помещали рядом с резными бивнями и другими скульптурами и предметами на алтари царских предков, отождествляя их с Олокуном, которого, по легенде, укротил оба Эвуаре[339].

Бенинские латунные изображения португальских наемников представляют собой нетипичные для Африки человеческие образы. Начиная с самых ранних африканских наскальных рисунков фигуры людей были более стилизованными, более символическими, созданными не на основе внешнего подобия, а как отображение вымышленного, воображаемого образа. Они представали в виде масок и скульптур из дерева, ткани, растительных волокон и других недолговечных материалов, их использовали в ритуальных танцах для обуздания дикой стихии пустыни, болота или леса, зверей и духов или для участия в ритуалах перехода и превращения, рождения и смерти. Замысловатые маски, участвовавшие в этих обрядах, повторялись из века в век народами, населяющими широкую полосу Западной и Центральной Африки к югу от Сахары — от Мали на севере до Малави и Мозамбика на юге.

Мужская фигура народа догонов с поднятыми руками из Мали. XIV–XIX в. Дерево. Высота 20,5 см

В Западной Африке крестьянские поселения народа догонов с конца XV века жили в абсолютной изоляции на высоком плато нагорья Бандиагара — череды высоких скал вдоль берега реки Нигер. Целый пласт догонской культуры и культур соседних племен, представленный в скульптурах и масках животных и людей, является одной из самых богатых и разнообразных культурных сокровищниц Западной Африки. Маски, сделанные из натуральных волокон, украшены раковинами каури, которые часто изображают глаза; другие маски, вырезанные из дерева, представляют различных животных — кроликов, антилоп, крокодилов, гиен — и используются во время погребальных ритуалов, сопровождая и охраняя покойного на его пути из деревни через поля и долины к загробной жизни.