Творец государей

От такого неласкового приема я даже опешила, а потом вдруг подумала, что, если бы эта тварь имела силы налететь, растоптать и на клочки разорвать, она ни за что не стала бы меня пугать. К тому же ведь я не одна, рядом со мной вся наша магическая пятерка. Если они смогли выдернуть меня из того ужасного мира, из которого к нам пришла Руби, то с этой тварью они справятся наверняка. Мы же все-таки все вместе, как мушкетеры – один за всех и все за одного.

Едва я подумала эту мысль, как увидела, что на полшага позади меня оказались: по правую руку – капитан Серегин со своим обнаженным мечом, сияющее острие которого направлено в морду зверю, по левую руку – отец Александр с крестом в руках, нараспев читающий молитвы. А позади этих двоих единой группой в плотном строю стояли и все остальные: Ника-Кобра, Анастасия, Елизавета Дмитриевна, Зул, Лилия, Димка-Колдун, Ув, Яна и прочие мои гаврики, включая неугомонную и шкодную Асаль.

– Сергей Сергеевич, – медовым голоском произнесла Асаль, – а давайте снимем с этого зверька шкурку. Лучше всего заживо. Из нее получится такой замечательный коврик…

– Иш-шь чего удумала, злючка малолетняя! – ощерившись, прошипела в ответ тварь, – шкуру с меня снимать! А если я не дамся?!

– Дашься, куда ты денешься! – усмехнулась Асаль. – Меня папаня всему научил – и как шкуру с таких, как ты, снимать, и как ее сухой травой набивать, чтобы получилось хорошенькое чучело.

– У-у-у-у! – завыла тварь, – опять маленьких обижают!

– Асаль, – строго сказала я, – если снять с этого зверька шкурку, то тот, кого называют императором Петром, превратится даже не в животное, а в обыкновенное растение, и, следовательно, не сможет оставить после себя потомка мужеска пола, который возродит прямую линию Романовых. И вообще, ты слышала, что сказал Сергей Сергеевич? Петр Второй нужен нам вменяемым и адекватным, а для этого необходимо, чтобы зверушка, которая сидит перед нами, превратилась в человека.

– Ишь чего захотели – в человека! – возопило Эго Петра. – Пусть всякие дурни будут человеками, а я буду ужасным зверем с клыками и когтями, который загрызет, растопчет и разорвет любого!

– Да не ужасный ты, – ответила я, – а жалкий. Продолжишь в таком же духе, погубишь только себя. Ты что думаешь – что незаменимый на императорском троне? так это неправда. Не ты будешь на троне, так Анна Иоанновна или кто-нибудь еще. Претенденты найдутся, а менять императоров мы умеем.

– Меня не замените, – надулось Эго, – я внук самого Петра Великого, и вся земля вертится вокруг меня. Я самый знатный, я самый сильный, я самый красивый, я самый умный, что мне и учиться-то совсем не надо, я и так все знаю!

Я уже было хотела ответить дерзкому Эго, но тут меня остановил Сергей Сергеевич.

– Погоди, Птица, – сказал он мне, – кажется, я знаю, что нам делать и кого боится это существо. И хоть его дед, Петр Алексеевич, был далеко не святой, думаю, я смогу договориться с хранителем Врат, чтобы его на некоторое время отпустили к нам – последить за непутевым внучком. Потом отработает свое на адских галерах, а если все у него получится и внук станет приличным человеком, то я обязуюсь ходатайствовать перед Отцом об амнистии.

– Дед!!! – возопило Эго Петра, на глазах которого выступили большие крокодиловые слезы. – Нет, нет и еще раз нет, только не это! У него есть большая палка, и он ею очень больно дерется. Прошу вас, господа, пожалейте меня, несчастного, ведь когда дед увидит меня такого, он меня просто убьет…

– Не убьет, – уверенно ответил Серегин, – так, пару-тройку палок о твой хребет обломает, и станешь ты как шелковый. Шаг вправо, шаг влево приравнивается к побегу, прыжок на месте – попытка улететь. Охрана стреляет без предупреждения. С тобой, приятель, по-другому никак.

Я не успела ничего сказать или как-то иначе вмешаться в происходящее, когда с легким хлопком прямо перед нами возникла опирающаяся на трость призрачная фигура первого русского императора в зеленом преображенском кафтане и треуголке.

– Заключенный Петр Михайлов по вашему приказанию прибыл, гражданин начальник, – отрапортовал он, обернувшись к Серегину, – жду ваших указаний.

– Вы это, Петр Алексеевич, – ответил Серегин, – будьте добры, смените лексику. Тут вам не зона, и я вам не кум.

– Вижу, человече, – ответил покойный император, – окидывая взглядом Серегина с ног до головы. – Меч-то у тебя в руках вроде как архангела Михаила?

– Да нет, – отрицательно покачал головой Серегин, – не архангела Михаила этот меч, просто похож. Но свойства у него почти те же. И всякую нечисть выжигает под самый корень, и за правое дело рубит без всякой пощады, невзирая на брони и кольчуги. Уполномоченный я от Отца нашего небесного по делам России, бог справедливой оборонительной войны, князь Великой Артании капитан сил специального назначения Сергей Сергеевич Серегин.