ТВТ. Повесть

Все старались изо всех сил, и дело помаленьку подвигалось. Отец чиркал спички одну за другой, больше ничего не видя. Мать постепенно наклоняла неудобную бутыль. Павлик не дыша следил, как медленно наполнялась лампа.

Положив подбородок на край стола, Катя тоже внимательно наблюдала, пристроившись под бутылью.

— Готово! — крикнул Павлик.

— Готово! — повторила Катя, радостно подпрыгнула и. стукнулась головой о бутыль!

Тут-то и произошло самое неприятное: бутыль выскользнула из рук матери, ударилась о край стола и разбилась. Керосин облил хлеб и всё, что оказалось на столе, да вдобавок еще и Катю. Осколки дребезжали под ногами; там была не только бутыль, но и стекло от лампы.

В квартире, где пятнадцать — двадцать минут тому назад было так светло и уютно, где так мирно и счастливо текла жизнь, где все были так милы друг другу, теперь водворился мрак, пахло пролитым керосином. Из тьмы послышался сердитый голос отца:

— Павлик! Завтра утром, перед школой, сбегаешь на электростанцию и вызовешь монтера. Слышишь? Утром непременно! Иначе он может в этот день не прийти, и опять просидим сутки без света.

Павлик хотел было возразить, что он может опоздать в школу, что у них завтра контрольная письменная работа, да к тому же он еще и дежурный. Но сразу понял, что сейчас лучше этого не говорить.

Лампу зажгли без стекла. Коптящий огонек тщетно силился осветить комнату; от этого только стало еще неуютнее.

… Назавтра Павлик выбежал из дому в четверть девятого. До начала занятий оставалось сорок пять минут. Павлик рассчитал, что трамваем он доедет до электростанции и оттуда до школы минут за двадцать, так что останется еще двадцать пять минут на все другие дела.

Как назло, трамвай долго не приходил. Пассажиров на остановке собиралось всё больше и больше.

А когда, наконец, трамвай показался, Павлик с ужасом увидел, что он переполнен до отказа. Ведь как раз в это время все служащие спешили на работу. Павлик попробовал было втиснуться в вагон, да где там!

Тогда его осенила отчаянная мысль: прицепиться сзади на «колбасу».

Так он и сделал.

Нельзя сказать, чтобы он устроился прекрасно, однако был доволен и тем, что успеет выполнить папино поручение.

Трамвай проходил мимо школы, и Павлик услышал приветственные возгласы своих товарищей.

Смотрите! Смотрите! Павлик на «колбасе» едет! А-га-га! Ура!

Павлик, запыхавшись, вбежал в контору, подошел к окошку и попросил, чтобы прислали монтера.

— Какой ваш номер, абонент? — спросила служащая.

— Не знаю.

— Тогда принесите абонентскую книжку.

— Так я же вам говорю адрес.

— Всё равно, без номера мы заявок не принимаем. Об этом давно известно.

У мальчика опустились руки. Что делать? Опоздать в школу или остаться еще на сутки без света?

Нет! Родители рассердятся, если будет второй такой вечер, как вчерашний.

И он вынужден был вернуться домой. Правда, на этот раз ехал, как настоящий пассажир.. .

… В школе прозвонил звонок. В класс вошел учитель.

— Подготовьтесь к письменной работе.

— Чернил нет, — ответили ученики.

— А почему не побеспокоились раньше? — строго спросил учитель.

— Чернила в шкафу, а ключ у дежурного.

— Кто дежурный?

— Павлик Рогатка.

— А где же он?

— На «колбасе» поехал! — отвечали ученики со смехом.

— Что это значит? — нахмурился учитель.

Ему рассказали, как Павлик ехал мимо школы, прицепившись сзади к трамваю.

Учитель не мог этому поверить. Как же так? Павлик Рогатка, такой хороший ученик, вместо того, чтобы идти в школу, катался на «колбасе», да еще тогда, когда в классе письменная работа, когда он сам — дежурный?!

— Не может этого быть! — сказал учитель. — Это даже слишком не только для него, но и для самого недисциплинированного ученика во всей школе.

— Да мы сами видели!

— Ну ладно, с этим потом разберемся. А теперь где хотите доставайте чернила.

В соседнем классе шел урок географии. Неожиданно открылась дверь и показалась голова ученика из класса, где учился Павлик. Учитель географии с удивлением взглянул на мальчика.

— Можно мне попросить у приятеля чернил?

— Надо было раньше думать, — ответил учитель. — Ну, скорее!

Ученик ушел.

— Так вот, мы говорили, — начал учитель, — что северные моря…

Дверь открылась снова.

— Позвольте попросить чернил…

— Что это сегодня такое творится?! — возмутился учитель географии.

— У нас письменная работа, а дежурный…

— Это не наше дело! Не мешайте!

Но тем временем кто-то уже подал мальчику чернильницу, и он удалился.

— Так вот, мы говорили, что северные моря…

Опять открылась дверь.

— Разрешите чернил попросить.

Учитель рассердился окончательно.

— Да что ж это такое, наконец?!

В других классах происходило примерно то же самое.

Дело дошло до того, что появился директор, стал наводить порядок.

И когда прибежал запыхавшийся Павлик, у него оказалось такое количество неприятностей, какого он не имел за целый год.

… Вряд ли кого-нибудь еще так ждали, как монтера в квартире Павлика. Можно сказать наверняка, — его ждали, как солнце, которое несет свет.

Каждый раз, чуть скрипнет дверь, — все бросались к ней, полные радостной надежды, а отходили грустные, потому что монтер всё не шел.