Ты

Незнакомка отделилась от ствола и неторопливо подошла, глядя на меня сквозь прищур. Косметики на её лице не было, но она и не требовалась: природные данные и так весьма впечатляли. Красивый прямой нос, чувственный рот с энергичным изгибом, огромные глаза с длинными ресницами, ухоженная кожа без морщин и прыщиков, а рост – ах, чёрт, мой фетиш!..

– Ну вот, знаете о запрете, но всё равно нарушаете, – сказала незнакомка. – Нехорошо.

По направлению её взгляда я поняла, что у меня что-то не в порядке с сарафаном… Скосив глаза вниз, я ахнула: так и есть, коварный ежевичный побег подцепил подол и приподнял его край. Я принялась смущённо оправляться, а глаза незнакомки уже откровенно лучились смехом.

– Простите, девушка, я вас разыграла, – призналась она, снимая шляпу и пробегая пальцами по волосам. – Я не сотрудник лесной охраны, а такой же нарушитель, как и вы. Так что не бойтесь.

Пару секунд я стояла столбом в онемении, а потом затряслась от нервного смеха, заслоняя глаза ладонью.

– Ну ни фига себе шутки у вас… У меня чуть инфаркт не случился!

– Простите, – повторила незнакомка. – Я не хотела вас пугать, честно.

Возможно, ей пошла бы и шевелюра ниже плеч, но короткая стрижка смотрелась на ней очень хорошо – самое то, что надо. Сверху волосы были длиннее и лежали изящными волнами, разделенные косым пробором. Что-то немного хищное и сладострастное было в её джокондовской полуулыбке. Держа шляпу за завязки, незнакомка задумчиво любовалась мной, и у меня где-то под сердцем ёкнуло подозрение…

– Вы очень красиво смотритесь здесь, – сказала незнакомка. – Белое платье и чёрные ягоды, а вокруг – зелень и сосны… Гм, простите, – с белозубой улыбкой перебила она себя, – мне следует представиться. Меня зовут Ксения. А вас? Можно узнать?

Я представилась, мы сказали друг другу пару слов о себе. Ксения занималась частной психологической и психотерапевтической практикой. Здесь она была одна – просто гуляла и расслаблялась, медитировала и отдыхала, заряжалась силами природы. Не спрашивая разрешения, она энергично принялась помогать мне собирать ежевику, бросая ягоды в мою пластиковую посудину. Заметив кольцо, сказала:

– Красивое… Вы замужем?

У меня опять ёкнуло внутри. Кольцо ведь было не на безымянном пальце, почему же Ксения предположила именно этот вариант? Ты сказала: «Чтобы только нам было понятно», – но она «просекла фишку» моментально. Впрочем, она ведь психолог – может, поэтому. Честно признаться, я не разбиралась в тонкостях символики колец… Может быть, кольцо на среднем пальце тоже что-то означало?

– Да, – тихо, но твёрдо ответила я. – Замужем.

Может, у меня и не было печати в паспорте, но в душе я чувствовала себя в полном праве так сказать. Ксения улыбнулась, вздохнула.

– Понятно, – проговорила она, и в её вздохе мне почудилась тень сожаления. – Повезло вашей половине…

С её помощью контейнер ёмкостью в восемьсот миллилитров набрался за пять минут, а в ежевичнике висела ещё тьма-тьмущая сочных кисло-сладких ягод. Я пожалела, что мы с тобой не захватили с собой ведёрка. Единственным выходом было досыта наесться свежей ежевики прямо тут, на месте, что мы с Ксенией с удовольствием и сделали.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила я. – Ну, мне пора, а то моя половина там, наверно, меня уже потеряла…

Ксения с загадочной тенью усмешки в уголках глаз и губ проговорила:

– Неужели наша встреча вот так и закончится? Не хочу вас терять, едва увидев… Можно мне хотя бы посмотреть, кому так посчастливилось со второй половинкой? Вы не против?

Я слегка напряглась, но что-то мне подсказывало, что Ксения не будет шокирована, увидев тебя в качестве моей «половины». Что-то было «этакое» в её смелом взгляде, откровенно любовавшемся мною, да и, честно говоря, она мне тоже понравилась – безотчётно, инстинктивно. Было в ней что-то романтично-бесшабашное, яркое, бесстрашное, харизматичное… В тот момент я ещё не знала, что именно её образ вдохновит меня на создание персонажа Аиды в «У сумрака зелёные глаза»: до появления замысла этой книги оставалось чуть меньше двух лет, но образ главной героини уже родился.

– Да нет, не против, – пробормотала я, от смущения делая вид, что для меня чрезвычайно важно, чтобы крышка тщательно прилегала к краям контейнера, хотя тщательнее там было уже некуда. – Пойдёмте… Тут недалеко.

Я направилась к месту нашей стоянки, а Ксения, водрузив шляпу обратно на голову, мягкой и грациозной, хищной поступью большой кошки последовала за мной. Из-за стволов слышался твой голос, звавший меня:

– Лёня! Птенчик! Ты где?

– Здесь! Иду! – отозвалась я, ускоряя шаг тебе навстречу.

При виде тебя, сиротливо стоявшей в десяти шагах от палатки и, казалось, всем телом напряжённо слушавшей пространство, я ощутила угрызения совести: как я могла покинуть тебя в лесу так надолго, да ещё и без предупреждения?

– Всё нормально, Ясь, – успокоила я тебя, подойдя и сжав твою руку. – Я тут недалеко ежевики набрала. Там просто заросли её… Вкусная! Хочешь?