Ты боишься темноты?

Через четверть часа прибыли сенатор ван Лувен и ее хорошенькие помощницы. Таннер галантно поднялся им навстречу:

– Я в восторге, что вы решились приехать.

Сенатор кивнула.

– Кажется, вы знакомы с Коринной и Кэроли?

Таннер улыбнулся:

– Разумеется. Приятно встретиться вновь. Сенатор, я слышал о вашем несчастье. Мне ужасно жаль.

– Спасибо. Он уже давно болел, и вот несколько недель назад это случилось. – Она вежливо улыбнулась. – Кстати, информация о глобальном потеплении, которую вы присылали, выглядит весьма впечатляющей.

– Спасибо.

– Не хотите показать нам, чем вы тут занимаетесь?

– С удовольствием. Какую экскурсию желаете? У нас есть пятидневные, четырехдневные и полуторачасовые.

– Я предпочла бы пятидневную, – расплылась в улыбке Коринна Мерфи.

– Обойдемся полуторачасовой, – категорично заявила сенатор.

– Готов служить.

– Сколько человек работает в КИГ? – спросила сенатор.

– Около двух тысяч. КИГ имеет филиалы во всех крупных странах мира.

Девушки переглянулись.

– В этих зданиях работают пятьсот человек. Исследователи и обслуживающий персонал живут в разных домах. Минимальный ай-кью ученых, занятых в фирме, – сто шестьдесят.

– Да они просто гении! – воскликнула Коринна.

Сенатор ван Лувен бросила на нее неодобрительный взгляд.

– Я сам провожу вас, – объявил Таннер.

Женщины проследовали за ним через боковую дверь в одно из соседних зданий. Вскоре они оказались в комнате, заставленной многочисленными приборами.

Сенатор подошла к одному из них и удивленно приподняла брови:

– Что это такое?

– Спектрограф звука, сенатор. Превращает звуки голоса в спектрограмму, или «отпечаток голоса». С помощью этих спектрограмм можно распознавать сотни тысяч различных голосов.

– Но как это происходит? – спросила Кэроли.

– Представьте себе вот что: когда друг разговаривает с вами по телефону, вы сразу узнаете его голос, потому что звуковые рисунки отпечатаны в ваших мозговых клетках. По этому принципу мы и программируем прибор. Электронный фильтр пропускает на записывающее устройство только определенные диапазоны частот, поэтому мы получаем только характерные признаки голоса того или иного человека.

Экскурсия превратилась в увлекательное путешествие по залам, где стояли гигантские машины и миниатюрные электронные микроскопы, комнатам, где на черных досках белели таинственные символы, лабораториям, где работали десятки сотрудников, и кабинетам, где сидели ученые, решающие сложнейшие проблемы.

На пути им встретилось здание из красного кирпича с рядом кодовых замков на двери.

– А что там? – осведомилась сенатор ван Лувен.

– Секретные исследования по заданию правительства. Простите, туда нельзя.

Экскурсия заняла два часа, а потом Таннер проводил женщин в свой кабинет.

– Надеюсь, вам понравилось? – спросил он.

– Интересно, – кивнула сенатор.

– Очень интересно, – поправила Коринна, не сводившая с Таннера глаз.

– Мне так понравилось! – воскликнула Кэроли.

– Кстати, сенатор, вам удалось обсудить с коллегами проблемы окружающей среды, о которых мы беседовали в прошлый раз? – задал вопрос Таннер.

– Удалось, – коротко ответила она.

– И каковы же наши шансы? Что вы думаете по этому поводу?

– Сейчас не время и не место гадать, мистер Кингсли. Требуется еще несколько совещаний на самом высоком уровне. Я дам вам знать, когда все решится.

Таннер изобразил почтительную улыбку.

– Спасибо. И благодарю за то, что нашли время заехать.

Женщины попрощались и ушли.

Едва за ними закрылась дверь, как в комнате послышался голос Кэти:

– Мистер Кингсли, с вами пытается связаться Саида Эрнандес. Утверждает, что у нее срочное дело, но ведь вы просили ни с кем не соединять.

– А с ней соедините.

Саида Эрнандес была той, кого он послал в отель «Адамс» подложить бомбу в номер пятьсот пятнадцать.

– Первая линия.

Таннер схватил трубку, предвкушая хорошие новости.

– Надеюсь, все прошло гладко?

– К сожалению, нет, мистер Кингсли, – произнесла женщина, и он расслышал в ее голосе нотки страха. – Они ускользнули.

Таннер резко выпрямился:

– Что?! Что вы сказали?

– Они покинули отель за несколько минут до взрыва. Коридорный видел, как они выходили из вестибюля.

Таннер швырнул трубку и вызвал секретаря.

– Немедленно пришлите Флинта и Карбалло!

Его приказ был выполнен почти мгновенно. Увидев громил, Таннер пришел в еще большее бешенство.

– Эти твари снова улизнули! В последний раз я терплю вашу небрежность! Понятно? Сейчас точно скажу, где они. И вы обо всем позаботитесь. Вопросы есть?

Мужчины переглянулись.

– Нет, сэр.

Таннер нажал кнопку, включающую электронную карту города.

– Пока они хранят карточки, мы можем их отыскать.

Он нажал вторую кнопку. Огоньки оставались неподвижными. Таннер, угрожающе багровея, скрипнул зубами.

– Они отделались от карточек! Я хочу, чтобы их убили сегодня!

Флинт в изумлении уставился на шефа:

– Но если мы не знаем, где они, как…

– Думаете, я позволю двум дилетанткам меня перехитрить? – оборвал его Таннер. – Пока у них остаются сотовые, мы всегда их разыщем.

– Вы знаете номера их сотовых? – удивился Флинт.

Таннер не потрудился ответить. Он изучал карту.