«Боже, это Эмили!» — волчица вскочила на ноги, с ужасом заметив, как Кай принюхался и провел языком по острым, как бритва, зубам, явно намекая, что не прочь позавтракать. Вампир ощутил запах ее страха, растекающегося по венам подобно расплавленному железу, и растянул губы в издевательской улыбке. Хоть она и понимала, что это просто провокация, он хочет разозлить ее, все же опасность для Эмили оставалась, и Ли пришло в голову увести его отсюда подальше.
— Нравится обижать слабых? — девушка медленно подошла к нему вплотную, едва не прикоснувшись губами к его рту и не сводя пристального взгляда с рубиновых глаз, тут же слегка потемневших от ее близости. — А ты попробуй догнать меня!
Она с необыкновенной силой схватила его за ворот плаща и толкнула в сторону от двери. Громкий треск мебели оповестил ее, что отныне в ее доме явно чего-то будет не хватать, но на сожаление не было времени, она ринулась на кухню, открыла окно и, выпрыгнув вниз, перевоплотилась, едва достигнув земли. Перешагнув через лохмотья, некогда бывшие ее платьем, девушка бросилась в лес, поймав в мыслях одного из стаи, оказавшегося Сетом.
«Это отвлекающий маневр, перестаньте гоняться за ними. Они не убьют никого на территории Калленов, по крайней мере, не сегодня».
Она остановилась и принюхалась — Кай был уже близко. Он появился в поле зрения, и Ли стремглав понеслась в чащу, всем телом чувствуя, как Кай гонится за ней, и едва не попала ему в руки, когда он перелетел через нее и оказался впереди. С усилием отскочив, она молниеносно поменяла направление и побежала к полянке, где произошла их первая встреча.
«Что значит отвлекающий маневр? Где ты?» — с беспокойством поинтересовался брат.
«Со мной все хорошо, возвращайтесь назад, а я потолкую с правителем кровососов. Ему нужна я».
«Ты с ума сошла! Мы идем к тебе!»
«Нет! Не смейте! Я с ним разберусь, Сет, он не хочет убить меня, так что все в порядке», — девушка напряженно ждала ответа, взглядом ища вампира.
«Хорошо, но если он что-то задумал…»
«Сет, я тебе гарантирую, все будет хорошо!»
За разговорами не заметив, что вампир снова ее опередил, Ли с большим трудом снова отпрыгнула от него и вновь побежала, на этот раз в сторону пляжа, про себя восхищаясь его скоростью. Даже Эдвард со своей хваленой быстротой не мог сравниться с ней, но этот чертов блондин вот уже который раз опережал ее. Они плутали по лесу уже довольно долгое время, и Ли изрядно вымоталась, тогда как Кай, в силу своей сущности никогда не устававший, с таким же упорством преследовал ее. Волчица выбежала на поляну и остановилась, пытаясь отдышаться, и через пару секунд там появился Кай. Видя, что она больше не пытается убежать, он осторожно приблизился к ней.
«Черт! Сегодняшнее утро пошло наперекосяк с самого начала», — с досадой подумала Ли, не сводя внимательного взгляда с вампира. Его аромат неприятно щекотал нос, и она фыркнула, чуть попятившись от него. Заметив это, Кай тут же оказался рядом, и в этот раз она не пошевелилась. Мужчина протянул руку и ласково погладил блестящую светло-серую шерсть, отчего она едва не замурлыкала.
«Обращается со мной, как с собачонкой, — беззлобно проговорила она мысленно, не боясь быть услышанной, ведь в „эфире“ уже никого не было. — Самое страшное, что мне нравятся его прикосновения, его гордость, сила, красота, голос… он сам… Жизнь ни чему не учит меня».
— Может, ты все же примешь нормальный вид? А то неудобно разговаривать с комочком шерсти, пусть и таким симпатичным. — В голосе явственно слышался сарказм.
Волчица резко помотала головой и снова попятилась, и на этот раз он не сделал попытку остановить ее или подойти поближе.
«Ага… конечно… стану я перед тобой разгуливать голой… Вчерашнего мне за глаза хватило!»
Будто услышав ее мысли, Кай медленным движением снял с себя плащ и протянул Ли, чтобы она обратилась и надела его. Девушка с минуту смотрела ему в глаза, решая, стоит ли трансформироваться и беседовать с ним, или лучше убежать как можно дальше, потом ухмыльнулась, показав острые клыки, подошла к вампиру и ткнулась носом в его руку. Забрав зубами черную мантию, она бросилась в кусты, приняла человеческий облик и надела ее на себя, крепко обмотав вокруг тонкой талии дорогую ткань, пахнущую им. Выйдя к нему, Ли уловила восхищение в вишневых глазах, однако лицо его было непроницаемым. Воздух вокруг словно накалился, она не знала, что сказать, что сделать, лишь беспомощно смотрела на него, не в силах вымолвить и слова под его пристальным, оценивающим взглядом, в котором чувствовалось тепло и еще что-то, чего она не могла пока понять. Оглянувшись, она увидела пару пеньков, будто специально оставленных для них, и кашлянула, стараясь выровнять голос и расслабить сжатое, словно в тисках горло.
— Может, присядем? — она указала рукой на пеньки таким жестом, словно приглашала сесть в мягкое кресло в роскошной гостиной. Кай сверкнул белоснежными зубами и вмиг оказался там, сев на один из пней с таким изяществом, словно на свой трон.