Ты бросаешь вызов?

Академия Беркшир была аквариумом с акулами.

Видите ли, в Беркшире выживают только сильные. На более слабых охотятся, пережевывают и выплевывают, как мусор.

Мэддокс был на вершине — вожак стаи. Он был королем и носил корону с дерзкой ухмылкой. Он был неприкосновенен для соперников и был любимым членом каждой девушки.

И я не хотела иметь с ним ничего общего.

Его тело коснулось моего, когда он приблизился ко мне. Мэддокс толкнул меня локтем.

Я проигнорировала его.

— Привет, Гарсия.

Я пролистала свой плейлист, отказываясь признавать его.

— Блин, ты меня игнорируешь?

Когда я не ответила, Мэддокс притворно вздохнул.

— Ты ранила меня.

Я закатила глаза в сотый раз, но продолжала игнорировать его. Я не ожидала, что он будет таким смелым, но когда он потянулся, чтобы вытащить мои наушники, я издала низкое разочарованное рычание.

Мое тело развернулось, и я столкнулась с ним. Первое, что я заметила, это то, что сегодня на нем была полная униформа Беркшира. Темно-синий блейзер сидел на его груди и плечах так, будто был сшит специально для него, а бежевые брюки не скрывали, насколько сильными были его бедра. Вместо того, чтобы собрать волосы в очередной небрежный мужской пучок, сегодня он оставил их распущенными. Тугие белокурые кудри оказались на добрый дюйм выше его плеч.

— Знаешь ли ты, что когда люди в наушниках… это означает, что они не хотят, чтобы с ними кто-то разговаривал? Это универсальный знак "Держись подальше от меня и не говори со мной", — огрызнулась я, достаточно громко, чтобы окружающие услышали. Ух.

Если бы взгляды могли убивать, он сейчас был бы на глубине семи футов. Раздражение закипело во мне от того, что я проверяла его.

Да, он был горячим. Ну и что? Мэддокс был прекрасным образцом, чтобы смотреть на него. Жаль, у него был отягчающий характер.

Мэддокс наклонился ближе, на его губах играла легкая ухмылка. Его горячее дыхание обволакивало кожу на моей обнаженной шее, а когда он шептал мне на ухо, его голос был низким и глубоким.

— Хотя я не все. Я особенный.

Он отстранился, его голубые глаза озорно сверкнули.

— И я знаю, ты хочешь, чтобы я поговорил с тобой. Вчера мы не виделись, а сегодня меня не было в классе. Скучаешь по мне, Сладкая Щечка?

Ха! У меня было два очень мирных дня, и я не жаловалась.

Скрестив руки на груди, я рассмеялась совершенно без тени юмора.

— Слишком дерзкий?

— Мне нравится звук этого слова, исходящего из твоих уст. — Его взгляд на секунду переместился на мои губы, наблюдая за ними с восторженным вниманием, прежде чем он снова встретился со мной взглядом.

Я почувствовала, как кровь прилила мне между ушами и я попыталась сдержать рычание.

— Повтори еще раз, — спокойно потребовал он, что еще больше разозлило меня. — На этот раз медленно.

Я глубоко вздохнула, прежде чем выдохнуть. Я так старалась не ударить этого чувака.

— Послушай, Коултер. Тебе нужно отступить, иначе я сделаю что-нибудь очень плохое.

— Например? — Он проверял меня, подталкивал и подталкивал — ждал, что я сделаю или на что я способна.

— Я не знаю. Может быть, ударю свой член так сильно, что он втянется обратно в твою жопу. Ты когда-нибудь слышал о личном пространстве?

Мое тело было натянуто, как тетива. Он был слишком близко ко мне, так близко, что я уловила запах его одеколона и лосьона после бритья. От него пахло чистотой и…

Мне не нравилось, как мое тело вдруг решило оценить его внешний вид или запах.

— Сделай шаг назад. Сейчас, — прорычала я.

Мэддокс сделал шаг вперед, тесня меня и прижимая к стене. Его голубые глаза потемнели, и все признаки озорства внезапно исчезли.

— Я плохо выполняю требования. Я думаю, ты и так это знаешь. Я всегда делаю наоборот. Ты случайно не хотела, чтобы я был ближе?

Я подняла руки и толкнула его в грудь, но он не шелохнулся.

— Ты такой полный собой.

— Ты могла бы быть полна мной. Время, дата и адрес. Выбирай, Сладкая щечка, — прошептал он мне на ухо, его губы шептали по моей коже.

Какого… хрена?

Голос прервал нас прежде, чем я успела взорваться.

— Следующий.

Леди в конце очереди за едой снова позвала.

— Следующий!

Мэддокс отстранился, и я, наконец, снова смогла дышать. Я даже не осознавала, что задерживаю дыхание или что мое сердцебиение было странно нерегулярным.

Я не должна чувствовать себя таким образом. Я не была слабой.

Нет, в аквариуме, полном акул, я бы не стала жертвой.

Выпрямив спину, я протиснулась мимо него, не оглянувшись.

Да пошел ты, Коултер.

И игра продолжается.

ГЛАВА 5

Лила

— Ты хочешь пойти в дом с привидениями в этом году?

Я не могла вспомнить, когда в последний раз была в доме с привидениями. Я ненавидела их в детстве, но мой отец всегда держал меня за руку. С ним я была в безопасности, и ничто в домах с привидениями меня не пугало.

Каждый Хэллоуин Академия Беркшир строит на территории школы собственный дом с привидениями. Это была традиция, зародившаяся десять лет назад, и по сей день мы ее чтим.

Я откусила кусок пиццы, жевала, обдумывая вопрос Райли.

— Думаю, мы могли бы это проверить.

Она захлопала в ладоши, ее лицо осветилось от волнения.