Ты будешь мне стеной

Прежде чем ответить, я посмотрела маме прямо в глаза. Я не чувствовала себя виноватой за то, что не остановилась у нее. Такие визиты никогда не заканчивались ничем хорошим.

– Я уже поселилась в гостинице.

По правде говоря, я уже день как жила в гостинице и успела пообедать со своими приемными родителями. С приемным отцом я общалась достаточно часто – в моем случае, это раз в пару недель. Я сказала ему, что мы с Эйденом поженились. Приемный папа посмотрел на меня через стол, за которым я обедала семь раз в неделю в течение четырех лет своей жизни, и серьезно спросил, почему я не вышла замуж за кого-нибудь, кто играет за Хьюстон?

Я совсем забыла, что он ненавидит «Три сотни».

Сегодня утром я завтракала с приемной матерью. Но своей я ни слова об этом не сказала. При каждом упоминании о приемных родителях я встречала неподвижный, остекленевший взгляд, который вызывал у меня дрожь.

– О-о! – Резкий вдох перед улыбкой показал мне, что она все понимает. – В таком случае я рада, что ты приехала пораньше.

Я ответила вымученной улыбкой.

– Помочь тебе готовиться к празднику?

– Мы уже почти все сделали… – Голос матери затих, зато вид стал неестественно оживленным.

Меня охватило внезапное чувство тревоги.

– С кем?

Она назвала своего мужа. Потом привлекла меня к себе, целуя в лоб. Я боролась с невольным желанием отстраниться. Потому что знала. Я, черт побери, знала, что сейчас услышу.

– Еще Сьюзи. И Рики.

Все мое тело окаменело. Клянусь, даже мое колено узнало это имя и ответило болью. Сердце учащенно забилось.

– Ванесса. – Мама произнесла мое имя так, будто оно было хрупким, как яичная скорлупа. – Они остановились у нас. Я не сказала тебе, боялась, что ты не приедешь.

Правильно боялась…

– Она твоя сестра, – добавила мама, но, поскольку в этот момент я мысленно считала до тысячи, ее слова прошли мимо ушей. – Она твоя сестра, – еще раз повторила она.

Сьюзи много кем была, но в первую очередь – долбаной стервой. По венам вместе с кровью разлились раздражение и злость.

– Ванесса, пожалуйста!

Как мама могла меня так подставить? Первым был Эйден. А теперь родная мать с этой мерзавкой Сьюзи…

– Будь умницей. Ради меня, – умоляющим тоном произнесла мама.

Мой день закончится в винном магазине. Я уже чувствовала это.

С моего языка готово было сорваться резкое словцо. Мне казалось, я простила ее за то, что временами она не приходила домой. За то, что я была вынуждена воровать деньги из ее кошелька, чтобы купить что-нибудь поесть. За то, что она оставляла меня с тремя злыми старшими сестрами, которым были по фигу и я, и мой младший брат.

Но я сдержалась… Независимо от того, как много лет мама вела трезвый образ жизни, я знала, что она находится под постоянной угрозой. И она пыталась исправить свои ошибки, пусть и с опозданием на двадцать лет…

Я только хмыкнула. Не могла ничего ей обещать. На самом деле не могла, как бы сильно ни хотела сказать, что сегодня все обойдется. С самого детства нас со Сьюзи нельзя было оставлять надолго наедине, потому что уже через несколько минут нам хотелось убить друг друга. Как же это печально. Мы никогда не ладили друг с другом. Сколько себя помню, моя старшая сестра – всего лишь полтора года разницы – ненавидела меня до мозга костей.

Она все время издевалась надо мной. Сначала щипала меня, когда мамы не было рядом. То есть почти всегда. Потом начала обзывать, воровать те немногие вещички, которые у меня были. Закончилось все настоящими потасовками. Она всегда была стервой.

Однажды – мне было около четырнадцати – я решила, что с меня достаточно. К несчастью, закончилось все в отделении «Скорой помощи», куда я попала со сломанной рукой после того, как Сьюзи столкнула меня с лестницы. Именно моя сломанная рука привела к нам в дом Службу по защите детей, так как моя мама не появилась в больнице и связаться с ней было невозможно.

После этой ночи нас пятерых разделили. С тех пор мне только раз пришлось жить вместе с матерью и сестрами. Закончилось это плачевно.

Это была болезненная и унизительная история, о которой я постаралась забыть как можно скорей.

Я видела, что с моими сестрами, особенно со Сьюзи, что-то не так. Став постарше, я поняла, что мама, скорее всего, пила, когда была ими беременна. Сестры, в отличие от нас с братом, были маленького роста, учеба доставляла им серьезные проблемы. Но, хоть и стало ясно, что они во многом не виноваты, я не смогла до конца побороть в себе обиду и неприязнь.

Чтобы сохранить наши отношения, мы с мамой не касались Сьюзи в разговорах. Иногда она вкратце говорила о двух остальных сестрах.

И вот вам, пожалуйста.

Я не могла поверить в то, что Сьюзи и Рики здесь, и ни одна живая душа не предупредила меня. Диана сойдет с ума, когда узнает.

– Ванесса, пожалуйста! Я так рада, что ты приехала, я так скучала по тебе! Ты никогда не приезжала надолго. – Мама пыталась сыграть на моих дочерних чувствах.

Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять…