Ты будешь мне стеной

– Вот только не ври мне, пожалуйста. Ты говорила, что у тебя есть причина не любить его, а я все время забывал спросить об этом. Что случилось?

И когда же, мать твою, у меня появился старший брат? Не успела я удивиться, как высокий блондин, ничуточки на меня не похожий, погрозил пальцем. Я нахмурилась.

– Ничего серьезного.

Зак снова погрозил мне пальцем, и я поняла, что так просто мне от него не отделаться. Кажется, он потихоньку превращается в Эйдена. Я тяжело вздохнула и посмотрела на Зака одним глазом.

– Он дешевка. Ты это знаешь, – начала я, открыв другой глаз. – И как-то пытался подкатить ко мне.

Зак сверкнул своими голубыми глазами.

– Когда?

– Около полутора лет назад.

Это было точно полтора года назад, но кого интересуют детали?

– Мы с Дианой сидели в баре. И он туда приперся. Пьяный. Узнал меня… потом стал надоедать, пытался поцеловать, исподтишка трогал меня за задницу. Ну, и все такое…

Мой друг потрогал себя за мочку уха и послал мне самую фальшивую улыбку, на которую был способен такой искренний человек, как он. Спокойней мне не стало. Ничуть.

– Ну и ну…

Я отмахнулась.

– Не стоит внимания. Просто стала потом держаться от него подальше. Я никогда даже не говорила об этом.

Взгляд Зака будто остекленел. Казалось, он смотрит куда-то поверх моего плеча.

– Ау, Зак?

Он перевел взгляд на меня, на губах наконец появилась настоящая улыбка.

– Прости.

В Заке не было ни грамма грубости. Но то, что он отключился, никак меня не устраивало.

– О чем ты задумался?

Он ответил моими же словами:

– Ни о чем, миссис Грейвс.

– Не ври мне.

* * *

Следующая неделя промчалась незаметно. Было по горло работы, а потом меня срочно вызвали посидеть с ребятишками Родриго, брата Дианы, поскольку та уехала по делам. Разумеется, я не могла отказать. Потому что искренне любила мальчишек. К тому же, хотя Родриго оказался идиотом и поверил Дианиному вранью, он все-таки был отличным парнем. Я нашла у ребят смешную игрушку и выкупила ее у них за пять долларов.

Один раз позвонила мама спросить, приеду ли я на ужин в честь Дня благодарения. И получила тот же самый ответ, что в последние восемь лет: «Нет». Я перестала придумывать извинения и причины, почему не смогу приехать. Моего младшего брата там не будет, а я бы появилась в том месте, только если бы он попросил меня. Но я знала, что братишка никогда так не поступит. Мать ни единым словом не упомянула о Сьюзи и двух других монстрах, с которыми у меня почему-то оказалась общая генетика.

Не успела я опомниться, как пришла среда, и дом опустел. В День благодарения «Три сотни» проводили матч против своих основных соперников, поэтому единственный оставшийся в городе игрок все время пропадал на тренировках.

И я была сильно удивлена, когда в среду вечером лежащий на столике телефон пискнул, намекнув, что пришло сообщение.

От Эйдена.

Эйден: КАК НАСЧЕТ ЗАВТРАШНЕЙ ИГРЫ?

Я: ЗАРЕГИСТРИРУЙ МЕНЯ. В ЭТОТ РАЗ ВСЕГО ОДИН БИЛЕТ, ПОЖАЛУЙСТА.

Эйден: ТОЛЬКО ОДИН?

Я: ДА.

Зак уехал, Диана написала в смс, что она собирается повидать в День благодарения родителей в Сан-Антонио, и, если я захочу поехать, она, так и быть, не будет специально разбивать свою машину. Я в ответ дала ей знать, что высоко оценила ее грандиозное предложение, но решила остаться в Далласе, чтобы повидать своего младшего брата, у которого игра в ближайшую пятницу. Я планировала провести День благодарения за дизайном для футболок, которым давно хотела заняться.

Эйден: НЕ С КЕМ ПОЙТИ?

Я: ВСЕГДА ОДНА.

Эйден: ВСЕГДА ЗАНУДА.

Я: ЕСЛИ УЙДУ, БУДЕШЬ СКУЧАТЬ, СОЛНЫШКО.

Я уже почти отправила это сообщение, потом чертыхнулась и послала ему другое.

Я: СПАСИБО ЗА БИЛЕТ.

Он не ответил, но когда вечером я вернулась из душа, то нашла на кровати нечто в пластиковом пакете. Развернув упаковку и встряхнув содержимое, я увидела новенький джерси с логотипом «Трех сотен» и надписью ГРЕЙВС на спине. Губы невольно растянулись в улыбку.

Я взглянула на часы рядом с кроватью и, поняв, что еще нет девяти, отправилась в комнату Эйдена, которая находилась дальше по коридору. Дверь была закрыта, но я постучала, прислушиваясь к звукам, раздававшимся изнутри.

– Ванесса?

– Булочка собственной персоной.

Он хмыкнул.

– Заходи.

Я повернула ручку и проскользнула внутрь, оставив дверь приоткрытой. Сидя на краешке своей королевского размера кровати, Эйден вытирал полотенцем голову. Сразу бросилась в глаза его гладко выбритая челюсть. Без бороды он выглядел более юным и… более милым, что ли. В прошлом я видела его свежевыбритым буквально пару раз, потому что обычно он брился вечером, а за ночь все отрастало опять.

– В твоей комнате отключили свет? – спросила эта самодовольная задница.

– Ха-ха, – холодно сказала я.

Уголок его рта слегка дрогнул, и Эйден бросил полотенце в корзину, стоящую в углу.

Только тут я осознала, что из одежды на нем – маленький медальон, висящий между ключицами, и боксеры. Серые, облегающие, эластичные боксеры.

Во рту пересохло, и я поспешно начала смотреть по сторонам – куда-нибудь, кроме… кроме его бедер, которые обычно были облачены в компрессионные шорты.