Ты будешь одинок в своей могиле

– Я там работаю, – ответил я. – Пытаюсь разузнать об одной молодой женщине. Вы ее наверняка помните: Анита Гэй.

Недик прикрыл глаза, и на круглом лице обозначилось движение мысли.

– А что вы хотели бы узнать, мистер Маллой? – спросил он после довольно долгой паузы.

– Хоть что-нибудь, – ответил я, доставая портсигар и протягивая ему. – Я не слишком разборчив. Пытаюсь восстановить ее жизненный путь. Хотелось бы вас послушать. Все, что вы скажете, может пойти на пользу.

Помедлив, он вытащил из портсигара сигарету. Я дал ему прикурить и закурил сам.

– Ну, не знаю, – медленно произнес он. – Я тут занят немного. Нет, вряд ли смогу уделить вам время.

– Я заплачу, – сказал я. – Я же не прошу вас уделить мне время даром.

Он снова засмеялся, на этот раз не так убедительно.

– Вот это по-деловому, мистер Маллой. Мне нравится, когда бизнесмены не юлят. Думаю, вы можете идти, мисс Фендакер, – обратился он к худой женщине. – Скажите там Джулиусу, что в ближайшие полчаса я буду занят.

Мы помолчали, наблюдая, как мисс Фендакер поспешно хватает плащ и шляпку и выходит из кабинета. Судя по ее движениям, она была из тех, кто все делает суетливо. Глядя на нее, можно было подумать, что дом загорелся.

Когда она выходила, я успел посмотреть в открывшуюся дверь, как там акробатка. Девушка все еще кувыркалась. Джулиус перестал стучать по клавишам машинки и теперь перечитывал напечатанное, положив ноги на стол. Дверь затворилась, скрыв эту сцену, и я остался с глазу на глаз с Недиком.

– А о каком вознаграждении вы говорили, мистер Маллой? – поинтересовался Недик спокойным тоном.

– Ну, скажем, пятьдесят баксов, – предложил я. – Все зависит от того, что именно вы мне расскажете.

– О, за пятьдесят долларов я могу вам рассказать много чего. Боюсь показаться слишком любопытным, но позвольте спросить: у нее неприятности?

– Ну, не то чтобы неприятности, – ответил я, вспоминая, как выглядела Анита, когда я ее видел в последний раз. – Во всяком случае сейчас у нее неприятностей нет. А вот раньше были. Мой клиент хотел бы узнать поподробнее о ее жизни, если это вас не затруднит.

Недик отодвинулся в кресле подальше от стола, скрестил свои толстые ноги и просунул большой палец в петлю жилета.

– А наши пятьдесят долларов?

Я вытащил бумажник и выложил на стол пять десяток. Толстяк потянулся через стол, сгреб их и запихнул в карман брюк.

– Я всегда говорю Джулиусу: ни за что не угадаешь, кто сюда придет, – заметил он и снова хохотнул. – Будь внимателен к каждому, говорю ему. Неизвестно, что потеряешь, если выставишь человека. И время от времени я оказываюсь прав.

– Это точно, – подтвердил я, стряхивая пепел на пол. – Так когда у вас работала Анита Гэй?

– Она работала у нас два года. Если нужно, я могу посмотреть, когда именно.

Он порылся в захламленном ящике стола и откопал записную книжку в кожаной обложке. Пролистал страницы и нашел нужную запись.

– Вот еще одна вещь, о которой я постоянно твержу Джулиусу. Всегда записывай, что происходит в конторе. И записывай так, чтобы можно было быстро отыскать. Никогда не знаешь, что именно пригодится. А вот тут, – он похлопал по записной книжке, – тут найдется все. Появилась у нас третьего июня, два года назад. Сказала, что ее зовут Анита Брода. Искала работу. Была раньше стриптизершей в ночных клубах в Голливуде, но не поладила с полицией нравов, и тамошний агент на нее рассердился. Рой Флетчер посоветовал ей обратиться ко мне. Флетчер работает с признанными звездами. Против нее он ничего не имел, но и работать с ней не хотел, вот и отправил ко мне. – Тут Недик ухмыльнулся и спросил: – А вы видели ее, мистер Маллой?

– Да, я ее видел.

– Красотка, – продолжил он. – Стояла вон там, у окна, и делала свой номер. Даже Джулиуса проняло, а его непросто пронять. Он у нас тут самый стойкий. Ну, она поработала недельку и сразу вышла в число самых высокооплачиваемых артистов. А после второй недели мы уже вывели ее имя световой рекламой на фасаде здания.

– Почему же она ушла?

Лицо Недика потускнело.

– Вышла замуж. Вечно одна и та же история, мистер Маллой. Как только возьмешь хорошую девочку, как только она начнет приносить деньги – глядь, и выскочила замуж. Брак в нашем деле – самая вредная вещь.

«Не зря ли я выбросил эти пятьдесят баксов?» – задумался я.

– И после этого вы ее не видели?

Недик покачал головой:

– Слышал, что они с Тайлером не поладили и она от него ушла. Ну что ж, зато она нашла работу у Саймона, это такой кутюрье с Девятнадцатой авеню, шикарные платья шьет. Я посылал Джулиуса поглядеть, как она там, и попытаться уговорить вернуться, но не тут-то было. Манекенщица – это ведь положение ступенькой повыше, чем у нас. Такая девушка должна была выдвинуться. Ну, как бы то ни было, мое предложение ее не заинтересовало. А месяца два назад она ушла и от Саймона. И где теперь – понятия не имею.

Я дослушал до конца очень внимательно, а потом спросил:

– А Тайлер – это кто?

– Муж ее.

– А когда она за него вышла, вы не знаете?