Ты будешь там?

Элиот был мертв, и Мэт ничего не мог изменить.

Или все-таки мог?

Имел ли он на это право?

Мэт сел в джип, включил навигатор и ввел адрес на севере Калифорнии.

Он ехал в сторону гор. Он мчался всю ночь, все дальше на запад, через заснеженные поля и леса. Дорога была скользкой, из-за тумана почти ничего не было видно.

Недалеко от заправки у него кончился бензин. Продолжить путь Мэт смог только благодаря хозяину аптеки, который залил ему полный бак за бешеные деньги.

Когда Мэт приехал в Уивервилл, туман рассеялся и солнце озарило заснеженные вершины Тринити Альпс. Он свернул на лесную дорогу и вскоре остановился у небольшого деревянного дома, куда не раз приезжал с Тиффани.

Услышав звук подъезжающей машины, Илена вышла на веранду.

– Мэт! – взволнованно крикнула она.

Он помахал рукой и, не закрыв машину, подбежал к ней и обнял.

– Хорошо выглядишь, – сказал он.

– А ты выглядишь как покойник! Мэт, что случилось?

– Я все объясню, но сначала сделай мне кофе.

Он прошел за ней в дом. Камин, компьютер, музыкальный центр, новейшая система отопления – все необходимое, чтобы жилище было уютным и удобным.

– Ну? – спросила Илена, готовя напиток. – Тебя выгнала жена?

– Еще нет, – улыбаясь, ответил Мэт.

Он посмотрел на Илену. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, в Илене чувствовалась сила. В Стэнфорде, где она преподавала, ее любили и уважали. Многие мужчины пытались завоевать ее сердце, но Мэт знал, что после несчастного случая Илена отказалась от любых отношений с мужчинами.

В больнице она сражалась за жизнь, в Гринписе – активно участвовала в борьбе против загрязнения окружающей среды. Но больше никогда не думала о любви…

– Вот твой кофе, – сказала Илена, ставя на стол поднос с двумя дымящимися чашками и печеньем.

В комнату вошел кот, требуя завтрака.

Илена взяла его на руки и погладила. Она уже собралась пойти с ним на кухню, как вдруг Мэт сказал:

– Элиот умер.

В доме повисло молчание. Илена выпустила из рук персидского кота, который жалобно мяукнул.

– Рак? – спросила она, поворачиваясь к Мэту. – Да?

– Да, рак легких.

Она задумчиво наклонила голову. Лицо у нее было непроницаемо, но Мэт заметил, что на глазах у нее блестят слезы. Илена быстро вышла из комнаты.

Оставшись один, Мэт горько вздохнул.

Звук разбившейся посуды неожиданно разорвал тишину. Мэт бросился на кухню и увидел отчаянно рыдавшую Илену. Упав на стул, она обхватила голову руками и отдалась горю. Мэт опустился перед ней на колени и обнял ее.

– Я так его любила… – сказала она сквозь слезы.

– Я тоже…

Слезы катились по ее лицу.

– Несмотря на все, что он сделал, я все равно продолжала его любить.

– Тебе нужно кое-что узнать, – прошептал Мэт.

Он поднялся и вынул из кармана бумажный пакет.

– Элиот оставил мне это перед смертью, – объяснил он, протягивая Илене тетрадь.

Она взяла ее дрожащей рукой.

– Что это?

– Правда, – просто сказал Мэт.

Он тихо вышел из дома и сел в машину.

* * *

Илена выбежала на веранду в надежде удержать Мэта, но тот уже уехал.

Утренний воздух был прохладным и чистым. Илена накинула на плечи шаль и села в кресло-качалку. Она открыла тетрадь и тут же узнала почерк Элиота.

Прочитав первые строки, она поняла, что узнает наконец ответ на вопрос, который мучил ее последние тридцать лет.

Почему ты меня покинул?

* * *

Мэт ехал в Сан-Франциско.

Посмертная исповедь Элиота сначала принесла ему облегчение, а потом погрузила в печаль и тревогу.

Его примирение с другом казалось Мэту ненастоящим и незавершенным. Он верил в жизнь. И ему было плевать на красивую смерть, всечеловеческое прощение и подведение жизненных итогов.

Он хотел бы сейчас поболтать с Элиотом, покататься на корабле, посидеть в кафе в старом порту, съесть форель в ресторане «У Франсис», прогуляться в лесах Сьерры-Невады. Короче, просто жить.

Но не стоило обманывать себя. Элиот был мертв, да и Мэту оставалось жить не так уж долго. Он наивно мечтал, что когда-нибудь они с Элиотом помирятся, но годы шли, а они так и не поняли друг друга.

Было три часа дня. Мэт приближался к Сан-Франциско, и машин на дороге становилось все больше. Он остановился на заправочной станции, чтобы залить бак и перекусить.

Умывшись, он почувствовал себя легче. В зеркале он увидел свое помятое, напряженное лицо. Сознание его затуманивалось от усталости и переживаний.

Но откуда это чувство, будто он что-то упустил? С прошлой ночи что-то не давало ему покоя. Ему казалось, что дело еще не завершено и у него есть возможность все изменить.

Мэт заказал сэндвич с беконом и сел у окна. Врачи обнаружили, что у него повышен уровень холестерина, и Тиффани запрещала ему есть жирное, но сегодня ее не было рядом, и Мэт дорвался до фастфуда.

Чтобы заглушить угрызения совести, он решил принять свое лекарство. Пузырек был почти пуст, на дне лежала последняя таблетка. Мэт проглотил ее. И вдруг вспомнил…

Он схватил сэндвич и кофе и бросился к машине. Он понял, что не давало ему покоя все это время. Элиот писал, что камбоджиец дал ему десять таблеток. Но ведь он совершил только девять путешествий во времени!

Где же последняя таблетка?