Ты будешь там?

– Он сказал, что если мне нужна будет помощь, я всегда могу обратиться к вам, и вы поможете.

Тронутый доверием старого друга, Мэт кивнул:

– Конечно, я сделаю все, что в моих силах.

– Ну что ж, тогда до свидания, – сказала Энджи.

Мэт подождал, пока девушка скроется из виду, и повернулся к могиле.

– Можешь на меня рассчитывать, – уверенно сказал он. – Я присмотрю за ней.

И ушел с кладбища, прижимая к груди пакет. Он опять плакал.

* * *

Мэт мчался по 29-му шоссе в Калистогу, городку, расположенному в долине Напа, – туда, где был его виноградник. Тиффани уехала в Европу, чтобы руководить рекламной кампанией их вин, и Мэт не хотел возвращаться в пустой и холодный дом в Сан-Франциско.

Теперь он был богат. Уже тридцать лет он холил и лелеял свой виноградник и небольшой винный завод, и они стали местной достопримечательностью.

Нажав на пульт, Мэт въехал в ворота и, минуя сады, остановил машину в конце аллеи. Вместо старого деревянного дома теперь тут стоял трехэтажный особняк в строгом классическом стиле.

Мэт поздоровался с охранником и спустился в винный погреб, украшенный картинами и скульптурами известных мастеров: Фернана Леже, Сезара, Дюбюффе, Баскиата.

Свет был приглушенным, паркет мягко поблескивал в полумраке. Мэт сел на дубовую лавку и открыл пакет. Внутри оказалась деревянная коробка, в которой лежали две бутылки вина: «Шато Латур» 1959 года и «Шато Мутон Ротшильд» 1982 года. Отличные выдержанные вина.

Вынув бутылки, Мэт увидел в коробке толстую тетрадь в кожаном переплете.

Пробежав глазами первую страницу, Мэт словно оцепенел.

Дорогой Мэт!

Если ты читаешь эти строки, значит, рак все-таки отобрал у меня жизнь. Я боролся до последнего, но некоторых противников, к сожалению, победить нельзя. Ты наверняка прочитал о моей смерти во вчерашней газете и приехал на похороны. Держу пари, что во время церемонии ты стоял в сторонке, ожидая, когда все разойдутся и ты сможешь спокойно со мной поговорить. Я знаю, ты все еще на меня сердишься, ведь ты не понял, почему я поступил так тридцать лет назад. Ты страдал так же сильно, как и я. Мне бы очень хотелось объяснить тебе все это раньше, но я не мог этого сделать, и скоро ты поймешь почему…

Я расскажу тебе о невероятных событиях, которые изменили нашу жизнь: твою, мою и Илены. Я всегда старался принимать правильные решения. Но, как ты сам увидишь, мои возможности были очень ограничены. Прочитав это, ни в чем себя не упрекай. Мне повезло, что у меня был такой друг. Я благодарен тебе. Не грусти и, перед тем как начать читать эту тетрадь, открой одну из бутылок, которые я тебе подарил, и выпей за меня.

Когда я это писал, я знал, что через несколько дней умру. Окно в комнате было открыто, а по небу бежали облака, и ветер доносил до меня шум океана.

Всех этих мелочей обычно не замечаешь. Но когда приходит время, с ними так тяжело расставаться…

Позаботься о себе, старина, и как следует воспользуйся тем временем, которое у тебя осталось. Если бы ты знал, как я скучал по тебе!

Твой друг навсегда,

Элиот

* * *

Было два часа утра. Вытирая покрасневшие глаза, Мэт заканчивал читать удивительный рассказ своего друга о встрече с двойником, путешествиях во времени и странном договоре, заключенном ради спасения Илены… История, в которую он не поверил тридцать лет назад, вдруг предстала перед ним в новом свете.

Мэт закрыл тетрадь и с трудом встал со скамьи. У него кружилась голова и душа разрывалась от горя и сожалений.

Что же теперь делать? Допить бутылку, утопить горе в вине? Нет!.. Умывшись холодной водой, Мэт надел пальто и вышел в ночь. Холодный ветер пробирал до костей.