Том поднимается с таким видом, словно его ведут на казнь, и он уже смирился.
Соро ведёт его по узким, но светлым коридорам с белыми стенами в подвальное помещение. Даже в их с Хедриком особняке он обустроил себе под лабораторию, небольшую комнатку на нулевом этаже.
Он открывает перед Томом тяжёлую дверь, и в глаза им бьёт слишком яркий, белый электрический свет.
— Проходи, садись на стул возле вон того пластмассового столика.
— Я могу от этого избавиться или нет? В любом случае?
Том садится.
— Нет. Точнее, попробовать то можно, но намучаешься ты, скорее всего, больше, — Соро берёт с полки странный шприц с трубочками и двумя присоединёнными к нему колбами, и подходит к Тому. — Клади руку на стол.
— Тогда зачем всё это, если ты не собираешься помогать?
Том кладет подрагивающую руку, всё ещё на что-то надеясь.
— Я собираюсь помочь, — отвечает Соро всё таким же спокойным, терпеливым голосом, и находит на его руке вену. — Ты всегда так пессимистично настроен?
— Ты просто, — Том вдруг улыбается, — не вызываешь доверия.
Колбы наполняются его кровью, и Соро отстраняется, прилепляя к руке Тома пластырь.
— Не вставай, голова закружится, — отходит он к какому-то оборудованию, больше похожему на странную микроволновую печь, и в специальный отдел ставит колбы.
Раздаётся щелчок, за затемнёнными толстыми стёклами загорается свет, и начинают красным мигать две лампочки.
— Лучше расскажи, пока мы ждём результатов, — садится Соро напротив Тома с его тестом, и берёт ручку с тетрадной страницей, — откуда такая паника? Что-то произошло? Как ты вообще узнал, что являешься оборотнем?
— Сон приснился, а потом Хедрик показал свои когти… И я не паникую. Просто перспектива каждый месяц терять контроль не воодушевляет.
— Ну… это громко сказано «терять контроль», — сверяясь с тестом, что-то записывает себе Соро. — Некоторым людям вот, к примеру, приходится учиться справляться с гневом. Знаешь такое? Когда ходят на специальные сеансы и даже лекарства пьют. Но эти люди что-то не стремятся выжечь себе часть мозга, отвечающую за гнев. Понимаешь, о чём я? Хедрик вот научился перекидываться по желанию, хотя это и может быть опасным. У пары его состайников хороший контроль над силой и не теряется осознанность в полнолуние. Другой его волчонок может до последнего сдерживать обращение, хотя обычно, если началось, вряд ли ты это намного замедлишь… У всех всё индивидуально, пусть и есть общие правила. Но это «общее» как раз и можно сдвинуть в ту или иную сторону, как тебе надо. И с этим как раз я могу помочь. И Хедрик.
— Вы просто два извращенца. Многим так помогли?
— Извращенца? — приподнимает он бровь и с недоумением смотрит на Тома.
— Да. Вам же нужно что-то взамен.
— Я… — теряется Соро. — Признаться, даже потерял нить разговора. Что?
— Не зря же тут по углам сосетесь. И эти вопросы Хедрика. Ну, можешь прямо сказать, что тебе нужно.
— И что же? — Хед застывает в дверях.
Соро откладывает ручку в сторону и пару секунд сосредоточенно вглядывается в Тома, а затем начинает смеяться.
***
Кейт смотрит на стол, и видит, как посуда пляшет друг с другом, будто она попала в мультфильм «Красавица и Чудовище».
Она поднимает взгляд на мужа и странно улыбается, когда заторможенно и расслабленно произносит:
— И часто сам Скирт употребляет такое? Я теперь… не удивлена, что он… видит фей. Милая? — оборачивается к Сони. — Идём?
Но Сони не оказывается рядом, а в следующее мгновение чьи-то прохладные узкие ладошки закрывают Кейт глаза и об пол разбиваются стеклянные шары звонкого смеха.
— Кто же это? — тянет Кейт, трогая чужие пальчики на своём лице. — Хм…
Пальцы пропадают, и Соня всё тем же странным разноцветным смехом тянет Кейт наверх:
— Где твоя комната?
Кейт поддаётся, пару раз едва не врезаясь в стены, которые ходят волнами перед глазами, и тянет Соню в одну из дверей.
— Вот тут. Моя и, — заканчивает шёпотом: — Элизара. Только, тсс, пусть он не слышит… что мы здесь.
Они оказываются в большой и светлой спальне с тяжёлой кроватью и пушистым бордовым ковром на полу.
— Хорошо! — шепчет Соня, или ей так только кажется.
Она с разбегу прыгает на кровать и глядит на Кейт снизу вверх:
— Ты такая красивая!
Кейт распускает волосы и игриво накручивает на палец одну прядь — не свойственный ей жест.
— Ага. И ты ничего.
— Нет, я не люблю физкультуру…
Она начинает стягивать с себя топик.
— Оу, бедняжка, ты ведь замёрзнешь! — Кейт мягко и неловко врезается в шкаф и принимается выбрасывать из него вещи.
— Мне нужно платье, есть платье? Розовое или голубое. Или голубое. Или розовое.
Соня стягивает с волос резинку и они прикрывают её узкую спину. Она сидит на кровате в лифчике и наблюдает за Кейт прищуренным взглядом сероватых сейчас глаз.
— Белое с голубыми кружевами, — находит Кейт тонкое шёлковое платье с пышной юбкой из кружев. — Кажется, Скирт притащил когда-то. Примерь, ты будешь похожа на феечку! И будем танцевать на кровати, она похожа на облако. На розовое облако.
— Какое-то оно… — Соня не может подобрать слово. — Мне точно… можно?