Ты меня любишь

И все же она должна исчезнуть, Мэри Кей. Оказалось, твоя «лучшая подруга» — двойной агент. Она вечно жалуется на свою Нетти, с которой познакомилась на учебе за границей, и ты всегда проявляешь сочувствие. Но потом Меланда пишет Нетти — о тебе. Мы обязаны положить конец их ядовитой дружбе (и не дать Меланде позвонить в Интерпол), поэтому я отправляю Нетти сообщение, предназначавшееся тебе.

В общем, это лол, но с Нетти я больше не общаюсь. Скулит про свой день рождения, как будто она в шестом классе. Так и охота сказать: «Нетти, милая, обзаведись личной жизнью». Лол, да, знаю, кошмар.

Нетти получила сообщение — упс! — и тут же огрызается в ответ:

Кажется, ты писала Мэри Кей. Желаю приятной личной жизни. В бан. До свиданьица.

Нетти отписывается от Меланды во всех дурацких соцсетях (первое достижение!) и делает перепост пассивно-агрессивного мема о фальшивых друзьях — может, мне этим на жизнь зарабатывать? «Возьми телефон и начни все заново».

Мои ребра остывают, и я рад, что Меланда на меня напала. Видишь ли, Мэри Кей, ты никогда не говорила о враге в нашем стане. Она неделями вела кампанию против меня («Так и знала!»), а тебе приходилось меня защищать, и хотя женщины к мужчинам всегда относятся с настороженностью (я понимаю), ты, Мэри Кей, можешь быть спокойна. Только посмотри, что она про тебя пишет. Делаю скриншот одной из худших записок в телефоне:

МК и ее вечные юбки — все уже поняли, что у тебя есть ноги, лол. Заявляется ко мне без предупреждения, как будто у меня и личной жизни нет, раз я живу одна. Привет, подруга, у меня есть личная жизнь!

Знаю, ты ее любишь, но эта женщина тебе не подруга, Мэри Кей. Вот почему я считаю, что дружба — всегда вранье. Большинство людей разочаровались бы в своих друзьях, заглянув в их телефоны.

Ты бы настаивала на том, что Меланда заслуживает сочувствия, — ладно. Она действительно пытается над собой работать. Купила девять приложений для медитации (не помогло); ты намекала ей, что шопинг может превратиться в зависимость; она даже присылала тебе отрывки из своего дневника питания:

От девяти гребаных пончиков осталось девять дырок, ненавижу каждый из них, но больше всего себя! Гррр, дебильный патриархат, дебильные пончики!

Ты отвечала (совершенно справедливо), что она вовсе не толстая (и к черту Соединенные Штаты Ненависти К Своему Телу!), однако ты многого не знаешь, Мэри Кей.

Сохранила бы ты отношение к Меланде, узнав, что феминистский инкубатор строили двое стажеров, работавших неофициально и бесплатно? Да, Мэри Кей. Можешь спросить ее жертв, Эйлин и Дианн. Твоя лучшая подруга не поддерживает женщин. Она их уничтожает.

Она хотела бы уничтожить и нас.

На прошлой неделе ты сказала ей не отказываться от мыслей о переезде в Миннесоту, и в ответ Меланда закидала тебя лолами.

Лол, МК, никуда я не переезжаю. Гарри остался в прошлом.

Ты так мечтала о поездке. Никогда нельзя предугадать… Может, все еще получится.

Ага. Как у тебя с твоим новым мальчиком… Вообще-то предугадать МОЖНО, лол.

Это нечестно. У нас был… лишь один поцелуй.

ЛОЛ, МК! Пора очнуться. Я не переезжаю. Я дома. Ты не бросишь Фила. Он дома. Это факты. Вот почему мы сейчас пьем винишко, ЛОЛ.

И даже тут она лукавила, Мэри Кей. Завалив тебя издевательствами, отправила письма в две организации по подбору кадров в Миннесоте. Хотя сама стремится к переменам, тебя от того же отговаривает. Она всю жизнь страдает и хочет, чтобы ты страдала вместе с ней, а сейчас она пришла в себя, колотит по стеклянным стенкам «Комнаты шепота» и вопит, как плохая актриска из третьесортного фильма. Я разминаю пальцы. Я смогу. Смогу вобрать ее голос. Мне придется, потому что вы с ней переписываетесь каждый гребаный день. Набираете сообщения. Начиная с гребаного утра.

Как жизнь?

СЕМЬ ЧАСОВ УТРА. ПОЧЕМУ ЖЕНЩИНЫ НЕ ДАЮТ ДРУГ ДРУГУ НИ МИНУТЫ ПОКОЯ? Делаю вдох. В нынешнем хаосе есть и положительная сторона. Я могу повлиять на твою жизнь. Набираю сообщение.

Милая, большое событие. Держи за меня кулачки. Я спешу в Миннеаполис на собеседование, урааа! Не знаю, что будет, но все равно ураааа! Лол, чмок.

Сердце бешено колотится, солнце уже встало. Мне удалось? Ты приняла меня за Меланду? Появляются точки (давай, Господь, ты мой должник), и вот твой ответ.

Поздравляю!

Это победа, и мне нужна была победа, а ты снова пишешь, делясь новостями, — ты сегодня идешь на стрижку. Я кладу телефон Меланды в карман (она же написала, Мэри Кей, что очень занята сборами в дорогу), и будет приятно наблюдать, как ты растешь, отвыкаешь от «старшей сестры», однако теперь настало время для самого сложного.

Надо встретиться с напавшей на меня лицом к лицу.

Спустившись, я не заглядываю в клетку, да и «Комната шепота» клеткой не задумывалась. Я стою перед монитором, а Меланда у меня за спиной, обзывает гребаным извращенцем, но ради тебя я должен вывести ее на свет. Она плюет в стекло, и «Комната шепота», оказывается, не звуконепроницаема, то есть я слышу каждое оскорбление в свой адрес.

— Гребаный педофил, психопат, социопат! Ты за это заплатишь, урод! Выпусти меня! Быстро!