Ты меня полюбишь

- Я говорю вполне серьёзно, дорогая. Совсем недавно я имел возможность побеседовать с его светлостью и принять...

Мистер Хенли не смог закончить, потому что всегда уравновешеная и покладистая Вирджиния вскочила со своего места и кинулась к двери.

- Папа, я никогда не выйду замуж за этого человека!- обернувшись к родителю, воскликнула Ви.- Никогда! Я скорей в монастырь уйду или соглашусь стать женой какого-то старика!

Не дожидаясь ответа отца, Вирджиния подхватила пышные юбки платья и, словно ураган, кинулась в свою спальню.

Оказывается, она недооценила опасность, исходящую от герцога! Он страшный человек! Настоящее исчадье ада!

Впервые Ви чувствовала, как гнев охватывает всё её существо. Вбежав в свою комнату, она приблизилась к туалетному столику и смахнула с него всё, что там стояло. Звук падающих на пол флаконов и шкатулок был слышен по всему дому, и вскоре в спальню заглянула удивлённая Эмма.

- Мисс... - только и смогла промолвить она, увидев стоящий в комнате беспорядок и заплаканное лицо Вирджинии.

Ви была не в силах ничего ответить. Она кое-как избавилась от платья, откинув его в сторону, и на дрожащих ногах забралась в постель. С головой укрывшись одеялом, девушка хотела спрятаться от всего мира хотя бы на несколько часов... Но слишком впечатленная обрушевшейся на неё новостью, она проспала до самого утра.

Утром отец снова позвал её к себе в кабинет,пытаясь призвать к благоразумию.

Вирджиния и сама начинала понимать, что выбор у неё невелик, если она не желает причинить вред своим близким. Поэтому, пообещав родителю подумать над тем, что он говорил, она поднялась в свою комнату. Присев на кушетку у окна, Ви закрыла лицо руками и зарыдала во весь голос. Ей казалось, что вся её жизнь отныне будет похожа на страшный сон. Герцог был совершенно не тем человеком, с которым она хотела ты провести свою жизнь... Властный, жёсткий, гордый... Что ему от неё нужно?!

Чуть позже, вероятно услышав её рыдания, в спальню вошла миссис Хенли, а вслед за ней и Моника.

Ви вскинула на них полные слёз глаза.

- Вирджиния, дорогая, прошу тебя, успокойся! - мягко произнесла миссис Хенли. - По-моему, отец предложил тебе идеально решение всех наших проблем! Став женой герцога, ты избавишь нас и девочек от позора!

- Ви,ты ведёшь себя как эгоистка! Ты совершенно не думаешь о нас с Грейс! - обиженно заявила Моника, надув хорошенькие губки.

Позволив эмоциям выйти наружу, Вирджиния стала более или менее спокойна.Но руки по-прежнему тряслись, а сильные спазмы сдавливали горло. Она прекрасно понимала, что у неё нет выбора!

- Учтите, мама, то, что я делаю, я делаю ради девочек! - воскликнула Ви, вставая со своего места. - Если бы не они...

- Прекрасно, дорогая! - довольно произнесла миссис Хенли, делая несколько шагов, заключая дочь, в свои крепкие объятья, - церемонию по заключению брака можно устроить прямо здесь, в нашем саду. Сейчас нам ни к чему лишнее внимание.

Ви позволяла матери обнять себя, но в её голове уже возникла совсем неожиданная, но хотелось бы верить, что действенная мысль о том, как заставить герцога самого отказаться от брака с ней!

Глава 11

Себастьян был удивлён, узнав, что мисс Хенли желает с ним поговорить. Он ожидал её в беседке, а когда наконец-то увидел, потерял дар речи.

Вирджиния была на редкость хороша. Ей очень очень шло простое белое платье, расшитое по подолу розовыми лентами, делавшее её юной и свежей. Черные волосы контрастировали с молочной кожей и белым муслином, а глаза цвета кофе и мёда смотрели на него нерешительно, и в них отражался... Страх.

Герцог, который вскочил при появлении своей невесты, удивлённо воззрился на неё. Вирджиния испытывала перед ним страх, будто он был диким зверем, а не одним из самых высокопоставленных лиц в королевстве! Она смотрела на него как на ягуара, не зная, чего от него ожидать, но на всякий случай готовая защищаться.

Обычно женщины его не боялись. Бастиану стало неприятно, будто он обидел ребёнка. Да по сути Вирджиния и была ребёнком, ведь не так давно она вышла из классной комнаты, где разучивала ноты и французский с гувернанткой...

Раньше женщины сами вешались ему на шею. Они заискивали перед ним, но не боялись его. Они знали, что им не грозит никакой опасности.

Себастьян поклонился, пристально изучая милое личико девушки, которая так и продолжала смотреть на него с испугом и недоверием.

«Так я никому и никогда не угрожал», - вдруг понял он. Ни одна женщина не отказывала ему, и он никогда не принуждал ни одну из них к любви. Себастьян избегал случайных связей, предпочитая постоянную содержанку непонятным женщинам, связываться с которыми было себе дороже. Он флиртовал с многими, но редко кому позволял оказаться в своей постели. Ему не надо было принуждать их. Они сами шли на всё, чтобы оказаться в ней.

Вирджиния права. Он запугал её, подкупил её жениха и собирается жениться на ней явно против её воли. Родственники за те три дня, что он дал им на размышления, хорошо обработали её, и, конечно, имея двух младших сестер, она не сможет ему отказать. Но делает это она не по своей воле.