— Ты должна прервать своё обучение в Шагосе и отбыть на родину, как сделала твоя предшественница, иначе тебя закуют в цепи и будут держать, пока не разрешишься от бремени, а может, и потом тоже.
— Что-о-о? — враз опомнилась Мирра. — О чём вы? — решила на всякий случай переспросить, думая, что ослышалась.
— С твоей соотечественницей обошлись плохо. Очень плохо! Но такова природа оборотней! Все они становятся сами не свои, когда встречают истинные пары, а иногда даже совершают страшные поступки. И всё потому, что не приемлют отказа. — Дуртахт быстро подошёл к кифийке и схватил её за плечи. — Да, я тоже виноват! Потому что смолчал тогда. Предпочёл не вмешиваться, — его голос сорвался на крик. — Но в этот раз я не позволю им сделать это!
— Вы что-то путаете! — Мирра попыталась освободиться из рук друида. — Алекта не прерывала своё обучение в Шагосе. Она вернулась на Меотию по истечении положенного срока, даже чуть позже, успела ещё немного попутешествовать по миру. Я не понимаю, о чём вы говорите!
— Значит, она предпочла прежде разрешиться от бремени и только после вернуться на родину, потому что она тоже была беременна. Она мне сама об этом сказала, когда я ей помогал покинуть Достарию. — И вдруг Дуртахт застыл, тяжело опустился на стул и сцепил между собой тонкие старческие пальцы, до него, наконец, дошло: — О боги! Она предпочла выносить ребёнка и просто бросить его на произвол судьбы, чем выпить мою настойку, — ошеломлённо прошептала друид. Встретился взглядом с кифийкой. — Это ведь значит, что где-то есть прямой потомок Берлогов — одного из основателей Шагоса.
— Берлоги? Берризы? Потомки? Дуртахт, вы меня пугаете! — воскликнула Мирра, поднимаясь на ноги. — Я ничего не понимаю. Или вы прямо сейчас мне всё рассказываете с самого начала, или же я иду… — она осеклась, думая про себя: “А собственно, куда я могу пойти? К Бергу? Так если верить друиду, оборотень наденет на меня оковы, как когда-то поступил его предок, пытаясь удержать свою истинную пару”. Покрылась холодным потом. — Я должна услышать эту историю! Пожалуйста, — попросила она чуть не плача.
— Для этого я должен рассказать тебе всё с самого начала, — поникшим голосом проговорил друид.
— Я никуда не спешу, — напомнила кифийка.
— Это история шатуна. — Дуртахт тяжело вздохнул и начал повествование. — И началась она…
Голос целителя звучал спокойно и размеренно, на лице не отражалось никаких эмоций, а взгляд сделался задумчивым и отстранённым, словно перед его внутренним взором оживали события дней минувших. Он рассказал о первом дне, когда на пороге шагосской академии появилась воительница с Меотии, и о том, как однажды в Шагос вернулся хозяин Берлога, уезжавший по неотложным делам в другую страну, как он столкнулся со своей истинной парой прямо во дворе, и что случилось после.
— … я встретил твою соотечественницу в тот вечер, когда она убила своего насильника, точнее, почти убила, у оборотня оставалась лишь сущность зверя и слабые отголоски того, что его раньше делало человеком. У них же как: зверь не может причинить вред своей истинной паре ибо его боль будет в разы сильнее! Что и получилось: Хакон мучил свою суженую и с каждым днём всё больше превращался в лютого зверя.
Дуртахт говорил и говорил, а в голове Мирры беспорядочно метались мысли одна страшнее другой.
“Нет, я не смогу после такого оправиться! Я не такая сильная, как Алекта”.
— Он не отпустит тебя, Мирра, — удручённо добавил Дуртахт. — Он просто не сможет это сделать! Они в большей степени звери, чем люди. — Целитель поднялся со стула, подошёл к огромному сундуку и долго копался в нём. — А воительницы — это дети солнца! Для них свобода — это их жизненный принцип. — Достал какой-то мешочек, поднёс к носу и довольно кивнул, вернулся к столу и принялся что-то смешивать в прозрачной небольшой чаше. — Рано утром из Бреудана отплывает корабль. Я знаю это точно, потому что вчера Эримон отвозил на него заказ из Нумерии, оттуда до Меотии всего день пути. Если ты хочешь успеть на него, тебе надо отправляться в путь прямо сейчас. — Плеснул немного воды, тщательно размешал и протянул готовый напиток кифийке: — Но сначала выпей вот это!
Мирра взяла чашу в руки и подозрительно уставилась на зелёное месиво, осторожно понюхала:
— Что это?
— Это поможет тебе совершенно безболезненно избавиться от ребёнка, — объяснил целитель. — Твоё тело само очистится.
— Я не буду это пить! — Мирра поставила чашу на стол.
— Неразумное решение! — Дуртахт смотрел с осуждением. — Зачем тебе этот ребёнок? Обречь его на одиночество?! Оборотню нельзя оставаться без своих сородичей. Он должен учиться управлять своей второй сущностью. Да ты сама посуди: мальчики вам не нужны, а если родится девочка, воительницы никогда не признают её своей. Она станет изгоем. Я знаю ваши законы! Старейшины строго следят за тем, чтобы сохранить чистоту крови первых матерей — ваших прародительниц: никаких демонов, оборотней и прочих нелюдей не бывает в ваших шатрах.