Ты не для меня

– Но как мы заработаем, если вечер будет благотворительным? – резонно спрашивает друг.

– Ну для нас он не будет благотворительным, – роняю нервный смешок. – Нужно организовать сбор средств в преддверие выборов на пост мэра города. Типа благотворительного пожертвования или что-то в этом роде. Нам достанется двадцать процентов, остальное уйдет в казну города. Можно сделать вход только по пригласительным билетам. Устроить шумиху в прессе. А те, кто не получат приглашений, пусть платят за вход, например…

– Для кого этот вечер, Килл? – Брайан сразу улавливает подвох. – Чью избирательную кампанию мы будем поддерживать?

– Да плевать, чью, – уворачиваюсь от ответа. – Главное, заработать…

– Черт, нет! – Брайан подскакивает с места. – Только не Саймон Шоу! Он ни хрена не приблизится к клубу.

Друг с остервенением зашвыривает мячик в стену, тот летит практически мне в голову. Я тоже подскакиваю и перехватываю мячик на лету. Сжимаю его в руке. Мне хочется раздавить этот кусок резины, будто это он причина всех бед.

– Да пойми ты! Мы с тобой скоро потеряем всё! Документы на Ви! У неё контрольный пакет акций. И ты, и я просто отправимся за дверь клуба. Какая разница, как мы заработаем?! Главное – заработать!

– Тогда женись на Вивьен, раз тебе без разницы, – цедит Брай сквозь зубы.

И это, черт возьми, обидно.

Кидаю мяч Брайану. Отворачиваюсь, подхожу к окну. Устало приваливаюсь к подоконнику, скрестив руки на груди.

– Значит, предлагаешь связать свою жизнь с нелюбимой девушкой?

Брай падает обратно на диван, вмиг теряя весь запал… Молчит, разглядывая носы своих кроссовок.

– Брай, ты прав, – привлекаю его внимание. – Я должен был жениться на ней. Таков был план, и я собственноручно заключил договор с её отцом. Не знаю… может, я просто не воспринимал всё всерьез. Ви не хотела замуж. Я думал, что это просто фарс для её отца… А теперь, когда всё стало слишком серьёзно… я просто не могу. Понимаешь? Я думаю, Вивьен даст нам отсрочку. Хотя бы до банкета. А это меньше недели…

Громко сглатываю, видя, как друг пристально смотрит на меня.

– Всё-таки дело в Лив! – он, как снайпер, попадает в цель.

– Послушай, она практически спасла меня. Приехала, когда я чуть не совершил самую главную ошибку в жизни.

– Так скажи ей спасибо, – сухо роняет Брайан.

И он, черт побери, меня злит. Так сильно, что хочется вмазать ему.

– Скажу! Лично! А лучше покажу, как я умею благодарить, – мои слова звучат колко.

Достаю из кармана штанов телефон и просто нервно перебрасываю его из руки в руку. Иногда обычное механическое действие помогает успокоиться.

Но не в этот раз.

– Слушай, отстань от неё, – начинает Брай свою проповедь. – Килл, я твой друг, но не стану скрывать, что никогда не фанател от твоих грандиозных похождений. Не хочу, чтобы моя сестра стала очередной…

Он замолкает, подбирая слова, вероятно, не желая меня задеть, но он уже это делает. Какого черта он так паршиво думает обо мне?!

Ответ напрашивается сам собой: Вивьен и все, кто были до неё, да и одновременно с ней. Но это же просто секс…

– Нет, Брайан, нет, – говорю ему твердо. – Она для меня не очередная. Пойми, я пробовал её забыть. Пять лет старался не думать о ней, и иногда мне это удавалось. И даже когда Лив вернулась, я считал, что мне ничего не светит, потому что она должна была ненавидеть меня. Но она не ненавидит, слышишь? Я чувствую, что она так же, как и раньше, неравнодушна ко мне. А когда я скажу ей правду…

– Какую правду, Килл? – перебивает меня Брайан. – Ты что, собрался бередить ей старые раны? Ты уверен?

Да ни черта я не уверен.

– И всё-таки зачем она тебе? Очередная хорошенькая девочка, игрушка?

Да какого хрена?

– Когда ты стал считать меня такой мразью? Когда, Брайан? Когда ты решил, что я сын своего отца? Я не он, Брай. Я никогда не причиню Лив вреда, не обижу её и ни в какие игры играть с ней не собираюсь.

– Я и не считаю, что ты в чем-то похож на Саймона. Да, я ненавижу его. Но ты-то тут при чём?

Друг начинает оправдываться, но меня уже несёт:

– Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берёшь? Лив совершеннолетняя. Да, возможно, у неё нет матери, а от отца нет толка, и ты единственный, кто у неё есть, но это совершенно не значит, что ты должен принимать за неё решения! Ты не должен лишать её выбора! И меня заодно! Сейчас есть только я и Оливия! Всё! Оставь это нам!

– А она хочет этого? – друг задаёт правильные вопросы, загоняя меня в тупик.

– Хочет, – стараюсь говорить уверенно.

Вспоминаю нашу поездку на озеро Уитни этим утром – теперь кажется, будто это было давным-давно, потому что я успел соскучиться. Вспоминаю наши поцелуи, то, как её тело реагировало на мои ласки. И поцелуй, который я силой подарил ей прямо под носом у Брайана. Да, Лив хочет этого, просто сама себе ещё не призналась. За неё говорит её тело.

– Да, черт побери, она хочет. И я этого хочу. При чем здесь вообще ты? Почему мне нельзя с ней быть, по-твоему?

– Я не говорю, что тебе нельзя…

– Тогда закроем эту тему! – отрезаю я.

Брайану, похоже, впервые нечего сказать. И выглядит он очень подавленно.