— Зачем нам маг для тела? С телом мы сами справимся, — промурлыкала ведьмачка, в это время касаясь моего бока. Так, это я оговорился в слове «дело» или сейчас ослышался, или?.. Рука Матильды потянула за полотенце на поясе, а я, наоборот, крепче вцепился в него. Глядя друг на друга мы немного поперетягивали ткань, пока Матильда не возмутилась:
— Дай я уже посмотрю!
На что?!
И тут ведьмачка догадалась зайти «с другой стороны». И приподняла край полотенца, проводя пальчиками по моему бедру.
— А у тебя зрачок стал вертикальным, — сообщила мне очень довольным голосом Матильда (вот ведь чешуйчатый пакостник! Лишь бы антимагию не спустил!) — Как интересно… когда я раньше осматривала тебя, такого не было.
А потом уже две ладошки неторопливо направились по моему животу вверх. Я пока лихорадочно соображал, имеет ли ещё смысл так держаться за полотенце. Не то чтобы оно ещё что-то скрывало. Ведьмачка приподнялась на цыпочках, чтобы обнять меня за шею и притянуть поближе.
Её губы скользнули по моей щеке, а потом она точно вдохнула мой запах, будто ей это нравилось!
— Я в восторге от твоих возможностей, — шепнула она мне на ухо так, что если бы мой зрачок уже не был вертикальным — сейчас бы стал. — С тобой можно иметь дело.
Развернулась и пошла на выход. Нет, ну она же не может вот так просто уйти!
Не смогла. Повернулась у двери и, осмотрев меня с головы до ног, а потом обратно, улыбнулась мечтательно:
— Приводи себя в порядок, я пока завтрак нам закажу. А потом, как ты захочешь. К магу, значит к магу. Быстро ты восстановился.
И вот теперь ушла.
Гхым. Посмотрел на свой бок, где от вампирских порезов остались только красные полосы. На полотенце, реющее гордым флагом на мужском органе. И пошёл обратно в холодный душ.
Вот ведь ведьмачка!
И пусть только посмеет в этом своём платье выйти из номера!
Шел я завтракать с непонятным предвкушением, как утащу Матильду обратно в номер. И… что «и» — я пока терялся в вариантах.
За столиком в зале внизу меня и правда ждала ведьмачка. Чинно кушая свой завтрак. Рядом стояла моя порция. Маник опять столовался на кухне. Элементарно потому, что под столиком эта тушка не оставляла места нашим ногам.
Ел я быстро, потому что ожидал, когда Матильда встанет от стола. А она будто специально не торопилась, медленно отпивая по глотку из чашки. Да там столько чая не может помещаться!
Когда ведьмачка наконец встала, я понял, что в своём номере совершенно не рассмотрел верх её платья. Иначе бы, наверно, раньше понял, что сейчас на Матильде другой вариант. Привычный — с юбкой, доходящей до щиколоток.
Вот только когда Матильда огладила подол, расправляя складки, я задумался — а там, под юбкой, по-прежнему чулки с красными подарочными бантиками?
— А зачем нам всё-таки маг? — уточнила Матильда, когда мы вместе с Маником вышли из гостиницы. — Ты же можешь видеть магию и понять, откуда идут те самые всплески.
— Могу, — кивнул, высматривая нам транспорт. — Но обойти и даже объехать город такого размера, как Лоусон, слишком долго. Маги могут если не знать причины, то хотя бы предполагать или сориентировать.
— То есть нам нужен маг-учёный, — поняла мою задумку ведьмачка. — Нет, давай дальше по улице, — остановила она мою попытку перейти дорогу к обнаруженной наёмной карете.
— Почему?
— Там извозчик старше.
Задумался, какое это имеет значение. Ниже по улице и правда стояло старенькое, но ухоженное ландо с такой же на вид лошадью.
— Любезный, — обратилась Матильда к мужчине, кажется, дремавшему на облучке. — А сможете вы нас отвезти к магу? Такой чтобы опытный, любопытный, выходки которого обсуждают в городе. И желательно, чтобы любил иногда устраивать взрывы у себя в лаборатории. С периодичностью лет в пятьдесят.
Кажется, мы удивили извозчика, но в итоге он кивнул садиться.
— А зачем нам именно такой маг? — удивился я, убирая ноги в сторону, чтобы в ландо мог и Маник разместиться. Пришлось даже сесть напротив Матильды.
— Да здешние маги в основном артефакторы или практики. А нам нужен интересующийся всяческими особенностями ученый. Надо только уточнить, как давно он что-нибудь взрывал. На всякий случай.
Хм, ну да, случаи могут быть всякие.
Учитывая, что Матильда лучше знает этот мир, доверился ведьмачке. Тем более я собирался начинать с любого мага.
В крайнем случае, если ничего не удастся узнать, ночью пойду на осмотр города. Благо тут здания близко лепятся — легко будет идти по крышам.
— Нам точно сюда? — уточнил я, когда возничий остановился рядом со странным домом. Весь он был как будто собран из частей. Или совершенно разные люди делали к нему всяческие пристройки, ориентируясь только на свой вкус. Иногда очень странный вкус.
— Более чудаковатого мага в Лоусоне, чем Арктур, вы не найдёте, — сообщил извочик и гикнул, побуждая свою лошадь к движению.
— Самое то, — потянула меня вперёд по дорожке к дому Матильда. — Смотри, у него даже купол обсерватории есть. И соседи не рискуют рядом строиться.
Отличные доводы.
Медный молоток на двери давно позеленел, но исправно бил по железной подставке.