Ты сама пришла ко мне в руки

– Таэрин, Сарма, позвольте представить вам моего младшего брата. Дайдрус Дэвлин Тахри. Дайдрус, это командир доспешников столицы империи, герцог Рэйли и герцогиня Дайиси, моя серена. Чуть было не сказал эрцеллет. Но это я теперь эрцеллет. Отнесись к ним с полагающимся уважением и перестань так пялиться, Дайдрус. Сарма, я должен был тебе о нём рассказывать, не помнишь? Брат, у которого разноцветные глаза?..

– Разве он твой младший брат?

– Да.

– Но тогда почему ты выглядишь настолько моложе?

– Наши матери совершенно разные внешне. Моя – хрупкая и нежная леди с маленьким личиком, а мать Дайдруса – рослая и статная полукровка.

– Точно, второе имя!.. – наконец заговорил Рэйли. – Второе имя означает…

– Да, мать передала мне веру в Единого бога, – не торопясь признался Дайдрус.

– Почему-то мне кажется, что я начинаю видеть в господине Дайдрусе кого-то очень известного. Кармин, ты не знаком с Мартином Рего? Это один из младших офицеров по СП. Тебе не кажется, что он… похож на твоего брата?

То ли от того, что сильно перенервничал, то ли от того, что расслабился после серьёзного, почти травмирующего напряжения, командир доспешников торопливо и как будто легко болтал на несколько отвлечённые темы, когда лучше бы сцепить зубы и думать о спасении. Впрочем, Сарма ощутила в себе то же самое. Может быть, сказалось вмиг успокоившее её присутствие Кармина, но только она ахнула и повернулась к Рэйли:

– Вы думаете, Дайдрус – потомок принца Вира?

– Но похож же… почти один в один. Почти идеальная копия. Разве что чётче и глаза разноцветные. Известно, что наши древнейшие где только не побывали до того, как решили отдохнуть на Клервинде.

– Я видел его, – произнёс Дайдрус. – Не надо никого звать. Да, этот парень – отец моей матери. И он уже сделал мне предложение присоединиться к нему перед сражением. И ещё раз после того, как меня поместили в отдельную камеру.

– Почему ты не принял его? – изумился Кармин. – Этот парень – твоя семья.

– То, что я похож на него внешне и одну с ним религию исповедую, ещё не значит, что между нами возможны настолько хорошие отношения, что мы сможем не возжелать смерти друг другу в скором времени. Впрочем, именно этим вечером я решил снова обсудить с ним это. Ну а сюда заглянул, чтобы предупредить, что братья всерьёз разозлились на Кармина за то, что он решил в одиночку съесть герцогиню Дайиси и ни с кем не поделился.

– Съесть? – поморщилась Сарма.

– Советую немедленно обеспечить герцогине максимальную охрану. Братья говорили о том, что Кармин будет наказан, а множественное отцовство – забытая, но всё ещё приемлемая традиция. Лично мне религия не позволяет даже думать о таком, потому я сейчас здесь.

– Что он имеет в виду, Кармин? – полушёпотом спросила Сарма.

– Иначе говоря, мои братья решили, что заставят меня переоформить брачный контракт так, чтобы у тебя был не один муж, а несколько. Это такая глупость, что я уверен, что это шутка. Но на всякий случай стоит спрятать тебя.

– Такое действительно бывает? – поражённо спросил Рэйли.

– У нас такие браки не запрещены, – кивнул Кармин. – И во многих царствах практикуются. Особенно у высокородных. Но… – он на мгновение зажмурился, но расслабился, и только морщинка между бровей выдавала его сосредоточенность, прежде, чем он яростно выпалил: – Убью к Хенеру!.. Спасибо, Дайдрус. Отправляйся к Виру.

Но Дайдрус не пошевелился. Он внимательно разглядывал лицо брата.

– С какой стати они решили, что им кто-то такое может позволить? – поинтересовалась Сарма, но её взгляд упал на сжавшиеся кулаки Кармина. – Нет, Кармин. Ты не должен даже думать об этом. Твоим братьям никто не позволит творить беспредел. Это империя Бесцейна. Здесь на любую силу найдётся большая. Тебе нет нужды встречаться с ними.

– Правда? Они успеют вытворить что угодно, Сарма, прежде чем сюда прилетит кто-нибудь достаточно сильный, чтобы их припугнуть. Значит, это я должен их остановить.

– Нет, я тебе не позволю.

– Каким образом? – Кармин усмехнулся. – Кстати, как драка с Хэллисом? Вижу, он разбил тебе нос. Дай угадаю: ты решила, что он выкрал меня? Откуда я знаю? Я специально подкинул датчики к пределу принца Хоакина. Ты должна была вытрясти из Хэллиса всю душу. А он должен был осознать, что ты готова для меня абсолютно на всё. Получилось? Да, я думаю, что сработало. Я хотел раз и навсегда вразумить его так, чтобы мне не пришлось прибегать к насилию. Потому пришлось в который раз тебя обмануть. Я думал, ты немного позлишься на меня, и всё будет чудесно – нам больше никто не помешает. Но я не предполагал, что сразу же за этим появится слишком много копий Хэллиса и это будут мои братья. Здесь уже никакая хитрость не поможет. А тебя… тебя они просто утащат с планеты. И все похищения, о каких я здесь слышал… будут ничто по сравнению с этим. Я не смогу тебя отыскать. Потому сейчас ты должна спрятаться так глубоко, как это только возможно. Повезло, что Дайдрус сохранил веру.

Сарма молчала. Он снова обманул её. Неужели? В это поверить трудно!

И неужели он снова будет прощён? И на этот раз тоже?