Ты сама пришла ко мне в руки

Остальные, появившись на мгновение позже, увидев Дайдруса, точно так же опешили, но собрались с духом и взрастили клинки вслед за уверенным в Дайдрусе Тамиджи. Девайин на всякий случай сообщил, что Дайдрус только наблюдает, и Кармин на деле один.

– Что же, мне, пожалуй, пора, – вздохнул Дайдрус и, мазанув по Кармину почти безразличным взглядом, упал в пространство южной части неба над городом.

– Я бы хотел избежать ненужного кровопролития, – с кривой ухмылкой и выдохом, выдавшим облегчение, "обнадёжил" Девайин. – Всё просто. Как тебе сказал Дайдрус, мы хотим, чтобы ты потеснился, малыш. Выбирай: либо твоя дочь будет объявлена нашей, либо твоей, но только с тем условием, что все следующие дети герцогини Дайиси будут принадлежать нам. И тебе тоже, конечно.

Кармин моргнул и посмотрел на своих братьев, будто проигнорировав Девайина. Они ждали.

Девайин не был самым старшим сыном Деказруа Шестого и не намного отличался по возрасту от Кармина, но он отлично сочетал в себе набранный воинский опыт, силу, скорость мысли и кое-какое умение понимать мотивы разумных, и до сих пор это делало его главным среди прибывших на Пенрин братьев. Чья бы ни была идея использовать Сарму, если Девайин за неё ратует, то это уже обеспечивает другим уверенность в том, что цель будет достигнута. Но именно Сол показался Кармину тем звеном, удалив которое можно будет рассыпать, или же значительно укоротить ту цепь, которая готова душить любого сопротивляющегося. Потому Кармин обращался в основном к Солу и явно же разозлённому Крону когда заговорил:

– Девайин умолчал о неком факте. То, что ему прекрасно известно, а вам… быть может, и нет. Очень часто, очень-очень часто дети в таких браках принадлежат… либо тому, кого выберет женщина. Либо… лидеру. Даже среди, казалось бы, одинаковых братьев… всегда найдётся более опытный или более влиятельный – кто-то, кто станет негласным лидером. И его детей окажется больше всего. И вы не скоро поймёте, что совершили ужасную ошибку, потратив большое количество времени на этот брак. Вероятность получить от герцогини Дайиси ребёнка, абсолютно точно своего, для некоторых из вас сведётся к нулю. А вот для Девайина вероятность явно будет настолько велика, что ему предприятие оказывается выгоднее всех. Он уверен в себе. И вы ему слишком доверяете.

– Но зачем только свой ребёнок, если мы планируем жить единым кланом, где все равны?

– Не будет равенства, Неррас. Я или Девайин – один из нас будет иметь больше прав на детей и потому станет лидером.

– Ты не станешь лидером, Кармин, – пообещал Девайин. – А мы, братья, всё уладим между собой.

– Смотри, если ты убьёшь меня, то никогда не получишь контракт с Дайиси, – быстро проговорил Кармин, теперь слишком явно ощутив, будто бы он не один из братьев и будто бы выкинут из какого-то внутренней общности, более глубокой, чем братские узы. – Она всё же находится под защитой своего отца и вольна вообще не выходить замуж.

– Нет, тебя мы не убьём, – мягко пообещал Девайин. – Ты прав, ты нужен нам для того, чтобы мы смогли получить контракт с Дайиси.

– Что же, раз меня вы всё равно не убьёте, то… – Кармин остановился.

Ему больше не хотелось разговаривать. Он собирал силы и концентрацию на братоубийство. Взрастив клинок, он тут же бросился на первого же двинувшегося навстречу противника. Им оказался Крон. Самый крепкий, самый сильный из старших братьев. Теперь всё наверняка закончится плохо.

– Господа! – вдруг раздался ясный и чистый женский голос позади Кармина, и его сердце на миг замерло, потому что он подумал, что это Сарма. – Я предлагаю вам вернуться в адаптационный лагерь.

Крон и Кармин одновременно отступили. У Кармина уже были оцарапаны доспехи на шее и груди, но одежда в этом месте словно не была тронута – так надёжно её дополнительная броня и перевязи держали ткань. Крону повезло меньше – его одежду с одного плеча будто срезало, а на другом плече рукав уже начинал темнеть от крови. Но он не обратил внимания на ранение – лишь голодным взглядом скользил по фигуре обладательницы чистого голоса.

Но голос этот Кармин не знал. Хотя женщина… смуглая доспешница с белыми, словно седыми волосами, встречалась ему в казармах и штабе. А ещё он смутно припоминал её среди принцев, обрушившихся два года назад на группу наследников.

Сейчас она поравнялась с Кармином и повернула голову в его сторону, чтобы сказать:

– Не забывай, что здесь и сейчас ты представляешь доспешников Ньона и никакие личные дела не должны затмевать твой разум.

Кармин быстро сообразил, насколько неудачной для него будет тактика следования совету этой женщины.

– Я думаю, что нет. Я ещё не присягнул Бесцейну.

– Ещё нет – это так. Но если ты хочешь присягнуть ему, то самое время начать составлять о себе хорошее мнение императора.

– Присягнуть ему может и преступник, – парировал Кармин, сжимая рукоять меча и едва заметно, между словами переводя дыхание. – Суть не изменится.

– Ой, да перестань корчить из себя этакого словесного дуэлянта!.. У тебя в небе парни, которых здесь быть не должно. Ты их спустишь на землю или арестуешь?