Ты сама пришла ко мне в руки

– Оставим это на потом. Мы все устали… Ты снова наговоришь милых глупостей, я тебе поверю и прощу, чтобы забыть. Но я не хочу. Я хочу примерно наказать тебя чуть позже. А для этого замолчи и ложись спать. Ты не спал пару суток. Тебе точно нужен сон, а не моё прощение.

– Наказать… Сарма, я приму любое наказание. Хотя звучит это, конечно, не слишком серьёзно.

– Быстро спать, я сказала!

Следующим утром более или менее выспавшийся Кармин Тахри стал Кармином Коварным. Новое имя выбрал ему император Эрик Бесцейн, прервав торжественный процесс принесения присяги алмазным варлордом. Его новое имя должно было постоянно напоминать Кармину о его обещании служить Бесцейну со всем милосердием и всей честностью, на какие только способен перевёртыш. Со своей стороны Бесцейн впервые принёс клятву своему подданному. Он поклялся Кармину Коварному, что никогда не отправит его на подавление восстания в какой бы то ни было форме. Кармин Коварный, даже находясь в составе войск или доспешников, будет отозван в случае нужды в усмирении бунтующих подданных императора так, чтобы устраниться от всего, что связано с бунтом или восстанием.

Одна из принцесс крови поднесла ему венок из цветов, сплетённый собственными руками и познакомила, наконец, с Накханским принцем. Оказалось, что этот парень, которого все называли Колином Хантом, прибыл с другими принцами в качестве подкрепления, чтобы остановить алмазных варлордов – Кармин узнал его лицо. И Кармин не забыл выразить ему свои чувства по поводу его смелого выступления против Деказруа Шестого. Накханский принц первым скрестил меч с отцом Кармина, очень долго держался с ним на равных и едва-едва не погиб.

А теперь, стоя на площади возле дворца под говорящим названием "Точка Соглашения" Кармин в который раз нервно облизнул губы. Они горели. Горела и щека, по которой только что врезала ему Сарма. Она ударила алмазного варлорда не жалея сил, и теперь её рука чудовищно болела. Сарма громко проклинала своего эрцеллет-герцога и собиралась врезать снова, как только её рука придёт в норму. Другая щека Кармина запылала тоже. Отчасти потому, что на Кармина сейчас смотрели Дайдрус и его новая семья, сам принц Рашингава и целое полчище титулованных и принцев.

Сарма была уверена в том, что Кармин не стремится проявлять нежность к ней на виду у других разумных и потому решила дать волю гневу здесь и наказать его прямо перед дворцом Точки Соглашения, в котором Кармин Коварный только что обрёл своё имя. Она решила, что здесь он не посмеет обнять её так, чтобы она забыла свой гнев. И потому ругалась и планировала колотить своего мужа и дальше.

Какую наивную слабость перед ним она снова проявила, выдумав такое!..

Но Кармин шагнул к ней и поднял в воздух, чтобы прижать к своей груди как можно крепче. Сарма тут же смолкла. Отлично. Объятия как прежде работают.

Соскользнувший с гладких волос венок принцессы крови Кармин подхватил и аккуратно надел на голову Сармы. Ей необыкновенно сильно шли пунцовые и пурпурные цвета.

Вот и всё. Хэллис будет завидовать молча, угрозы сохранности Сармы больше нет. О том, что Дайдрус будет интриговать, можно больше не беспокоиться – его дед за ним присмотрит. Пусть Дайдрус и не уверен в силе родственных связей, но общая вера, воспоминания о матери одного и дочери другого свяжут этих двоих, таких похожих внешне.

Братья Сармы неплохие ребята, принц Рашингава не изъявил недовольства ни по одному из дел Кармина, а Эю совершенно здорова и радуется каждому дню и своему папе. Дела алмазных варлордов как подвида возьмёт на себя младший брат Тэй. И Крис Рэйли, кажется, совсем не против того, чтобы Кармин исполнял обязанности доспешника и даже больше того…

– Это всё? Ты меня наказала?

Сарма что-то согласно промычала, полуприкрыв глаза.

– Мне бы сегодня ночью в засаду… есть дело о похищении ребёнка… – нерешительно начал Кармин, почти всем телом ощущая, как медленно тело Сармы покидает дрожь.

– Не-ет… – простонала она. – Только не это. Я скучала по тебе все эти дни. Что я буду делать без тебя ещё и этой ночью?

– Хорошо, этой ночью я не пойду. Может… завтра?

– Завтра мне будет слишком тяжело тебя отпускать. Послезавтра, хорошо?

– Хм…

Сарма упёрлась ладонью в его грудь:

– Ты можешь отпустить меня, я куда лучше себя чувствую и контролирую.

– Точно? – Кармин осторожно отстранился и посмотрел в глаза своей возлюбленной: – Сарма, я хочу, чтобы ты была уверена в том, что я искупил вину и усвоил урок. Я же прекрасно понимаю, что тебе в тягость считать себя слабой хоть в чём-то, даже если эта слабость исходит от силы твоей любви ко мне. Я думаю, что тебе просто необходимо назначить мне серьёзную кару за твоё вынужденное путешествие к Хэллису.

– Хорошо, я… придумаю что-нибудь. Ах да… отлично. Никаких засад целый период!..

– Что?.. Не может быть. Это слишком жестоко!..

– Кармин Коварный, и это ты говоришь мне о жестокости?

– Да и ещё раз да. Потому что не дать преступнику искупить другую вину – это то же самое, что не дать воды изнемогающему от жажды. Разве не жестоко?