Ты сказала, что это сработает

– Можете считать меня ехидной, но когда она так носится, она выглядит точь-в-точь как косиножка, – сказала Саммер.

– Вы пробовали кофеиновые таблетки против сонливости? – спросил меня Грифф. Он вытащил из кармана пластиковый контейнер, с хлопком открыл крышку и извлек овальную капсулу. – Может помочь.

– Вы – ветеринар широкого профиля, да? – спросила я, желая сказать что-то шутливое, что вместе с тем позволило бы переключиться на более серьезный тон.

У Саммер свистнул телефон, и она крикнула:

– Чур, я за стрелка!

И плюхнулась на пассажирское сиденье.

– Не знаю, как отблагодарить вас за все, что вы сделали, – сказала я Гриффу. Я подумала о том, чтобы протянуть ему руку для пожатия, но отказалась от этой идеи.

– Я хотел бы увидеть вас снова, – сказал он. Его карие глаза смотрели тепло и прямо. – Возвращайтесь.

Саммер высунула голову из пассажирской двери.

– Садись, Сэм. Нам нужно ехать.

Гриффин посмотрел мне на переносицу – на две вертикальные линии, возникшие от многолетнего нахмуривания бровей из-за переживаний и попыток понять алгебру и начала анализа. Мозолистым большим пальцем он мягко коснулся моей переносицы. Я закрыла глаза, и он провел пальцами по моему лбу. Это было приятно, но ни волнения, ни волшебства я не почувствовала. Не так, как в те несколько минут, когда я была с Дрю, а там и прикосновений-то не было. Я хотела, чтобы это было. Пусть даже не с Дрю. Мне хотелось порыва, химии переживаний плюс возможности.

Холли выбежала из клиники, одной рукой придерживая на плече Ноленс Воленс, а другой сжимая пакет с кошачьим кормом и миску. Ноги колесом, на плече котенок, на лице – решительное выражение, ну просто умора.

Грифф открыл дверь, и я плюхнулась на переднее сиденье. Я подняла глаза, рука с ключами автоматически нашла замок зажигания. Грифф захлопнул дверь и для надежности проверил ее бедром. Я попыталась найти кнопку управления стеклоподъемником, но смогла потренироваться только в запирании и открывании дверей.

Машину качнуло, когда Холли запихивала кошачий корм в багажник.

Наконец окно опустилось, и я сказала:

– Спасибо, Гриффин. Вы потрясающий. Но я не думаю, что нам обоим стоит так далеко загадывать – при столь коротком знакомстве. Но я не забуду, что вы сделали для меня здесь. Как и то, что вы делаете для животных.

Гриффин не выглядел ни разочарованным, ни обиженным. Напротив, казалось, он понял и оценил мою прямоту. Я, со своей стороны, поняла, что выражать мысли и эмоции в простых предложениях проще, чем построить жизнь, в которой эти предложения никогда не придется произносить.

Холли стукнула в окно передней пассажирской двери.

– Вылезай, Саммер. Это мое место.

Я видела, как Саммер беззвучно проартикулировала: «Я на переднем». Вслух она сказала:

– Нам пора!

Саммер заблокировала дверь, и Холли, против обыкновения не возмущаясь, уселась на заднее сиденье рядом с Арахисом и Лосем.

– С этими двумя я долго не высижу. Тут как горячая мохнатая римская баня для собак.

– Гриффин! Спасибо вам за все.

– Да! – сказала Холли и высунула руку в окно.

Я нажала на газ, и мы тронулись.

– Поверните направо на US-89 N, – сказал навигатор, Саммер увеличила изображение на экране и сказала:

– Судя по всему, по 89-й мы едем час, а затем почти восемьсот километров будет I-70.

Я подсчитала, что мой отрезок пути составлял семь часов. Несмотря на решимость внести свою лепту, я не была уверена, что смогу продержаться столько времени. Руки у меня обмякли, и Саммер сказала:

– Я работаю над графиком вождения. Так долго быть за рулем тебе не придется.

Сзади послышался характерный рвотный позыв от Арахиса – этот звук знаком всем владельцам собак. Повторяющаяся икота, которая обычно заканчивается кучей травы или непереваренной пищи.

– Арахис только что облевал мне туфлю.

– Ты в порядке? Остановить машину?

Саммер ударила по люку, и запах отчасти выветрился.

– Нет. Поезжай, – сказала Холли, но получилось:

– Нет, – глотание, кашель, – поезжай.

– Дай Лосю минутку, я уверена, он все съест, – сказала Саммер.

– Гадость, – сказала я и посмотрела на Холли.

Вид у нее был бледный, но, учитывая обстоятельства, не настолько болезненный.

– Так держать! – сказала Саммер. – Всего две с половиной тысячи километров и двадцать два часа пути!

Глава 23 Учебная тревога

Я долго смотрела на карту в телефоне. Двигаясь по автостраде I-70, вскоре мы покидали Юту и дальше ехали через Колорадо, Небраску, Айову и в Южный Центральный Висконсин. Развязок было мало, зато много однообразного климата и ландшафта – почти ничего радующего глаз.

– Давай позвоним Кэти. – Я протянула телефон. – Саммер, держи так, чтобы мы все были в кадре.

Саммер поставила руку на приборную панель, и я набрала номер Кэти для разговора по видеосвязи.

Холли завозилась на заднем сиденье.

– Арахис, гляди бодрее. Не ты, Лось. Ты и так в порядке.

Соединение установилось, и, к моему удивлению, Дрю сказал:

– Привет, Саманта.